Oleh: DANIELLE ROSSINGH
Roger Federer bergumam pada dirinya sendiri, melirik lelah ke kotak lapangannya, berjuang dengan servisnya dan bahkan melupakan skor.
Sesi malam pertama Federer di Roland-Garros melawan pemain kidal Jerman, Dominik Koepfer, di putran ketiga grand slam Prancis Terbuka 2021, dikenal juga dengan sebutan Roland Garros, tidak berjalan sesuai rencana.
Tetapi, bahkan pada usia 39 tahun, dan hanya bermain dalam pertandingan keenamnya musim ini setelah lama absen karena cedera, pemain Swiss itu dengan ikhlas menyelesaikan pekerjaannya.
“J'adore le tennis,” kata Federer, setelah memenangkan pertarungan panjang empat set 7-6(5), 6-7(3), 7-6(4), 7-5 yang melelahkan pada pukul 12.43 pada Minggu, 6 Juni 2021, pagi waktu setempat di lapangan utama Philippe-Chatrier.
“Semangat juang saya membuat saya melewati batas,” kata pemenang Roland Garros tahun 2009 itu. Dia melewatkan sebagian besar turnamen tenis tahun lalu setelah menjalani dua operasi lutut. "Anda harus menyukai apa yang Anda lakukan, dan saya melakukannya," ujar Federer.
Tidak seperti dua pertandingan sebelumnya, yang dimainkan pada siang hari dalam cuaca hangat, kondisi putaran ketiga Federer benar-benar berbeda.
Petenis Swiss, Roger Federer, memukul bola pada laga dengan Dominik Koepfer di putaran ketiga Prancis Terbuka 2021 tengah malam, 5 Juni 2021, waktu setempat (Foto: rolandgarros.com)
Federer, salah satu pemain paling populer yang pernah menghiasi tanah liat Paris, berjalan ke lapangan stadion utama dalam keheningan yang hampir sempurna. Sesi malam di Paris dimainkan secara tertutup karena jam malam yang dimulai pukul 9 malam karena pandemi virus corona.
“Ini menguntungkan para pemain seperti saya atau pemain lain yang sangat fokus saat mereka berlatih saat ini,” kata Federer, ketika ditanya bagaimana rasanya bermain tanpa penggemar.
“Saya mungkin akan banyak berjuang ketika saya masih remaja atau pemain muda, karena bagi saya, latihan bukanlah hal yang saya sukai sama sekali. Saya sebenarnya sangat tidak menyukainya, dan bagi saya itu semua tentang pertandingan dan atmosfer dan bermain untuk sesuatu.”
Federer memulai dengan baik, saat ia melakukan servis dengan cerdas. Namun, lawannya dari Jerman yang berperingkat 59 itu segera menunjukkan bahwa dia tidak akan menjadi penurut, melakukan groundstroke berat di kedua sayapnya untuk menjaga agar petenis Swiss itu tetap bertahan.
Setelah merebut set pertama pada tiebreak, Federer mematahkan servisnya pada game pembuka set kedua, tetapi segera melepaskan break setelahnya. Pasangan ini kemudian bertukar break lagi, dengan unggulan No.8 mencoba untuk mengungguli Koepfer yang kidal, yang menyebabkan kerusakan dengan backhand-nya.
Saat Federer kehilangan ritme pada servisnya, Koepfer merebut set kedua pada tiebreak dan ketika ia mematahkan servis pada game pembuka set ketiga, juara 2009 itu terlihat dalam masalah.
“Saya tidak yakin setelah set kedua berapa banyak yang tersisa di tangki, jadi itu adalah pertempuran yang bagus sampai saat itu,” kata Federer. “Saya merasa seperti saya mungkin perlu sedikit mempercepat diri saya pada saat itu, terutama secara emosional, untuk tidak menekan terlalu keras dan terlalu menginginkannya.”
Petenis Swiss, Roger Federer, rayakan kemenangan setelah bola Dominik Koepfer membentur net di putaran ketiga Prancis Terbuka 2021 tengah malam, 5 Juni 2021, waktu setempat (Foto: rolandgarros.com)
Tetapi setelah berjuang keras untuk memenangkan service game-nya, Federer membalas untuk 4-4 ketika Koepfer goyah dan kemudian, melakukan servis dengan lebih baik lagi dan menggunakan drop shot dengan luar biasa, ia merebut tiebreak set ketiga untuk maju saat waktu menunjukkan tengah malam di Paris. .
Pada set keempat, Federer mematahkan servisnya lebih awal tetapi dipatahkan kembali dan harus tetap kuat pada servis untuk bertahan, hanya untuk kemudian mengangkat permainannya lagi, mematahkan servis untuk 6-5 dan melakukan servis untuk kemenangan yang diperoleh dengan baik. Petenis berusia 39 tahun itu kini telah mencapai putaran keempat di Paris dalam 13 perjalanan terakhirnya secara berturut-turut ke Roland-Garros. Dia menghadapi Matteo Berrettini dari Italia di babak keempat.
Federer mengatakan kemenangannya atas Koepfer “sangat penting” baginya.
“Saya jelas tidak berlatih tiga jam 35, karena itu jelas selalu mendorongnya. Saya mendorong sebanyak yang saya bisa, seperti yang kami pikir masuk akal. Tapi hari ini adalah langkah maju yang besar bagi tim, dan bagi kita semua. Saya tidak menyangka bisa memenangkan tiga pertandingan di sini,” tambahnya.
Petenis Swiss, Roger Federer, pada sesi konferensi pers usia mengalahkan petenis Jerman, Dominik Koepfer, di putaran ketiga Prancis Terbuka 2021 tengah malam, 5 Juni 2021, waktu setempat (Foto: rolandgarros.com)Koepfer yang berusia 27 tahun memuji juara utama 20 kali itu, dan mengagumi kemampuannya setelah menghabiskan lebih dari dua dekade dalam tur.
“Roger adalah Roger,” kata Koepfer kepada pers Jerman setelah pertandingan. “Luar biasa apa yang dia lakukan pada usia 39 tahun. Dia memainkan tenis yang sangat bagus dan sangat bugar. Dia bermain lebih baik di saat-saat penentuan.”
Meskipun Federer lelah, ia masih berhasil membuat lelucon saat meninggalkan lapangan.
"Terima kasih karena tidak tertidur semuanya, saya menghargainya," candanya, dengan seringai lebar di wajahnya (rolandgarros.com). []
