Oleh: Phil McNulty - Chief football writer
TAGAR.id - Manchester City melaju ke semifinal FA Cup dengan kemenangan nyaman 2-0 atas Newcastle United yang letih dan mengecewakan di Stadion Etihad pada 16/3/2024.
Pasukan Pep Guardiola tetap berpeluang mengulangi Treble bersejarah musim lalu, yakni Liga Champions, Liga Premier, dan FA Cup, dan nyaris tidak mendapat masalah pada malam yang diguyur hujan di Stadion Etihad yang merupakan kandang Manchester City.
Mereka adalah tim pertama dalam sejarah FA Cup yang mencapai enam kali semifinal FA Cup berturut-turut, dan telah mencapai empat semifinal terakhir dalam tujuh dari delapan musim kepemimpinan Guardiola.
City memegang kendali dengan keunggulan dua gol saat turun minum pada hari Sabtu, dan meskipun kedua gol tersebut mengandung unsur keberuntungan, gol tersebut mencerminkan separuh permainan di mana sang juara bertahan mendominasi dengan 75% penguasaan bola.
Pertama, tembakan Bernardo Silva dibelokkan ke atas dan melewati kiper Newcastle Martin Dubravka oleh kaki Dan Burn yang terentang pada menit ke-13, kemudian upaya pemain Portugal itu masuk melalui kepala bek Sven Botman tepat setelah setengah jam.
Peluang terbaik Newcastle datang ketika tembakan Alexander Isak di babak pertama berhasil diselamatkan oleh kiper Stefan Ortega.
Tapi itu adalah malam yang bebas stres bagi City karena mereka akan bertandang ke Wembley sekali lagi, sementara Eddie Howe kini harus berusaha memastikan musim yang penuh dengan pencapaian tidak berakhir dengan kegagalan.
Pep Guardiola telah mengangkat dua gelar Piala FA sebagai manajer Manchester City (Foto: bbc.com/Getty Images)
Malam yang mudah bagi Man City
Keinginan Pep Guardiola untuk kembali memenangi Piala FA tergambar dari kekuatan starting line-upnya. Mereka memberikan hasil yang diinginkan, dan City sekarang dapat memikirkan semifinal lainnya di Wembley setelah malam ketika ketidaknyamanan utama mereka adalah cuaca buruk, dengan pertandingan dimainkan di tengah hujan lebat.
City tidak berada dalam performa terbaiknya dalam kondisi sulit - namun mereka tidak perlu berada dalam performa terbaiknya, atau memang harus berada di posisi terbaik untuk menyingkirkan Newcastle. Mereka tidak perlu mengeluarkan tenaga dalam menghadapi tantangan Newcastle yang pemalu.
Bernardo Silva menjadi penentu kemenangan City, meskipun ia dibantu oleh dua defleksi krusial tersebut untuk secara efektif mengakhiri pertandingan pada babak pertama.
City seharusnya bisa memperbesar keunggulan mereka dengan bermain baik, namun tembakan Jeremy Doku berhasil diselamatkan oleh Dubravka. Erling Haaland yang produktif mengalami malam yang langka ketika bola tidak mengalir ke arahnya, meskipun usahanya yang tak kenal lelah membuatnya mendapat tepuk tangan meriah ketika ia digantikan di akhir pertandingan.
Guardiola sekarang berharap para pemain City bisa melewati jeda internasional tanpa cedera sebelum kembali beraksi di domestik dalam pertemuan kolosal dengan pemimpin Liga Premier Arsenal di Stadion Etihad pada 31 Maret.
Pep Guardiola telah mengangkat dua gelar Piala FA sebagai manajer Manchester City (Foto: bbc.com/Getty Images)Newcastle sedang meluncur
Kekalahan Newcastle berarti optimisme yang ditimbulkan oleh penampilan di Wembley di semifinal Piala FA berada di luar jangkauan mereka di musim yang dengan cepat menjadi anti-klimaks yang serius.
Ada keadaan yang meringankan dengan skala cedera yang saat ini dialami Howe, karena tokoh-tokoh berpengaruh seperti Kieran Trippier dan Joelinton tetap absen, bersama dengan kiper Nick Pope, Callum Wilson dan Sandro Tonali yang diskors. Bek Tino Livramento kembali terlambat ditarik karena cedera.
Meskipun demikian, penampilan Newcastle yang lemah menunjukkan sedikit tanda-tanda kepercayaan diri atau keyakinan bahwa mereka mungkin mampu mewujudkannya begitu City berhasil menguasai mereka.
Isak menyia-nyiakan peluang besar di babak pertama namun babak kedua hanyalah formalitas, hampir seperti sebuah testimonial ketika Newcastle menerima nasib mereka dan City bermain dengan cara yang menghemat energi mereka.
Newcastle saat ini berada di peringkat 10 Liga Premier, masih memiliki peluang kecil untuk mengamankan sepak bola Eropa musim depan, tetapi mereka harus tampil jauh lebih baik dari ini.
Mereka sedang dalam tren menurun dan, dalam kesulitan mereka saat ini, kenangan akan kegembiraan awal di Tyneside pada kampanye Liga Champions musim ini sepertinya sudah tidak ada lagi.
Hasil perempat final lain (16/3/2024):
Wolves 2 – 3 Coventry
- (bbc.com dan sumber lain). []