Oleh: Simon Stone - BBC Sport chief football news reporter di Wembley
TAGAR.id - Manchester United melaju ke final Piala FA melalui adu penalti meski membuang keunggulan tiga gol melawan tim Championship Coventry dalam semifinal epik di Wembley.
Dalam film thriller yang sangat modern, Manchester United keluar sebagai pemenang dalam adu penalti, mereka sempat kalah di satu tahap.
Sebuah kontes yang cukup luar biasa hanya sampai sejauh ini karena upaya Victor Torp di masa tambahan waktu dianulir karena offside oleh asisten video wasit Peter Bankes.
Tapi setelah Bradley Collins menyelamatkan tendangan pertama United, dari Casemiro, Andre Onana menggagalkan Callum O'Hare, kemudian meresahkan Ben Sheaf dengan beberapa pukulan verbal - dan kapten Coventry gagal - memungkinkan Rasmus Hojlund memenangkannya.
Apa pendapat salah satu pemilik United, Sir Jim Ratcliffe, akan menarik untuk diketahui. Tiga puluh empat tahun yang lalu, aksi heroik Mark Robins dalam mencetak gol di Piala FA membuat Sir Alex Ferguson tetap bertahan. Siapa yang tahu kerusakan apa yang telah dilakukan tim Robins di Coventry terhadap peluang Erik ten Hag untuk mempertahankannya?
United mengira mereka akan mengulangi final musim lalu dengan tetangganya Manchester City ketika mereka memimpin 3-0 berkat gol dari Scott McTominay, Harry Maguire dan Bruno Fernandes.
Namun di hadapan Ratcliffe, yang telah menyelesaikan London Marathon pada hari sebelumnya, ketua bersama Joel dan Avram Glazer serta direktur teknik baru Jason Wilcox, United meledak dan Coventry mengambil keuntungan penuh.
Setelah Ellis Simms dan O'Hare mengurangi defisit, Haji Wright tetap berani di waktu tambahan untuk mencetak gol dari titik penalti dan mengirim permainan ke perpanjangan waktu.
Untuk sesaat, Torp membiarkan para penggemar Coventry yang mengigau percaya bahwa tim mereka akan kembali bulan depan untuk mencoba meniru pahlawan Biru Langit dalam kemenangan mereka atas Tottenham tahun 1987.
Hal itu tidak terjadi. Namun ketika semuanya berakhir, para pemain Championship lah yang mendapat pujian dari para penggemar mereka saat Ten Hag dan para pemainnya dengan malu-malu berjalan ke ruang ganti.
Pengulangan terakhir tetapi pertanyaan untuk tim Ten Hag
Ini adalah kedua kalinya dalam sejarah kompetisi dua tim yang sama mencapai final berturut-turut.
Blackburn Rovers mengalahkan Queen's Park di Kennington Oval pada tahun 1884 dan 1885.
United berharap dapat mencegah City menikmati kesuksesan serupa setelah gol pembuka 13 detik dari Ilkay Gundogan membuka jalan bagi kemenangan The Blues 12 bulan lalu.
Kemenangan ini menghidupkan harapan Ten Hag untuk mengangkat trofi di kedua musimnya sebagai manajer United.
Namun, kemenangan itu justru membawa lebih banyak pertanyaan baginya.
Selama satu jam, United dominan dan memegang kendali, dengan Casemiro unggul di lini pertahanan tengah.
Kemudian, bukan untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu terakhir, mereka menemukan tombol penghancuran diri dan menekannya dengan keras.
Bahkan bagi tim yang memimpin hingga masa tambahan waktu di Brentford dan bermain imbang, dan memimpin hingga masa tambahan waktu di Chelsea dan kalah, ini adalah titik terendah baru.
Dan itu semua bertepatan dengan kepergian Alejandro Garnacho.
Pemain sayap asal Argentina ini harus meminta maaf karena menyukai beberapa postingan di media sosial setelah hasil imbang 2-2 di Bournemouth pada 13 April, ketika ia digantikan di tengah isyarat dari Ten Hag bahwa ia tidak menjalankan perannya dengan baik.
Garnacho juga tidak tampak terkesan untuk digantikan di Wembley dan berjalan perlahan ke tepi lapangan, meskipun dia setidaknya memberi salam kepada manajernya saat meninggalkan lapangan.
Orang hanya bisa bertanya-tanya apa yang dia pikirkan tentang pembantaian di depannya.
Upaya pertama Simms seharusnya tidak lebih dari sekadar hiburan.
Sebaliknya, United malah kehilangan performanya, mengambil keputusan yang gegabah, dan mendapati diri mereka terekspos.
Gol O'Hare membutuhkan banyak keberuntungan tetapi dia diberi terlalu banyak waktu untuk menembak.
Aaron Wan-Bissaka berlari melintasi kotak penalti United dengan panik ketika lengannya menghalangi umpan silang yang akan menciptakan masalah bagi timnya, tetapi memberi mereka masalah yang lebih besar saat pertandingan memasuki perpanjangan waktu.
Coventry yang dikalahkan tapi brilian
Ini adalah hari yang akan dikenang selamanya oleh para penggemar Coventry, tidak jauh setelah kemenangan epik di final tahun 1987.
Hal ini menjadi lebih ajaib karena penderitaan yang dialami klub dalam beberapa waktu terakhir, dialihkan ke berbagi lahan dengan Northampton dan Birmingham di tengah perselisihan dengan pemilik klub dan tuan tanah mereka.
Trauma itu pasti ada dalam pikiran banyak orang ketika para pemain bertepuk tangan atas dukungan mereka yang berisik dan penuh warna di akhir pertandingan.
Sementara stadion United hampir kosong, ribuan penggemar Coventry tetap bertahan dan bersorak ketika bek Joel Latibeaudiere memberikan wawancara TV.
Robins tidak menunjukkan emosi dan tampak cukup tenang pada akhirnya.
Namun di dalam hati, ia harus merasakan campuran antara kebanggaan dan penderitaan, mengetahui betapa dekatnya timnya untuk menjadi tim Championship pertama sejak Cardiff pada tahun 2008 yang mencapai final. (bbc.com dan sumber lain). []