Oleh: Simon Stone - Chief football news reporter di Old Trafford
TAGAR.id - Mason Mount mengakhiri 20 bulan siksaan dengan dua gol gemilang di babak kedua saat Manchester United membukukan kemenangan 4-1 atas Athletic Club di leg 2 semifinal Europa League dengan aggregate akhir 7-1 pada 8/5/2025 di Old Trafford.
Dengan kemenangan ini Manchester United menghadapi Tottenham Hotspur, yang menang aggregate 5-1 atas Bode / Glimt, di Bilbao, Spanyol, pada 21/5/2025.
Pada malam yang menegangkan, menegangkan, dan penuh kesalahan di Old Trafford, kuku-kuku mulai terasa sakit saat melihat tim tuan rumah membuat keadaan menjadi sangat sulit bagi diri mereka sendiri meskipun memulai leg kedua semifinal mereka dengan Athletic Bilbao yang unggul tiga gol.
Namun Mount memilih waktu yang tepat untuk melangkah maju.
Dilanda serangkaian cedera yang membatasi pemain Inggris itu hanya tampil sebagai starter sebanyak 10 kali di Liga Primer sejak kepindahannya senilai £55 juta dari Chelsea pada 2023, Mount baru berada di lapangan selama 10 menit ketika ia menerima umpan pendek Leny Yoro di dalam area penalti Bilbao.
Tendangan Mount tepat sasaran dan melesat ke sudut jauh.
Itu adalah gol ketiganya untuk United, tetapi sejauh ini merupakan gol terpenting dan mengakhiri kekhawatiran bahwa tim tamu mungkin menjadi tim pertama dalam 134 percobaan di kompetisi UEFA yang mampu membalikkan defisit tiga gol pada leg pertama di kandang lawan.
Namun, masih ada lagi yang akan terjadi.
Setelah Casemiro dan Rasmus Hojlund membawa United unggul, Mount menyambar bola liar sejauh 45 yard dan melepaskan tembakan hebat ke gawang kosong.
Gol tersebut menutup malam yang mengesankan di Old Trafford dan mempertahankan rekor tak terkalahkan United di kompetisi tersebut.
Hasil akhir sangat buruk bagi tim tamu asal Spanyol, yang merupakan tim yang lebih baik untuk waktu yang lama dan memimpin di babak pertama berkat tendangan luar biasa Mikel Jauregizar dari jarak 30 yard.
Itu tidak menjadi masalah bagi para pendukung tuan rumah saat peluit akhir berbunyi karena mereka sekarang akan mendapatkan kesempatan untuk menyelamatkan musim mereka melawan tim-tim hebat lain yang kurang berprestasi di Liga Primer.
Ruben Amorim (Foto: bbc.com)
Mount menorehkan prestasi setelah berbulan-bulan frustrasi
Senyum di wajah Mount saat ia ikut serta dalam pawai kehormatan bersama rekan-rekan setimnya di akhir pertandingan menceritakan kisahnya sendiri tentang karier pemain berusia 26 tahun yang mandek itu.
Sebagai bagian integral dari tim Inggris yang mencapai final Euro 2020, karier Mount tidak pernah berkembang sejak kepindahannya ke utara dari Chelsea pada tahun 2023.
Cedera demi cedera dan frustrasi terus menumpuk.
Namun pelatih kepala United Ruben Amorim telah mengatakan lebih dari satu kali bahwa Mount bisa menjadi orang yang tepat untuk menyesuaikan sistemnya, baik di salah satu dari dua peran penyerang yang maju atau di lini tengah.
Yang lain lebih skeptis dan bahkan pada comeback terbaru ini, yang dimulai lima minggu lalu, hanya ada sedikit tanda-tanda bakat lama.
Seberapa besar beban yang terangkat dari pundak Mount dengan usahanya yang ganda masih harus dilihat.
Namun, kedua hasil akhir itu menggarisbawahi kepercayaan diri yang melekat yang telah dipertahankan meskipun semua keraguan muncul akibat kemunduran yang berulang.
Mount hanya bisa berharap ini menandai perubahan haluan yang tajam atas apa yang telah terjadi sebelumnya.
Pemain Manchester United (Foto: sportsmole.co.uk)United harus mengambil kesempatan mereka
Manchester United akan bertanding di final Eropa kesembilan mereka di Bilbao dan, dari perspektif jangka pendek, bisa dibilang tidak ada yang lebih penting dari ini.
Kemenangan melawan Tottenham – tim yang telah mengalahkan mereka tiga kali musim ini – dan United akan mengantongi £100 juta menurut perkiraan konservatif dari tempat di Liga Champions.
Kekalahan dan kenyataan yang menyadarkan bahwa, selain Eropa, ini adalah kampanye yang menyedihkan, akan menampar mereka seperti tamparan di wajah.
Anehnya, terkadang, United terlihat lumayan.
Selain dua gol Mount, Casemiro telah kembali ke performa yang ditunjukkannya dalam beberapa bulan pertamanya setelah bergabung dari Real Madrid pada tahun 2022 – sebagai hasil dari upaya yang lama untuk merekrut Frenkie de Jong dari Barcelona yang berakhir dengan kegagalan – Amad Diallo kembali fit dan Rasmus Hojlund telah mulai mencetak gol, usahanya malam ini menjadikannya dua gol dalam tiga pertandingan.
Namun, ada masalah yang mencolok. Setelah semua pujian baru-baru ini, Harry Maguire membuat kesalahan besar untuk gol pembuka tim tamu dan Alejandro Garnacho menyia-nyiakan peluang emas untuk menyamakan kedudukan sebelum jeda.
Kesalahan mendasar seperti itu akan terus melemahkan United.
Amorim hanya bisa berharap mereka tidak tampil lagi melawan Tottenham, tapi ternyata itu yang terjdi.
- (bbc.com dan sumber lain). []