Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di Emirates Stadium
TAGAR.id – Arsenal mempertahankan kendali perburuan gelar Liga Premier Inggris setelah gol kemenangan Eddie Nketiah pada menit ke-90 memberi mereka kemenangan dramatis atas Manchester United dalam sebuah thriller di Stadion Emirates pada 22 Januari 2023.
The Gunners mengalahkan Setan Merah dengan skor 3-2. Sampai babak pertama kedudukan imbang 1-1.
Kemenangan Arsenal ini memperkokoh posisinya di puncak klasemen dengan 50 poin dengan satu sisa laga, disusul City dengan 45 poin.
Tiga gol Arsenal dicetak oleh Eddie Nketiah menit 24 dan 90 serta Saka menit 53, sedangkan dua gol United dicetak oleh Rashford menit 17 dan Martinez menit 59.
Kemenangan Manchester City sebelumnya di hari yang sama atas Wolverhampton Wanderers (Wolves) dengan skor 3-0 memberikan tekanan pada The Gunners. Tetapi, mereka merespons dengan karakter dan kualitas, bahkan setelah tertinggal, untuk mengamankan keunggulan lima poin di puncak dengan satu pertandingan tersisa.
Pemain United saat ini Marcus Rashford melepaskan tembakan kaki kanan yang luar biasa dari jarak 25 yard untuk memberi mereka keunggulan pada menit ke-17.
Arsenal merespons dengan keras dan menyamakan kedudukan tujuh menit kemudian ketika umpan silang Granit Xhaka menciptakan peluang sundulan untuk Nketiah, yang unggul dari Aaron Wan-Bissaka di tiang jauh.
Tendangan miring Bukayo Saka membuat Arsenal unggul delapan menit setelah turun minum, tetapi keunggulan mereka hanya bertahan enam menit, dengan Lisandro Martinez menyundul gol pertamanya untuk klub setelah kiper Aaron Ramsdale melepaskan sepak pojok.
Arsenal tampak sebagai pemenang yang lebih mungkin pada tahap penutupan, dengan Saka membentur tiang dan Nketiah digagalkan oleh penyelamatan luar biasa David de Gea.
Tekanan terbayar di saat-saat penutupan ketika Nketiah - seorang striker yang melakukan pekerjaan luar biasa menggantikan Gabriel Jesus yang cedera - berbalik dari jarak dekat untuk memicu perayaan liar di Stadion Emirates.
Pelatih Arsenal Mikel Arteta Amatriain. (Foto: BBC.com)
Arsenal tak terbendung bergulir
Perayaan di dalam dan di luar lapangan pada peluit akhir menunjukkan pentingnya kemenangan akhir Nketiah.
Hasil imbang tidak akan menjadi bencana bagi Arsenal yang datang melawan Erik ten Hag Manchester United yang sedang berkembang - tetapi seluruh suasana terangkat oleh intervensi terakhir Nketiah.
Sadar Manchester City ada di pundak mereka setelah mengalahkan Wolves, keberanian Arsenal diuji lebih lanjut ketika lari emas Rashford berlanjut dan dia membuat United unggul.
Arsenal merespons dengan intensitas dan kualitas yang menandai permainan mereka dalam perjalanan mereka ke puncak klasemen - teratur dan tenang; masih menciptakan peluang sampai Nketiah menyelesaikan masalah.
Saka dan kapten Martin Odegaard menciptakan peluang dan ancaman, sementara Nketiah memastikan absennya Gabriel Jesus - yang dikhawatirkan banyak orang akan menyabot tantangan gelar The Gunners - tidak menghentikan mereka memenangkan pertandingan.
Isyarat Ten Hag dari pinggir lapangan selama pertandingan antara Bayern Munich dan Ajax (Foto: marca.com/AFP)Manchester United membantah dengan gaya dramatis
Manchester United mengira mereka telah melakukan semua kerja keras saat waktu terus berjalan dan pertahanan mereka - dengan Martinez yang luar biasa - bertahan dengan kokoh.
Jadi dapat dimengerti bahwa mereka terlihat sangat hancur ketika harapan singkat yang ditawarkan oleh pemeriksaan VAR pada pemenang Nketiah padam dan mereka tidak punya cukup waktu untuk menyelamatkan satu poin.
Arsenal pantas menang dan United mungkin melihat kembali absennya Casemiro yang diskors, yang akan memberikan pengalaman penting dan manajemen permainan di tahap penutupan yang panik itu, dan fakta bahwa striker raksasa Wout Weghorst masih menyesuaikan diri dengan kehidupan di Premier League. Liga.
Masih banyak yang bisa dikagumi di United, yang tampil sebaik yang mereka dapatkan selama satu jam pertama dan melawan balik dengan kuat setelah Saka membawa Arsenal unggul.
Pada akhirnya, United dibiarkan dengan kekecewaan pahit oleh kekalahan tersebut, dengan program berat baru-baru ini membuat mereka terlihat lelah menjelang akhir.
Arsenal sepenuhnya berhak atas kemenangan itu, tetapi tidak diragukan lagi United yang ulet sedang menuju ke arah yang benar. (bbc.com dan sumber lain). []
