Oleh: Alex Howell - Football reporter at the BayArena
TAGAR.id – Kai Havertz mencetak gol penalti di menit-menit akhir saat Arsenal bangkit dari ketertinggalan untuk bermain imbang 1-1 dengan Bayer Leverkusen di leg 1 babak 16 besar Liga Champions (11/3/2026) di BayArena.
Penyerang asal Jerman yang menghabiskan 10 tahun di Leverkusen sebelum pindah ke Chelsea dengan harga 71 juta pound sterling pada tahun 2020, berhasil mencetak gol melewati Janis Blaswich pada menit ke-89 setelah Noni Madueke dilanggar oleh Malik Tillman.
Arsenal tertinggal untuk pertama kalinya di kompetisi musim ini ketika Robert Andrich menyundul bola hasil umpan sepak pojok Alex Grimaldo yang apik hanya satu menit memasuki babak kedua.
Namun, dari tendangan sudut yang dihasilkan, Andrich dibiarkan tanpa pengawasan di tiang belakang untuk menyundul bola masuk ke gawang.
Arteta memasukkan Madueke dan Havertz dari bangku cadangan setelah tertinggal dan keduanya terlibat dalam gol penyama kedudukan.
Serangan kuat pemain sayap Inggris, Madueke, ke dalam kotak penalti dihentikan oleh tekel keras dari Tillman dan penalti diberikan, yang membuat pendukung tuan rumah kecewa.
Havertz menunjukkan ketenangan untuk mengeksekusi penalti ke sudut gawang dan selebrasi penyerang berusia 26 tahun itu tampak kurang meriah melawan klub yang ia bela sejak muda pada tahun 2010.
Meskipun kehilangan rekor kemenangan mereka di kompetisi ini, Arsenal akan senang telah meraih hasil imbang dan akan menjadi favorit di leg kedua Selasa depan.
Analisis Arsenal: The Gunners menunjukkan karakter dalam comeback
The Gunners memasuki pertandingan ini dengan rekor 100% di Liga Champions musim ini dan pelatih Mikel Arteta berupaya mengendalikan pertandingan dengan melakukan 10 perubahan pada tim yang dengan mudah mengalahkan Mansfield di babak kelima Piala FA akhir pekan lalu.
Arsenal memulai pertandingan dengan baik dan hampir mencetak gol pembuka ketika Gabriel Martinelli - yang telah mencetak enam gol di Liga Champions musim ini - menerima umpan dari Viktor Gyokeres dan melepaskan tembakan yang membentur mistar gawang.
Namun Leverkusen bertahan dengan gigih dan hampir mengejutkan tim tamu di awal babak kedua dengan skema tendangan awal yang terorganisir dengan baik yang diakhiri dengan sundulan Martin Terrier yang berhasil ditepis oleh kiper David Raya.
Setelah hampir mencetak gol pembuka melalui Martinelli, Arsenal telah menekan Leverkusen sejak awal.
Kai Havertz cetak gol penyeimbang lawan Bayer Leverkusen leg 1 babak 16 besar Liga Champions 2026 pada 11/3/2026 (Foto: bbc.com/Getty Images)Pencetak gol Andrich mendapat kartu kuning karena pelanggaran terhadap Gyokeres dan bek tengah itu beruntung tidak mendapat kartu kuning lagi, dan kemudian diusir keluar lapangan, setelah menghalangi striker Swedia tersebut.
Namun, pertandingan berjalan lambat setelah itu dan lini tengah Leverkusen yang diperkuat Aleix Garcia dan Exequiel Palacios tampil luar biasa saat menguasai bola, dan mereka juga berhasil mengganggu serangan Arsenal.
Meskipun sesekali menampilkan permainan yang bagus, The Gunners hanya mampu mencatatkan satu tembakan tepat sasaran sebelum jeda dan tidak mendapatkan satu pun tendangan sudut mengingat kekuatan mereka dalam bola mati musim ini.
Mereka juga terkejut dengan permainan positif Leverkusen di babak kedua dan tuan rumah semakin percaya diri setelah unggul.
Christian Kofane terus merepotkan bek tengah Gabriel sepanjang malam, sementara Bukayo Saka jauh dari performa terbaiknya dan digantikan oleh Madueke pada menit ke-60, dan pemain pengganti tersebut memberikan dampak yang besar.
Dengan empat trofi yang masih bisa diraih di musim ini, tekanan dan ekspektasi terhadap pemimpin klasemen Premier League akan semakin meningkat.
Mereka berhasil menunjukkan karakter untuk bangkit kembali di Jerman, dan terakhir kali kedua tim ini bertemu di Liga Champions, Arsenal memenangkan leg kandang di babak grup 2001-02 dengan skor 4-1 setelah bermain imbang 1-1 di Leverkusen.
Apa selanjutnya untuk kedua tim ini?
Arsenal akan menjamu Everton di Liga Primer Inggris pada hari Minggu, 15/3/2026, pukul 00.30 WIB, sebelum leg 2 babak 16 besar melawan Bayer Leverkusen pada hari Rabu, 18/3/2026, pukul 03.00 WIB.
Leverkusen akan menjamu juara Bundesliga Bayern Munich di BayArena pada hari Sabtu, 14/3/2026, pukul 21.30 WIB dalam pertandingan Bundesliga Jerman (bbc.com dan sumber lain). []