Malang - Laga sarat gengsi saat Arema FC menjamu Persija Jakarta dalam lanjutan kompetisi Shopee Liga 2019 di Stadion Kanjuruhan, Kabupaten Malang, Sabtu 23 November 2019. Hanya di laga besar ini, Arema kehilangan sebagian pemain pilar. Padahal, Singo Edan punya rekor buruk saat menghadapi Persija.
Arema FC selalu bernasib kurang mujur karena tak pernah menang setiap kali menjamu Persija sejak 2003 lalu. Mereka terakhir kali mengalahkan Persija pada 26 Maret 2006. Saat itu di Liga Indonesia, Arema FC menang besar 4-1.
Tuan rumah pun siap habis-habisan untuk mematahkan rekor buruk itu. Hanya, Arema FC kehilangan tujuh pemain di laga tersebut. Tercatat Muhammad Rafly, Comvalius, Dedik Setiawan, Alfin Tuasalamony, Johan Alfarizi, Ridwan Tawainella dan Hendro Siswanto tidak bisa tampil di big match tersebut.
Kami tidak akan mengizinkan tim lawan menyerang, terutama Simic dan Riko
Meski demikian pelatih Milomir Seslija tetap optimistis timnya bisa mendapatkan kemenangan. Apalagi kemenangan itu bisa mendongkrak kembali moral pemain pasca kekalahan telak 0-3 dari Persib Bandung.
”Ini pertandingan yang krusial. Kami tahu bila kondisi terakhir tim kurang bagus. Tapi, ini akan menjadi momen kebangkitan kami,” kata pelatih Seslija.
Menurut dia absennya tujuh pemain pilar itu tidak membuat Milo, sapaannya, pusing. Pasalnya sudah menyiapkan pemain pengganti yang tidak kalah jauh kualitas. Di antaranya, Ahmad Nur Hardianto, Sunarto, Takafumi Akahoshi, Ricky Akbar Ohorella, Agil Munawar, Hanif Abdurrauf Sjahbandi, dan Nasir.
Di sisi lain, mantan pelatih Madura United itu meminta mewaspadai beberapa pemain pilar Persija. Terutama bagaimana mereka mematikan pergerakan Marco Simic dan Riko Simanjuntak.
Keduanya bisa menjadi momok pertahanan tim. Apalagi, Simic tengah on fire dan memimpin klasemen top scorer setelah mencetak 23 gol. Bahkan penyerang berpaspor Kroasia itu menggila dengan mencetak gol di empat laga terakhir.
”Kami tidak akan mengizinkan tim lawan menyerang, terutama Simic dan Riko. Kami akan mengatasi dengan karakter permainan yang kami miliki,” tuturnya
Sementara itu, Agil Munawar, pemain yang diposisikan sebagai gelandang melawan Persija, mengatakan sudah siap di laga tersebut. Dirinya tidak akan memberikan ruang gerak kepada siapa pun dari pemain Macan Kemayoran.
”Persija tetap tim besar tak peduli di mana posisi mereka di klasemen. Dan ini merupakan pertandingan besar," kata Agil.
"Tetapi, siapa pemain yang lebih dekat dengan saya. Itu yang akan menjadi perhatian khusus,” ujarnya.
Saat ini Arema FC menduduki posisi lima di klasemen sementara dengan mengoleksi 41 poin dari 27 pertandingan. Sedangkan Persija bertengger di posisi 12 dengan raihan 34 poin. []
(Moh Badar Risqullah)
