Oleh: Chris Bevan - BBC Sport di Etihad Stadium
TAGAR.id - Gol solo Phil Foden yang luar biasa membantu Manchester City mengalahkan Newcastle United dengan skor 2-0 di lanjutan laga Liga Premier Inggris pada 4 Maret 2023.
Kemenangan City ini memastikan juara bertahan itu terus menekan Arsenal sebagai pemimpin klasemen di Liga Premier Inggris.
Dengan 58 poin City hanya berjarak 2 poin dari Arsenal di puncak klasemen dengan 60 poin. Tapi, Arsenal memainkan satu laga yang jika menang membuat jarak jadi 5 poin.
Foden mencetak gol setelah 15 menit, meluncur dari kanan dan menahan dua tantangan sebelum melihat tembakannya dibelokkan oleh Sven Botman.
Newcastle merespons dengan baik dan menyebabkan banyak masalah sampai pemain pengganti City Bernardo Silva mencetak gol untuk membuat permainan di luar jangkauan mereka di pertengahan babak kedua.
Kemenangan itu berarti City terpaut dua poin dari The Gunners, yang akan bermain melawan Bournemouth pada Sabtu malam, sementara Newcastle tetap berada di urutan kelima, empat poin di belakang Tottenham.
Sementara hasilnya akan mengecewakan bagi manajer Newcastle Eddie Howe, karena timnya berusaha bangkit kembali dari kekalahan final Piala Carabao akhir pekan lalu, ada banyak hal positif baginya dalam kekalahan tersebut.
Timnya berada di puncak ketika Erling Haaland memberi umpan kepada Silva untuk menjadikannya 2-0 dari tepi area penalti, dengan Joelinton mendekat dan pemain pengganti Alexander Isak digagalkan oleh Ederson yang bergerak maju.
Isak sangat mengesankan setiap kali dia menguasai bola dan kembalinya kebugaran penuhnya akan menjadi dorongan besar bagi Newcastle, yang kini hanya memenangkan satu dari delapan pertandingan liga terakhir mereka, saat mereka berusaha untuk menyelamatkan musim mereka yang terhenti.
Ekpresi pelatih Manchester City, Pep Guardiola, pada laga dengan Borussia Dortmund di Grup G Liga Champions pada 25 Oktober 2022 dengan skor akhir 0-0. (Foto: uefa.com)Foden bintang pertunjukan untuk City
City kadang-kadang bekerja keras dalam permainan ini, terutama setelah paruh waktu ketika beberapa umpan ceroboh memberi Newcastle dorongan untuk maju dan mengancam menyamakan kedudukan.
Tapi mereka masih menunjukkan kilasan bentuk serangan terbaik mereka, dengan Ilkay Gundogan dan Haaland sama-sama melenceng dari target dengan sundulan sebelum jeda.
Foden adalah bintang pertunjukan, bagaimanapun, dengan beberapa sentuhan halus di sayap kanan yang menunjukkan suasana hatinya saat ini, serta cara dia mencetak golnya yang penuh gaya.
Secara keseluruhan itu adalah pekerjaan yang dilakukan dengan baik untuk tim Pep Guardiola, dengan bonus clean sheet selamat datang - yang ke-100 Ederson di Liga Premier - setelah serangkaian pertandingan liga di mana kesalahan pertahanan sepertinya selalu mengakibatkan mereka kebobolan gol.
Newcastle perlu menemukan ujung tombak
Semangat Newcastle mengagumkan tetapi kurangnya gol mereka tetap menjadi perhatian - mereka sekarang hanya berhasil mencetak tiga gol dalam delapan pertandingan liga pada tahun 2023, yang merupakan alasan utama mengapa mereka tidak memenangkan satu pun dari lima pertandingan terakhir.
Tapi ada tanda-tanda kehidupan dalam serangan mereka di sini, dimulai pada babak pertama ketika Callum Wilson dan Sean Longstaff sama-sama memiliki peluang bagus - Wilson salah menendang dari jarak hanya delapan yard, sementara Longstaff terlalu lama menembak, membiarkan Nathan Ake menyeberang untuk memblokir.
The Magpies bahkan lebih menjadi ancaman ketika Allan Saint-Maximin, Joe Willock dan Isak semuanya dimasukkan pada waktu yang sama, tepat setelah satu jam, tetapi mereka tidak dapat memanfaatkan periode tekanan berikutnya.
Gol Silva menggarisbawahi bagaimana penyelesaian adalah perbedaan terbesar antara kedua tim pada hari itu, dan Newcastle harus menemukan keunggulan mereka jika mereka ingin tetap dalam perburuan tempat Liga Champions (bbc.com dan sumber lain). []