TAGAR.id, Washington DC, AS – Gedung Putih mungkin menyalahkan ExxonMobil atas kenaikan harga bahan bakar minyak (BBM) yang sangat membebani konsumen.
Namun, Pemerintah Amerika Serikat (AS) diperkirakan akan kesulitan menggagalkan rencana produsen minyak terkemuka itu untuk mengakuisisi Pioneer Natural Resources senilai 60 miliar dolar AS. Hal itu diungkap oleh lima kata pengacara dan pakar antimonopoli pada Jumat (6/10-2023).
Negosiasi antara Exxon dan Pioneer Natural Resources terkait rencana akuisisi sudah memasuki tahap lanjut, tetapi belum menghasilkan kesepakatan, Kantor Berita Reuters melaporkan pada Kamis (5/10-2023).
Dengan mengakuisisi Pioneer, Exxon akan menjadi pemilik produsen minyak terbesar di lapangan minyak terbesar AS.
Presiden AS, Joe Biden, mengecam perusahaan-perusahaan energi karena melonjaknya keuntungan mereka seiring melambungnya harga bensin. Pemerintahannya sangat kritis terhadap Exxon karena tidak meningkatkan produksi meskipun pendapatannya mencapai rekor tertinggi.
Gedung Putih menulis surat kepada Ketua Komisi Perdagangan Federal (Federal Trade Commission/FTC) Lina Khan pada 2021 memintanya untuk meneliti kesepakatan di sektor ini. Studi tersebut dibutuhkan untuk mengetahui “perilaku anti-konsumen,” dan regulator antimonopoli kemudian memperlambat persetujuan dari banyak kesepakatan tersebut saat meninjaunya.
Transaksi tersebut akhirnya diizinkan untuk diselesaikan, dan regulator tidak pernah mengajukan tuntutan hukum untuk menggagalkan kesepakatan produksi migas sejak 2000.
Para pengacara dan pakar yang diwawancarai mengatakan FTC akan menghadapi perjuangan berat dalam menantang upaya akuisisi Pioneer oleh Exxon.
Hal ini karena perusahaan-perusahaan migas telah efektif dalam berargumen bahwa merger di AS saja tidak dapat menghambat persaingan, karena harga komoditas ditentukan oleh kekuatan penawaran dan permintaan di pasar global yang sangat besar.
Mobil terlihat di pompa bensin Exxon di Brooklyn, New York City, AS, 23 November 2021. (Foto: voaindonesia.com/REUTERS/Andrew Kelly)
Andre Barlow, pengacara antimonopoli di Doyle, Barlow dan Mazard PLC, mengatakan kesepakatan migas seperti yang dilakukan Pioneer, yang melibatkan produksi dan eksplorasi, lebih mudah dipertahankan berdasarkan undang-undang antimonopoli.
“Ini bukanlah kesepakatan kilang atau kesepakatan ritel, yang biasanya menjadi pendorong utama risiko antimonopoli. Kami melihat kesepakatan-kesepakatan tersebut bermasalah,” kata Barlow.
Gedung Putih dan FTC menolak berkomentar. Exxon dan Pioneer tidak menanggapi permintaan komentar.
Tekanan politik meningkat di FTC pada Jumat (6/10) untuk menyelidiki setiap kesepakatan yang dicapai Exxon dan Pioneer.
Senator Demokrat Sheldon Whitehouse mengkritik Exxon karena menggunakan uang yang diperolehnya dari "eksploitasi dengan menggunakan kartel internal yang korup... untuk menggandakan polusi planet ini, mendorong biaya dan bahaya lebih banyak pada konsumen."
Para ahli antimonopoli sepakat bahwa, meskipun Exxon dan Pioneer mempunyai peluang bagus untuk menyelesaikan kesepakatan mereka, mereka akan menghadapi tinjauan antimonopoli yang panjang karena kontroversi yang akan ditimbulkannya.
Perusahaan seperti Exxon merasa berani untuk melakukan merger besar-besaran setelah regulator AS kalah dalam beberapa upaya besar di pengadilan untuk memblokir megadeal dalam beberapa bulan terakhir, termasuk pembelian pembuat "Call of Duty" Activision Blizzard oleh MSFT senilai $69 miliar.
Kompleks Kilang Exxon Mobil Baton Rouge dengan Louisiana State Capitol, kanan bawah, di Baton Rouge, Senin, 11 April 2022. (Foto: voaindonesia.com/AP)
Konsentrasi Basin
FTC belum pernah menentang lagi merger besar-besaran produsen minyak dan gas sejak BP mengakuisisi Atlantic Richfield senilai 27 miliar dolar AS pada 2000. FTC menggugat untuk memblokir merger tersebut dan hanya setuju untuk membatalkan keberatannya setelah BP menawarkan untuk mendivestasi areal produksi minyak di Alaska.
Kesepakatan Exxon dengan Pioneer akan menjadikannya produsen terbesar di lembah Permian, yang membentang dari Texas Barat dan New Mexico bagian timur, menurut konsultan Wood MacKenzie dan Rystad.
Pioneer adalah operator terbesar di Permian yang menyumbang 9 persen dari produksi kotor, sementara Exxon menempati posisi nomor 5 dengan porsi 6 persen, menurut analis RBC Capital Markets.
FTC pada awal tahun ini menunjukkan toleransi terhadap konsolidasi di lapangan minyak AS lainnya. Hal ini memungkinkan Chevron produsen minyak nomor dua di AS, untuk menyelesaikan akuisisi PDC Energy senilai $7,6 miliar pada Agustus, kurang dari tiga bulan setelah kesepakatan diumumkan, meskipun perusahaan tersebut memusatkan 40 persen produksinya di Denver- Cekungan Julesburg.
Hal tersebut merupakan konsolidasi yang lebih besar daripada yang dihasilkan oleh kesepakatan Exxon-Pioneer di basin Permian.
Belum diketahui berapa lama Exxon dan Pioneer dapat menyelesaikan kesepakatan mereka atau apakah Pioneer akan menegosiasikan biaya perpisahan yang besar untuk memungkinkan kemungkinan bahwa regulator menggagalkan kerja sama mereka. (ah/ft)/Reuters/voaindonesia.com. []