Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di Kenilworth Road
TAGAR.id - Rasmus Hojlund mencetak gol untuk pertandingan keenam berturut-turut di Liga Premier Inggris saat Manchester United selamat dari penampilan tekad yang kuat di Luton Town untuk tetap bersaing di empat besar dengan kemenangan 2-1 di Kenilworth Road (18/2/2024).
Pemain United yang direkrut musim panas senilai 72 juta pound sterling dari klub Atalanta (Spanyol) telah mencapai rekor panas setelah kesulitan di depan gawang dan mencetak dua gol dalam tujuh menit pertama untuk menyiapkan kemenangan liga keempat berturut-turut bagi tim Erik ten Hag.
Pemain berusia 21 tahun itu memanfaatkan kesalahan Amari'i Bell setelah hanya 37 detik untuk mengecoh kiper Thomas Kaminski dan mencetak gol, menambahkan gol kedua pada menit ketujuh, secara naluriah mengalihkan tembakan Alejandro Garnacho ke gawang.
Luton Town, dalam suasana yang penuh gejolak, merespons dengan tantangan dan karakter, Carlton Morris dengan sigap memberi harapan kepada Hatters dengan sundulannya saat United kesulitan mengatasi intensitas tim tuan rumah, terutama di babak pembuka.
United kehilangan bek Luke Shaw karena cedera sebelum jeda, sementara Harry Maguire dan Casemiro juga keluar lapangan saat turun minum, namun di balik semua upaya Luton di babak kedua, tim tamu lah yang menciptakan peluang lebih baik, Kaminski menggagalkan upaya Garnacho, Rashford, dan Hojlund. tiga kali berturut-turut.
Namun, ada satu momen menegangkan lagi bagi tim tamu di masa tambahan waktu ketika sundulan Ross Barkley membentur mistar gawang.
Kemenangan tersebut membuat United kini hanya tertinggal lima poin dari peringkat keempat Aston Villa.
Erik Ten Hag, pelatih Manchester United (Foto: sportsmole.co.uk/Reuters)
Brigade muda Man Utd membuat perbedaan
United membutuhkan pemimpin untuk melihat mereka melalui pertemuan yang menjadi cobaan berat dalam jangka waktu yang lama, terutama di babak pertama, dan mereka muncul dari sumber yang tidak terduga ketika tiga poin penting lainnya berhasil diamankan.
Sementara pemain berpengalaman seperti Casemiro, sangat beruntung bisa menghindari kartu kuning kedua, Maguire dan Raphael Varane kesulitan dan terekspos oleh energi pendekatan Luton, pemenang pertandingan Hojlund dan Kobbie Mainoo yang berusia 18 tahun yang luar biasa yang melangkah maju. .
Hojlund benar-benar tampil menonjol dalam beberapa pekan terakhir, kini ia berhasil mencetak gol melalui kerja kerasnya – bahkan di awal musim ketika jumlah gol terbatas – layak mendapatkan gol pertamanya, hasil kerja keras, dan pemikiran cepat keduanya saat United berkembang lebih awal. kontrol.
Penyerang Denmark ini menunjukkan permainan bertahan yang patut dipuji, kesediaan untuk terlibat dalam pertukaran fisik dengan pertahanan Luton, dan hanya ditolak tiga golnya oleh blok Kaminski sebelum ia pergi dan mendapat tepuk tangan meriah dari pendukung tandang United.
Mainoo, sementara itu, bangkit mengatasi darah dan guntur dengan ketenangan yang langka untuk seseorang yang begitu muda. United memiliki permata di tangan mereka.
Tim tamu membaik setelah turun minum dan meskipun Luton menekan, mereka adalah tim yang lebih berbahaya, Kaminski dan Albert Sambi Lokonga menggagalkan upaya Rashford sebelum kombinasi kiper dan Bell menggagalkan Garnacho.
Pada akhirnya, gol awal Hojlund sudah cukup untuk memperpanjang laju kemenangan United.
Pemain Manchester United rayakan gol ke gawang Fulham di Liga Premier Inggris pada 4 November 2023 dengan skor akhir 1-0 untuk United (Foto: bbc.com/Reuters)Hatters masih punya harapan
Luton kembali kalah dalam pertandingan kandangnya melawan salah satu pemain besar di Premier League, namun sekali lagi tim tamu terkenal di Kenilworth Road harus berjuang keras.
United bergabung dengan Manchester City dan Arsenal dalam meraih kemenangan tipis sementara Liverpool ditahan imbang - dan tidak mengherankan jika pendekatan Luton dalam lingkungan yang sangat tidak bersahabat ini diperhitungkan.
The Hatters bisa saja dimaafkan jika berpikir hari mereka telah selesai ketika mereka kebobolan dua gol hanya dalam tujuh menit, namun, didukung oleh dukungan tuan rumah, tim asuhan Rob Edwards merespons dengan luar biasa dan segera bangkit setelah gol Morris.
Barkley yang terlahir kembali bergerak dari lini tengah dengan percaya diri sementara Lokonga adalah salah satu pemain yang tampil luar biasa.
Luton memudar setelah turun minum namun cukup menunjukkan bahwa mereka dapat melakukan pertarungan nyata sebelum tempat degradasi ditentukan, tepuk tangan meriah saat peluit akhir dibunyikan atas usaha mereka.
Barkley hampir meraih satu poin ketika sundulannya membentur mistar pada detik-detik terakhir, namun itu tidak terjadi saat melawan Luton. (bbc.com dan sumber lain). []