Oleh: Simon Stone di City Ground - BBC Sport
TAGAR.id - Nottingham Forest mengalahkan Arsenal dengan skor tipis 1-0 pada 20 Mei 2023 di City Ground untuk mengamankan kelangsungan Liga Premier mereka dan menobatkan Manchester City sebagai juara.
Gol Taiwo Awoniyi pada menit ke-19 sudah cukup untuk menyegel kemenangan dan memicu adegan gembira dari pendukung tuan rumah pada peluit akhir.
Arsenal mendominasi penguasaan bola tetapi pasukan Mikel Arteta tidak dapat menemukan jalan melewati pertahanan Forest yang bersemangat untuk memaksa City memenangkan gelar kelima dalam enam tahun mereka sendiri.
Bukan berarti Forest dan para suporter mereka yang gaduh peduli dengan Pep Guardiola dan timnya.
Setelah apa yang tampak seperti usia ketika dia mondar-mandir di area teknisnya, menunggu tujuh menit injury time untuk berlalu dan hilangnya kiper Keylor Navas di detik-detik terakhir, bos Forest Steve Cooper mampu merayakan kelangsungan hidup.
Di tribun di atas, pemilik Evangelos Marinakis juga dipeluk oleh orang-orang di sekitarnya, diberi penghargaan karena menjaga kepercayaan dengan Cooper selama kampanye yang penuh gejolak.
Pep Guardiola pelatih Manchester City di laga dengan Sheffield United di semifinal Piala F pada 22 April 2023 dengan skor akhir 3-0 bikin City lolos ke final (Foto: Twitter Manchester City @ManCity)
Gol beruntun Awoniyi membawa Forest ke tempat aman
Awoniyi hanya mencetak empat gol dalam 23 pertandingan Premier League pertamanya setelah bergabung dengan Forest dari Union Berlin - tetapi sekarang mencetak lima gol dalam tiga pertandingan terakhirnya.
Dan, seperti mantan striker Liverpool, performa Morgan Gibbs-White juga menunjukkan peningkatan besar selama beberapa minggu terakhir dan tidak mengherankan jika pasangan ini bergabung untuk membuat Forest unggul.
Ada unsur keberuntungan mengingat Gabriel meluncur masuk untuk mencapai umpan miring Gibbs-White ke area penalti terlebih dahulu.
Tetapi mengingat kualitas pertarungan yang mereka tunjukkan dalam pertarungan bertahan hidup mereka dan dukungan fenomenal yang mereka terima dari tribun, Forest pantas mendapatkan keberuntungan yang melihat bola mengenai Awoniyi, kemudian naik di atas Aaron Ramsdale, yang menyelam untuk menahan, dan masuk ke gawang. .
Forest memang memiliki peluang lain dan Gibbs-White seharusnya menggandakan keunggulan mereka menjelang akhir ketika dia berhadapan satu lawan satu dengan kiper Arsenal.
Namun, menunjukkan semangat juang yang telah melayani mereka dengan sangat baik dan didukung oleh para penggemar yang tetap setia kepada Cooper sepanjang musim - mungkin menyelamatkan pemain asal Wales itu di beberapa poin - tekad Forest memastikan keunggulan mereka tidak tergelincir.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta. (Foto: uefa.com)Arsenal digagalkan oleh kurangnya cutting edge
Akan sangat tidak adil untuk mengatakan bahwa Arsenal tidak pantas mendapatkan sesuatu dari pertandingan ini.
Mereka mendominasi penguasaan bola untuk waktu yang lama dan hanya beberapa pertahanan Hutan yang rajin yang membuat mereka tetap jauh.
Tapi keunggulan klinis dari penampilan awal musim mereka telah meninggalkan mereka saat City mencapai puncaknya.
Berbeda dengan paruh pertama musim, ketika mereka hanya kehilangan tujuh poin, Arsenal hanya mengumpulkan sembilan poin dari delapan pertandingan terakhir mereka.
Menyusul kekalahan kandang dari Brighton, pasukan Arteta kini kalah dalam pertandingan liga berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini.
Gabriel Jesus memiliki beberapa peluang awal, Bukayo Saka melakukan penyelamatan bagus di babak kedua dari Navas dan dari sepak pojok setelah tembakan Jorginho dibelokkan.
Tapi ujung tombak hilang dan ada pengunduran diri tentang hasil jauh sebelum peluit akhir dibunyikan pada tantangan gelar The Gunners. (bbc.com). []