Jakarta - Arsenal lolos dari kekalahan saat menghadapi Vitoria de Guimaraes di Liga Europa. Pemain sayap Nicolas Pepe menjadi bintang saat mencetak gol penentuan yang membawa Arsenal menang 3-2 atas Vitoria di laga Grup F Stadion Emirates, Jumat 25 Oktober 2019 dini hari WIB.
Pepe memberi bukti. Saat Arsenal mengalami kesulitan menghadapi Vitoria, Pepe tampil sebagai penyelamat. Pemain yang transfernya memecahkan rekor klub saat didatangkan dari Lille ini memborong dua gol yang membalikkan keadaan.
Gol-gol Pepe selama 10 menit terakhir menjadikan Arsenal yang sebelumnya tertinggal 1-2 berbalik meraih kemenangan. Dan, hasil itu tak sekadar tiga poin tetapi memulihkan kepercayaan diri pemain usai kekalahan 0-1 dari Sheffield United di kompetisi Liga Premier Inggris.
Penampilannya makin baik dan dia berhasil mencetak gol di pertandingan ini. Pepe memang sempurna. Kami senang karena dia membawa kami meraih kemenangan
Manajer Unai Emery menyadari kekalahan dari Vitoria bisa membuat The Gunners kian terpuruk. Apalagi mereka melakukan start buruk.
Pertandingan baru berjalan delapan menit, gawang Arsenal sudah kebobolan. Gol Vitoria dihasilkan eks pemain Tottenham Hotspur, Marcus Edwards.
Beruntung, striker muda Gabriel Martinelli menyamakan skor. Gol pemain asal Brasil ini tercipta di menit 32. Gol itu kian mengukuhkan Martinelli sebagai bintang masa depan Arsenal
Ya, pemain berusia 18 ini membuat Emery 'pusing' karena makin banyak pilihan di lini depan. Padahal, Martinelli masih diproyeksikan bermain di tim Arsenal U-23. Namun penampilan ciamik dia membuat Emery kerap memanggilnya untuk tim senior.
Hanya gol Martinelli belum bisa mengamankan Arsenal. Berselang empat menit, gawang mereka kembali kemasukan. Kali ini gol Bruno Duarte yang mengubah skor menjadi 2-1 untuk Vitoria. Skor itu bertahan sampai akhir babak pertama.
Di babak kedua, Arsenal mencoba mengejar ketinggalan. Namun usaha mereka tak pernah membuahkan hasil.
Pemain sayap Arsenal Nicolas Pepe melepaskan tendangan bebas yang membobol gawang Vitoria di pertandingan Liga Europa. Gol yang membawa Arsenal menang 3-2 di Stadion Emirates, Jumat 25 Oktober 2019 dini hari WIB.Kebuntuan klub London utara ini akhirnya dipecahkan oleh Pepe. Sosok pemain yang dinilai sebagai pembelian gagal Arsenal. Bahkan pemain asal Pantai Gading ini kerap mendapat kritikan. Tak heran bila dirinya tenggelam oleh Dani Ceballos yang hanya berstatus pemain pinjaman dari Real Madrid.
Namun Pepe akhirnya memberi bukti. Dirinya mencetak gol pertama yang mengubah skor menjadi 2-2 di menit 80.
Selanjutnya, gol penentuan Arsenal dicetak Pepe lewat tendangan bebas di injury time. Gol di menit 90+2 yang menjadikan Arsenal mengakhir laga dengan skor 3-2.
Performa gemilang membuat Emery merasa puas. Dia, bahkan, menyebut penampilan sempurna dari pemain berusia 24 ini.
"Gol yang penting karena mampu menaikkan kepercayaan dirinya. Saat mencetak gol, itu tidak hanya penting bagi tim tetapi juga bagi dia," kata Emery seperti dikutip hitc.com.
"Penampilannya makin baik dan dia berhasil mencetak gol di pertandingan ini. Pepe memang sempurna. Kami senang karena dia membawa kami meraih kemenangan," ucapnya.
Kemenangan itu mengukuhkan posisi Arsenal di puncak klasemen Grup F dengan poin sembilan. Mereka selalu memenangi tiga pertandingan Liga Europa dan baru kemasukan dua gol.
Vitoria menduduki dasar klasemen tanpa pernah meraih kemenangan satu pun di pertandingan kompetisi Eropa. []
