Oleh: Jonathan Jurejko - BBC Sport di Roland Garros
TAGAR.id - Iga Swiatek mempertahankan cengkeramannya di Prancis Terbuka dengan berjuang melewati Karolina Muchova untuk memenangkan gelar Roland Garros ketiganya pada 10 Juni 2023 dalam empat tahun.
Unggulan teratas itu menjadi favorit berat untuk mengalahkan peringkat ke-43 Muchova, tetapi harus bekerja keras untuk menang 6-2, 5-7 dan 6-4.
Swiatek terima hadiah utama uang tunai sebesar 2,3 juta euro (setara dengan Rp 36.812.397.000), semenara Muchova sebagai runner-up mengantongi hadiah uang tunai 1,15 juta euro (setara dengan Rp 18.406.208.850).
Pemain Ceko, Muchova, 26 tahun, mematahkan servisnya menjadi 4-3 pada set penentuan, tetapi pemain Polandia, Swiatek, 22 tahun, menyelesaikan dengan kuat untuk meraih kemenangan.
Swiatek, yang kini telah memenangkan empat gelar grand slam, adalah wanita pertama yang mempertahankan gelar tersebut sejak Justine Henin pada 2007.
"Itu bukan pertandingan yang mudah. Itu cukup intens beberapa minggu terakhir," kata petenis nomor satu dunia Swiatek, yang menutup Coupe Suzanne Lenglen beberapa detik setelah mengumpulkan trofi.
"Saya sangat senang. Saya tidak pernah benar-benar fokus pada catatan. Saya hanya melakukan yang terbaik setiap hari."
Muchova -disuruh berhenti tahun lalu oleh dokter karena cedera- menunjukkan tekad yang luar biasa untuk bangkit dari satu set dan tertinggal 3-0, tidak hanya memperebutkan apa yang tadinya merupakan pertandingan sepihak tetapi juga beralih ke dalam dua pegangan servis dari gelar utama pertama.
Namun, setelah tidak mampu membalikkan keadaan saat Swiatek menyamakan kedudukan menjadi 4-4, Muchova akhirnya kalah dengan salah satu cara yang paling kejam dengan melakukan kesalahan ganda pada match point pertama lawannya.
Swiatek langsung menjatuhkan raketnya dan berjongkok, menangis di lapangan sebelum memeluk Muchova ketika dia melewati net.
Saat Swiatek berlari ke tribun untuk merayakan bersama timnya -seperti yang dia lakukan setelah menang 12 bulan lalu- Muchova duduk di kursinya merenungkan apa yang mungkin terjadi.
Muchova menerima tepuk tangan meriah ketika dia pergi untuk mengambil hadiah runner-upnya, yang membuatnya diliputi emosi.
"Sejauh ini sangat dekat. Itulah yang terjadi ketika Anda memainkan salah satu yang terbaik di Iga," katanya.
Swiatek, yang telah memenangkan gelar ketujuh dalam 16 turnamen lapangan tanah liat, tidak kehilangan satu set pun di Roland Garros tahun ini - atau di salah satu dari tiga final besar sebelumnya - sampai Muchova membawa pertandingan tersebut ke penentuan.
Dia tampak bingung seperti biasanya ketika Muchova mengancam akan marah, hanya untuk mendapatkan kembali ketenangannya saat itu penting.
Runner-up tunggal putri grand slam tenis Prancis Terbuka 2023, Karolina Muchova (Foto:rolandgarros.com/© Corinne Dubreuil/FFT)
Swiatek melanjutkan dominasi lapangan tanah liat
Ketika mantan petenis nomor satu dunia Ashleigh Barty mengumumkan pengunduran dirinya yang mengejutkan pada Maret 2022, itu membuka permainan wanita teratas dan meninggalkan kekosongan, tanpa ada yang sepenuhnya yakin siapa yang akan mengisinya.
Masukkan Swiatek. Setelah memenangkan Prancis Terbuka sebagai remaja yang hampir tidak dikenal pada tahun 2020, dia jelas memiliki potensi untuk mengambil alih Barty tetapi mungkin bukan kepercayaan diri.
Namun, itu semua berubah dalam musim lapangan tanah liat yang menakjubkan tahun lalu yang membentuk sebagian besar dari 37 kemenangan beruntun dan membuat Polandia menjadi kekuatan dominan dalam permainan wanita.
Tahun ini, dia mendapat tekanan dari Aryna Sabalenka dari Belarusia dan Elena Rybakina dari Kazakstan - saat ketiganya membentuk 'tiga besar' baru - yang menimbulkan keraguan apakah Swiatek dapat mendominasi Roland Garros lagi dengan cara yang sama.
Cedera paha saat membangun di Roma juga menimbulkan pertanyaan lebih lanjut, tetapi Swiatek dengan cepat menghilangkan anggapan bahwa dia bukan lagi favorit dengan menyerbu hasil imbang di lapangan tanah liat Paris.
Penarikan Rybakina di awal turnamen karena sakit mengakhiri prospek dia menghadapi Swiatek di empat besar, sementara kemenangan kejutan Muchova di semifinal atas Sabalenka memastikan beberapa orang terakhir telah memprediksi.
Sebaliknya, Swiatek menghadapi petenis Ceko yang pandai, yang mencapai semifinal Australia Terbuka 2021 sebelum serangkaian masalah fisik menggagalkan kariernya.
Swiatek memulai dengan tajam dengan memenangkan 12 dari 15 poin pertama dalam pertandingan tersebut, menahan servis dalam permainan 10 menit untuk memimpin 4-1 dan tidak menghadapi masalah lagi saat ia melakukan break lagi untuk merebut set pembuka.
Awal yang identik untuk set kedua - Swiatek sekali lagi mematahkan untuk memimpin 3-0 - membuat mereka yang menonton bertanya-tanya apakah Muchova juga akan kalah telak seperti lawan final Polandia sebelumnya Sofia Kenin dan Coco Gauff.
Tapi kali ini Muchova pulih untuk mengubah pertandingan menjadi pertandingan yang menarik.
Tiba-tiba Swiatek memiliki masalah untuk dipecahkan dan, dengan pemikiran tentang kemenangan langsung yang sudah lama berlalu, menjadi bersemangat saat dia mencoba mencari tahu apa yang salah.
Fakta yang dia lakukan adalah tanda pasti dari kualitasnya. Mendapatkan kembali ketenangannya, yang pada gilirannya meningkatkan tekanan pada Muchova, memungkinkan Swiatek bergabung Monica Seles dan Naomi Osaka sebagai satu-satunya wanita yang memenangkan empat final besar pertama mereka di era Terbuka.
"Saya pikir Swiatek akan memenangkan Grand Slam dua digit. Apakah dia akan mencapai apa yang dicapai Serena Williams [23]? Saya kira tidak, tetapi inilah yang dibutuhkan permainan wanita," kata mantan petenis nomor satu Inggris Greg Rusedski, yang menganalisis final untuk BBC Radio 5 Live.
"Ada begitu banyak pemain hebat di sekelilingnya. Dia adalah kekuatan yang dominan tetapi mereka semua menjadi lebih baik. Mereka dipaksa karena betapa bagusnya Swiatek." (bbc.com). []