Oleh: Matthew Henry dan Jonathan Jurejko - BBC Sport
TAGAR.id – Petenis Tunisia, Ons Jabeur, melakukan comeback yang luar biasa untuk mengalahkan petenis Belarus, Aryna Sabalenka, untuk rebut tiket final tunggal putri turnamen tenis grand slam Wimbledon 2023 melawan petenis Ceko, Marketa Vondrousova, yang tidak diunggulkan, pada 15 Juli 2023.
Semula harapan Jabeur sirna untuk mengulang final 2022 ketika tertinggal 4-2 di set pertama. Tetapi, dia memanfaatkan gelombang momentum dan dukungan yang kuat untuk menang 6-7 (5-7), 6-4 dan 6-3 untuk mencapai final kedua berturut-turut di kejuaraan tenis grand slam Wimbledon.
Itu artinya akan ada juara tunggal putri grand slam Wimbledon baru pada hari Sabtu, 15 Juli 2023.
Jabeur dan Vondrousova memperebutkan hadiah uang tunai sebesar Rp 44.915.855.500 untuk juara dan Rp 22.457.927.750 untuk runner-up.
Vondrousova sendiri mengakhiri laju petenis Ukraina, Elina Svitolina, dengan menang 6-3 dan 6-3.
Dia adalah pemain non-unggulan pertama yang mencapai final tunggal putri Wimbledon di era Terbuka.
Petenis Tunisia Jabeur, unggulan keenam, dikalahkan di final tahun lalu oleh Elena Rybakina dan didukung penuh oleh penonton Centre Court sepanjang salah satu pertandingan terbaik turnamen sejauh ini.
“Terima kasih kepada penonton yang membuat saya tetap dalam pertandingan,” kata Jabeur dalam wawancara di lapangan. "Terima kasih banyak telah mempercayai saya.”
"Saya banyak bekerja dengan pelatih mental saya tentang ini. Saya mungkin akan menulis buku tentang itu!"
Petenis Belarus, Aryna Sabalenka, meninggalkan lapangan setelah ditekuk Petenis Tunisia, Ons Jabeur, di semifinal grand slam tenis Wimbledon 2023 pada 13 Juli 2023 (Foto: wimbledon.com/AELTC/Florian Eisele)
Jabeur favorit juara
Jabeur yang karismatik, yang berusaha menjadi wanita Afrika dan Arab pertama yang menjadi juara tunggal Slam, mendapatkan banyak pengikut di SW19 dalam perjalanannya ke final tahun lalu.
Dukungan itu sangat dibutuhkan saat dia bangkit dari tepi jurang melawan petenis nomor dua dunia itu.
Jabeur, yang mengalahkan Rybakina di babak sebelumnya, melakukan sebagian besar run pada set pertama, berulang kali memberikan tekanan pada servis game Sabalenka - tetap diam dan tenang saat jeritan lawannya bergema di bawah atap.
Namun dari kedudukan 4-2 pada tie-break set pertama, rentetan kesalahan yang dilakukan oleh petenis Tunisia itu membuat juara Australia Terbuka Sabalenka merebut set pertama.
Jabeur tampak kempes pada awal set kedua dan pada kedudukan 2-2, kesalahan forehand dan kesalahan ganda membuat petenis Belarusia itu mematahkan servis, meskipun penonton berusaha keras untuk mengangkat pemain mereka.
Dengan pertandingan yang semakin menjauh, Jabeur keluar di sisi yang salah dari dua poin yang melelahkan - poin kedua membuatnya telentang di rumput karena kecewa - tetapi dia masih berhasil untuk menyamakan kedudukan.
Dari skor 4-4 dia memenangkan dua game berikutnya, set tersebut disegel dengan backhand return winner yang menakjubkan setelah itu dia menangkupkan telinganya ke kerumunan yang bergemuruh.
Dengan momentum di belakangnya, Jabeur mematahkan servisnya menjadi 4-2 pada set penentuan, meski dua pukulan forehand keras dari Sabalenka hampir membuatnya lolos.
Dua game kemudian, Sabalenka menyelamatkan match point dengan servis besar tetapi pada servisnya sendiri, setelah melihat dua peluang lagi lolos, Jabeur melakukan ace sendiri untuk memastikan kemenangan.
"Sangat sulit dengan pukulan dan servisnya," kata Jabeur.
"Saya sangat bangga pada diri saya sendiri karena mungkin saya yang dulu akan kalah dalam pertandingan hari ini dan saya sudah kembali ke rumah.
Vondrousova mengakhiri langkah menakjubkan Svitolina
Sejarah baru-baru ini telah memberikan sejumlah finalis Grand Slam yang mengejutkan di tunggal putri, tetapi kemajuan Vondrousova mungkin merupakan kejutan Wimbledon terbesar sejak Eugenie Bouchard mencapai final 2014.
Vondrousova, peringkat 42 dunia, mengakui sebelum semifinal dia "tidak pernah berpikir" dia bisa melakukannya dengan baik di lapangan rumput.
Lapangan tanah liat telah lama dianggap sebagai permukaan terbaik Ceko dan dia mencapai final Prancis Terbuka saat berusia 19 tahun pada 2019, kalah di tanah merah dari Ashleigh Barty dari Australia.
Sejak final Roland Garros itu, dia belum melewati babak 16 besar di Grand Slam dan telah menjalani dua operasi pergelangan tangan, yang terbaru membuatnya absen hingga Oktober lalu.
"Saya tidak bermain selama enam bulan tahun lalu dan Anda tidak pernah tahu apakah Anda bisa berada di level itu lagi," kata Vondrousova.
"Saya sangat bersyukur berada di sini, sehat dan bermain tenis lagi."
Vondrousova semakin percaya diri selama pertandingan utama lapangan rumput, menyingkirkan empat lawan unggulan sebelum menghadapi mantan petenis nomor tiga dunia Svitolina.
Keyakinan itu tergambar saat dia memulai dengan kuat. Vondrousova mengincar pukulan backhand Svitolina dan menuai hasilnya dengan dua break servis dalam rangkaian tiga game melawan servis untuk memimpin 4-3.
Pukulan forehand loopier Vondrousova menyebabkan masalah bagi Svitolina, yang memukul bola lebih datar, dan konsistensi yang lebih besar dari baseline memungkinkannya untuk mematahkan servis lagi pada game kesembilan untuk menutup set tersebut.
Petenis Ceko, Marketa Vondrousova, rayakan kemenangan atas petenis Ukraina, Elina Svitolina, di semifinal grand slam tenis Wimbledon 2023 pada 13 Juli 2023 (Foto: wimbledon.com/AELTC/Jonathan Nackstrand)Pelarian Svitolina telah menjadi salah satu alur cerita dua minggu itu.
Tidak hanya dia kembali dari melahirkan putrinya Skai pada bulan Oktober, pria Ukraina itu juga menghadapi aspek emosional dari perang di kampung halamannya, yang menurutnya telah dia gunakan sebagai motivasi tambahan untuk memenangkan pertandingan.
Seperti biasa, Svitolina menunjukkan determinasi dan keinginannya untuk menang meski tertinggal 0-4 di set kedua dan pertandingan tampaknya akan segera berlalu darinya.
Tapi dia mencakar kembali satu terobosan - dan kemudian yang lain - memberi dirinya harapan untuk kembali dengan luar biasa.
Namun, Vondrousova berhasil bangkit dari keterkejutannya untuk mematahkan servisnya lagi dan menahan keberaniannya dalam service game yang menegangkan untuk mengamankan kemenangan. (bbc.com dan sumber lain). []