Oleh: Michael Emons - BBC Sport
TAGAR.id – Petenis Serbia, Novak Djokovic, mengatakan dia menikmati kesempatan untuk membuat sejarah tenis karena dia bertujuan untuk menjadi orang pertama yang memenangkan 23 gelar grand slam.
Djokovic, 36 tahun, menghadapi petenis Norwegia, Casper Ruud, 24 tahun, di final tunggal putra Prancis Terbuka 2023 pada hari Minggu, 11 Juni 2023, sore waktu setempat atau pukul 19.30 WIB.
Kemenangan akan membuat petenis Serbia itu unggul dari petenis Spanyol, Rafael Nadal, yang sama-sama mengoleksi 22 gelar grand slam. Sementara petenis Swiss, Roger Federer, pensiun dengan 20 gelar grand slam.
"Saya suka perasaan itu, merupakan hak istimewa yang luar biasa untuk dapat membuat sejarah dalam olahraga yang sangat saya cintai dan telah memberi saya begitu banyak," kata Djokovic.
"Motivasinya sangat tinggi, seperti yang bisa Anda bayangkan. Masih ada satu lagi yang harus saya capai untuk meraih trofi.”
"Saya telah menempatkan diri saya pada posisi yang sangat ideal untuk memenangkan grand slam.”
"Pada dasarnya itulah yang masih mendorong saya ketika saya bangun di pagi hari dan memikirkan hal-hal yang ingin saya capai. Grand slam adalah yang paling mendorong saya."
Kemenangan lain akan memberi Djokovic gelar Prancis Terbuka ketiganya dan dia juga akan menjadi orang pertama yang memenangkan masing-masing dari empat turnamen Grand Slam setidaknya tiga kali.
"Saya sangat beruntung bahwa sebagian besar pertandingan di turnamen yang saya mainkan dalam beberapa tahun terakhir, ada sejarah yang dipertaruhkan," kata Djokovic.
“Sejauh semua rekor yang dipertaruhkan, sekali lagi itu menyanjung, bagus, tapi saya harus menang.”
"Saya bangga dengan semua pencapaian saya dan saya berusaha untuk tetap hadir dan saat ini. Saya tahu pekerjaan belum selesai dan kami memiliki pertandingan lain."
Ruud mencapai final Prancis Terbuka dan AS Terbuka pada 2022 tetapi kalah pada kedua kesempatan tersebut, masing-masing melawan Rafael Nadal dan Carlos Alcaraz.
Di Roland Garros, Ruud hanya memenangkan enam game dalam tiga set saat Nadal menyelesaikan kemenangan rutin 6-3, 6-3 dan 6-0 untuk gelar grand slam ke-22.
"Jelas, saya ingin berusaha lebih baik dari tahun lalu," kata Ruud. Mari kita lihat apakah saya telah belajar sesuatu dari dua pertandingan sebelumnya yang saya mainkan tahun lalu.
“Ini akan sulit, pasti. Dia bermain untuk yang ke-23, saya bermain untuk yang pertama. Jadi saya akan mencoba bermain tanpa tekanan dan mencoba menikmati momen ini.”
“Itu juga mentalitas saya tahun lalu, dan itu tidak berjalan sesuai keinginan saya.”
"Rasanya luar biasa bisa kembali ke final. Saya tidak berpikir atau percaya pada awal turnamen bahwa saya akan berada di final."
Djokovic dan Ruud belum pernah bertemu satu sama lain di Grand Slam, tetapi telah bertemu empat kali di ATP Tour, dengan petenis Serbia itu memenangkan semua pertandingan dan bahkan tidak kehilangan satu set pun.
"Ini akan menjadi tantangan terberat tahun ini bagi saya untuk melawan Novak," tambah Ruud.
“Novak telah bermain hebat di turnamen ini dan di Grand Slam dia selalu menaikkan levelnya.”
“Saya belum pernah mengalahkannya sebelumnya, jadi saya harus mencoba membuat rencana permainan yang lebih baik.”
"Saya tahu saya harus memainkan permainan 'A' saya, level terbaik saya yang pernah saya mainkan jika saya ingin memiliki kesempatan melawan dia."
Casper Ruud (kanan) hanya memenangkan enam game di final Prancis Terbuka 2022, dimana ia kalah dari Rafael Nadal (Foto: bbc.com/Tim Clayton Corbis)
Bagaimana mereka mencapai final
Djokovic tidak kehilangan satu set pun dalam empat putaran pertama, mengalahkan Aleksandar Kovacevic dari Amerika Serikat, Marton Fucsovics dari Hongaria, unggulan ke-29 Alejandro Davidovich Fokina dari Spanyol dan Juan Pablo Varillas dari Peru.
Petenis Rusia Karen Khachanov, unggulan ke-11, menjadi petenis pertama yang merebut satu set dari Djokovic di perempat final sebelum mantan petenis nomor satu dunia itu merebut tiga set berikutnya.
Sebuah pertandingan dengan petenis nomor satu dunia saat ini Carlos Alcaraz menyusul di semifinal dan itu diatur menjadi klasik pada satu set semua dalam pertemuan berkualitas tinggi sebelum petenis Spanyol berusia 20 tahun itu berjuang secara fisik, dengan Djokovic menang 6-3, 5-7, 6-1 dan 6-1.
Ruud memulai dengan kemenangan straight set atas petenis kualifikasi Swedia Elias Ymer tetapi harus bangkit dari ketertinggalan satu set melawan Giulio Zeppieri dari Italia di babak kedua dan kemudian Zhizhen Zhang dari Tiongkok di babak ketiga.
Dia mengalahkan Nicolas Jarry dari Chili di babak 16 besar, dengan kemenangan pertamanya atas unggulan datang dengan kemenangan empat set atas Holger Rune dari Denmark, unggulan keenam, di perempat final.
Ruud tampil beruntun di final Prancis Terbuka berkat kemenangan meyakinkan 6-3, 6-4 dan 6-0 atas unggulan ke-22 petenis Jerman, Alexander Zverev. (bbc.com). []