Jakarta - Arsenal melaju mulus ke semifinal Liga Europa. Pada laga kedua perempat final di Stadion San Paolo, Jumat, 19 April 2019, dinihari WIB, Arsenal mengalahkan tuan rumah Napoli 1-0. Satu-satunya gol Arsenal dihasilkan Alexandre Lacazette.
Kemenangan itu menjadikan Arsenal lolos dengan keunggulan agregat 3-0. Pada duel pertama di kandangnya, Arsenal menang 2-0. Di semifinal mereka bertemu Valencia yang menyingkirkan Villarreal dalam duel sesama tim La Liga Spanyol.
Pertemuan dengan Los Che akan menjadi momen istimewa bagi Emery. Pasalnya, dia pernah mengarsiteki Valencia pada 2008 sampai 2012. Meski belum pernah meraih trofi bersama si Kelelawar Hitam, namun Emery selalu mengantarkan Valencia ke papan atas liga. Saat meninggalkan Valencia pada 2012, dia membawanya ke peringkat tiga di klasemen akhir La Liga.
Tampil di kandang lawan, Arsenal yang berupaya mempertahankan keunggulannya harus bekerja keras menghadapi permainan menyerang Napoli. Pasalnya, tuan rumah bermain ofensif untuk mengejar defisit gol. Mengandalkan duet Arkadiusz Milik dan Lorenzo Insigne, Napoli langsung menekan pertahanan The Gunners.
Hanya serangan mereka selalu bisa dikandaskan barisan pertahanan Arsenal. Milik sesungguhnya sempat membobol gawang Petr Cech di menit 24. Namun golnya dianulir wasit karena dia dalam posisi offside sebelum mencetak gol.
Di pertandingan itu, Emery sempat waswas karena harus kehilangan gelandang andalannya, Aaron Ramsey. Pemain yang mencetak gol di laga pertama ini terpaksa ditarik keluar karena mengalami cedera hamstring di menit 33. Posisinya pun digantikan Henrikh Mkhitaryan.
Namun tanpa Ramsey, Arsenal justru berhasil bangkit dan mencetak gol. Hanya berselang tiga menit setelah dikeluarkannya pemain yang musim depan bergabung dengan Juventus ini, Arsenal sukses membobol gawang Napoli lewat tendangan bebas Lacazette. Skor 1-0 untuk Arsenal bertahan sampai akhir babak pertama.
Di babak kedua, tim tamu nyaris memperbesar keunggulannya. Namun tendangan Pierre-Emerick Aubameyang yang menerima umpan dari Granit Xhaka gagal membuahkan gol karena masih melambung di mistar gawang.
Napoli sendiri berusaha mengejar ketinggalannya. Hanya, mereka butuh empat gol bila ingin lolos ke semifinal. Tugas berat itu pun gagal diemban Milik, Fabian Ruiz, dan Jose Callejon yang bergantian memberi tekanan pada pertahanan Arsenal. Apalagi kiper Cech bermain bagus di pertandingan itu.
Hasil akhir tak berubah. Dan, kegagalan Napoli di Liga Europa menjadikan Italia tak memiliki wakil di kompetisi Eropa. Sebelumnya, Juventus sudah tersingkir di Liga Champions.[]
Baca juga:
Napoli vs Arsenal, Susunan Pemain dan Prediksi
Napoli vs Arsenal, Emery Tegaskan Peluang 50-50
Menang vs Napoli, Arsenal Berpeluang ke Semifinal
