Oleh: Simon Stone - BBC Sport di Old Trafford
TAGAR.id - Manchester United dihadapkan pada kenyataan pahit di Old Trafford ketika upaya Alex Iwobi di masa tambahan waktu memberi Fulham kemenangan 2-1 (24/2/2024) di Old Trafford yang merupakan kemenangan kedua mereka atas United sejak 1963 di Liga Premier Inggris.
Dengan kekalahan ini Manchester United terpaku di posisi ke-6 klasemen dengan 44 poin, sementara Fulham di posisi ke-12 dengan 32 poin.
Empat hari setelah salah satu pemilik baru Sir Jim Ratcliffe berbicara tentang upaya United untuk menyingkirkan Manchester City dan Liverpool dari puncak klasemen Liga Inggris, mereka mengalami pukulan telak terhadap harapan mereka untuk lolos ke Liga Champions.
Tanpa striker Rasmus Hojlund yang cedera, tuan rumah tidak efektif dalam menyerang hingga menit terakhir waktu normal, ketika Harry Maguire sepertinya berhasil menyelamatkan satu poin bagi tuan rumah.
Namun Iwobi memberikan keputusan akhir di sembilan menit waktu tambahan, mengembalikan keunggulan yang awalnya diberikan kepada mereka oleh bek Nigeria Calvin Bassey, yang melepaskan bola lepas setelah sundulannya dari sepak pojok Fulham diblok oleh rekan setimnya Timothy Castagne.
Hasil tersebut mengakhiri 11 pertandingan tandang Premier League tanpa kemenangan bagi tim London barat itu. Sebelum kontes ini, hanya Sheffield United yang memiliki rekor tandang terburuk di divisi teratas musim ini.
Baik kekalahan maupun, yang lebih penting, performanya, tidak akan memberikan keyakinan kepada siapa pun bahwa United akan mencapai tujuan mulia Ratcliffe dalam waktu dekat.
Sir Jim Ratcliffe berbicara dengan editor olahraga BBC Dan Roan pada Mei 2022 (Foto: bbc.com)
Sebuah kenyataan yang menyedihkan
Ada banyak klaim berani dari Old Trafford minggu ini. Ratcliffe telah berbicara tentang tantangan untuk meraih trofi besar, sementara Ten Hag telah menjelaskan bagaimana dia dan pemilik bersama yang baru memiliki pemikiran yang selaras dan arah keseluruhannya positif.
Tidak ada hari Manchester yang kelabu, dingin, dan basah yang menyedihkan yang bisa menambah sedikit kenyataan pada situasi yang dihadapi United.
Dengan cedera yang membuat Hojlund yang sedang dalam performa terbaiknya harus masuk ke kotak direktur, Marcus Rashford terpaksa bermain sendirian di lini depan dan hanya memberikan sedikit pengaruh. Ten Hag memberi Omari Forson yang berusia 19 tahun sebagai starter untuk pertama kalinya daripada mendatangkan Antony dari Brasil yang berkinerja buruk senilai £82 juta, sementara Victor Lindelof mengisi posisi bek kiri karena absennya Luke Shaw, yang akan absen di sisa musim ini. masalah otot.
Performa tersebut tidak mencerminkan tim yang mampu lolos ke Liga Champions musim depan, yang menjadi prioritas Ratcliffe, apalagi mengancam Manchester City, Liverpool, dan Arsenal, yang masih jauh di depan dalam hal ini.
Kepala olahraga Ineos - dan direktur baru klub sepak bola United - Sir Dave Brailsford berada di Old Trafford untuk menyaksikan United bangkit dari ketertinggalan 2-0 untuk mengalahkan Aston Villa di Boxing Day, satu dari dua kesempatan musim ini ketika mereka mengulang kembali tahun-tahun sebelumnya. untuk menghasilkan kembalinya tantangan yang mendebarkan.
Ketika Maguire mencetak gol di menit terakhir waktu normal, sepertinya ada peluang lain. United hampir tidak pantas mendapat paritas. Selain tembakan Diogo Dalot di babak pertama yang membentur tiang gawang, sepakan menyudut Marcus Rashford yang berhasil diselamatkan Leno, dan sundulan Maguire yang melambung di atas mistar, mereka tidak memberikan banyak efektivitas di sekitar kotak penalti Fulham.
Ternyata Fulham-lah yang mengambil keputusan akhir. Hari ini, tidak ada lagi yang menutupi celah-celah di Old Trafford.
Erik ten Hag, pelatih Manchester United (Foto: sportsmole.co.uk/Reuters)Kemenangan Fulham yang terkenal
Sudah hampir 12 bulan sejak kunjungan Fulham ke stadion ini untuk pertandingan Piala FA yang berakhir dengan kekacauan karena manajer Marco Silva dan dua pemainnya dikeluarkan dari lapangan, dan apa yang seharusnya menjadi kemenangan terkenal berubah menjadi kekalahan kontroversial.
Sementara tim tamu dengan baik hati menghindari terulangnya pelanggaran disiplin tersebut, mereka terpaksa menanggung lebih banyak rasa frustrasi di babak pertama yang mereka dominasi tanpa mampu memanfaatkan satu pun dari banyak peluang yang datang kepada mereka.
Dalam memanfaatkan ruang yang tersedia di depan lini belakang United dalam masa transisi, Fulham diberi kebebasan untuk melihat gawang dengan jelas.
Iwobi mempunyai dua peluang, khususnya peluang kedua yang seharusnya bisa ia manfaatkan dengan lebih baik. Andre Onana menyelamatkan tendangan Rodrigo Muniz dan mantan gelandang United Andreas Pereira. Kiper Kamerun mungkin mendapatkan keberuntungannya pada kesempatan pertama, ketika bola pantul membentur Sasa Lukic dari jarak dekat dan bola memantul melebar beberapa inci.
Muniz, yang ingin menjadi pemain Fulham keempat - setelah Louis Saha, Collins John dan Manor Solomon - yang mencetak gol dalam empat pertandingan Liga Premier berturut-turut, menggulingkan Lindelof di area penalti, kemudian melepaskan tembakan ke arah luar tiang gawang saat Onana dikalahkan.
Saat jeda, ketakutan di antara kontingen tim tamu adalah, setelah sekian lama tidak tampil bagus, tuan rumah harus meningkatkan kemampuannya.
Tapi mereka tidak melakukannya dan Bassey mencetak gol pertamanya di Fulham dengan ketegasan yang kurang dari permainan United.
Bahkan setelah gol penyama kedudukan Maguire, Fulham tidak dapat dibantah karena Iwobi akhirnya menemukan target untuk memberi kemenangan besar bagi Cottagers.
Hasil pertandingan lain (24/2/2024):
Aston Villa 4 – 2 Nottingham Forest
Brighton 1 – 1 Everton
Crystal Palace 3 – 0 Burnley
Bournemouth 0 – 1 Manchester City
Arsenal 4 – 1 Newcastle United
-(bbc.com dan sumber lain). []