Oleh: Shamoon Hafez - BBC Sport
Kiper Mesir, Gabaski, jadi pahlawan ketika menyelamatkan dua penalti Kamerun di semifinal Piala Afrika 2022. Mesir mengalahkan tuan rumah Kamerun dalam adu penalti 3 - 1 setelah bermain imbang tanpa gol untuk memastikan lolos final Piala Afrika melawan Senegal.
Pertandingan final hari Minggu, 6 Februai 2022, akan mempertemukan pemain depan Liverpool Mohamed Salah dan Sadio Mane di tempat yang sama - Stadion Olembe di ibu kota Kamerun, Yaounde (kick-off 19:00 GMT).
Tuan rumah Kamerun telah menunjukkan lebih banyak dorongan dalam 90 menit, dua kali membentur tiang melalui sundulan looping Michael Ngadeu-Ngadjui dan tendangan jarak jauh yang menggelegar dari Samuel Gouet, yang membentur mistar gawang.
Pemain bintang Mesir, Salah, tetap diam untuk sebagian besar permainan, melepaskan tendangan melengkung dari luar kotak penalti dan hampir mendapat untung dari umpan balik yang longgar, tetapi dia tidak bisa mengkonversinya.
Tapi dia tidak harus maju dalam adu penalti karena Kamerun gagal dalam tiga upaya mereka, dengan penyelamatan Gabaski dari Harold Moukoudi dan James Lea Siliki, sementara tendangan samping Clinton N'Jie melebar.
Mo Salah dan Mane rayakan gol Liverpool ke gawang RB Leipzig di stadion Anfield pada leg kedua Liga Champions, 11 Maret 2021 (Foto: twitter.com/LFC)
Sebuah akhir marah untuk waktu normal telah melihat pelatih Mesir Carlos Queiroz diusir dari lapangan karena memprotes dengan wasit dan asistennya Wael Gomaa memperingatkan juga.
Itu berarti mereka berdua akan absen dari touchline untuk final karena Gomaa juga dikartu kuning di perempat final melawan Maroko.
Sementara itu, Kamerun akan menghadapi Burkina Faso di perebutan tempat ketiga/keempat, yang dimajukan sehari hingga Sabtu (19:00 GMT).
Mesir membalas dendam atas Kamerun. Ini adalah pertemuan antara dua tim paling sukses dalam sejarah kompetisi dengan rekor pemenang tujuh kali Mesir melawan Kamerun.
Tuan rumah telah menang dalam lima kesempatan dengan yang terakhir pada tahun 2017 ketika mereka mengalahkan lawan 2-1 di final, tapi Mesir membalas dendam pada kesempatan ini.
Selain akan mempertemukan rekan setimnya di Liverpoo, Salah dan Mane, final akan menjadi yang pertama dari tiga pertemuan antara Mesir dan Senegal selama dua bulan ke depan karena mereka juga akan bertanding dalam play-off dua leg untuk memperebutkan tempat di Piala Dunia di Qatar.
Ada dorongan penuh semangat untuk pertemuan ini sebagai legenda Kamerun, dan sekarang presiden federasi sepak bola, Samuel Eto'o, menyebut permainan itu dalam pidatonya sebagai "perang".
Tapi bos Mesir, Queiroz, merasa itu adalah "pesan buruk" terutama setelah delapan orang tewas dan 38 lainnya cedera dalam kecelakaan di Stadion Olembe.
Semua mata tertuju pada Salah, yang melengkung tipis setelah delapan menit, tetapi Kamerun adalah tim yang dominan ketika sundulan looping Ngadeu-Ngadjui membentur tiang dan bek gagal dari jarak enam yard menyusul tendangan sudut yang dihasilkan.
Salah mengendus di babak kedua ketika ia memanfaatkan umpan balik yang buruk untuk membawanya ke gawang, tetapi digagalkan oleh kiper Andre Onana yang terbang keluar dari areanya.
Pemain Liverpool Mohamed Salah (kiri) dan Sadio Mane (kanan) bersujud usai mencetak gol. Mereka berdua merupakan pemain muslim yang merumput di liga eropa. (foto: istimewa).Sundulan sekilas Karl Toko Ekambi kemudian langsung mengarah ke Gabaski, sementara tendangan keras Gouet nyaris mendekati waktu tambahan.
Tendangan bebas gelandang Middlesbrough Lea Siliki dari luar hampir melebar, mendarat di atap gawang, tetapi pertandingan berlanjut ke adu penalti.
Gabaski, yang melangkah setelah kiper pilihan pertama Mesir Mohamed El Shenawy cedera dalam kemenangan 16 besar mereka atas Pantai Gading, memberikan aksi heroik untuk memastikan timnya memenangkan adu penalti keenam berturut-turut untuk melaju ke final (bbc.com/sport/football). []
Mesir Resmi Umumkan Tim Piala Dunia 2018
Rusia Versus Mesir Laga Paling Ditunggu
Salah Antar Mesir ke-16 Besar Piala Afrika
Mohamad Salah Berpuasa, Begini Cara Khusus Timnas Mesir Mengatur Fisiknya
