Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di Etihad Stadium
TAGAR.id - Manchester City mempertahankan tekanan pada pemimpin Liga Premier Arsenal dengan mengabaikan absennya Erling Haaland yang cedera untuk mengalahkan Liverpool 4-1 dengan penampilan luar biasa di Stadion Etihad pada 1 April 2023.
Dengan kemenangan ini City tetap tidak bisa memangkas jarak ke pemuncak klasemen, Arsenal, karena Arsenal juga petik kemenangan.
City koleksi 64 poin di posisi kedua sedangkan Arsenal di puncak klasemen dengan 72 poin, sehingga ada 8 selisih poin.
Striker 42 gol City absen karena cedera pangkal paha, tetapi juara bertahan Pep Guardiola menunjukkan kekuatan serba bisa mereka dengan bangkit dari ketinggalan satu gol melawan tim Liverpool yang telah mempersulit hidup mereka di masa lalu, untuk tampil meyakinkan. pemenang.
Liverpool menangkap City dengan serangan balik setelah 17 menit untuk memimpin, Diogo Jota membuat terobosan sebelum Mohamed Salah melakukan penyelesaian yang luar biasa.
City merespons dengan cara yang menghancurkan dengan Jack Grealish yang luar biasa, yang melakukan intervensi penting pada Salah ketika Liverpool memiliki kesempatan untuk menggandakan keunggulan mereka, memberi umpan silang untuk Julian Alvarez untuk menyamakan kedudukan setelah 27 menit.
Alvarez adalah pencipta saat City memimpin 53 detik setelah jeda, umpannya menemukan Riyad Mahrez, yang memberikan umpan silang untuk Kevin de Bruyne meluncur dari jarak dekat.
John Stones memberikan kelas master dalam peran yang tidak biasa yang membuatnya maju ke lini tengah tetapi juga mundur ke pertahanan saat dibutuhkan, dan dengan City dalam kendali penuh Ilkay Gundogan menambahkan gol ketiga setelah pertempuran di mulut gawang.
Grealish pantas mendapatkan gol dan itu tiba di menit ke-74 ketika dia mengatur waktu kedatangannya dengan sempurna untuk meneruskan umpan silang De Bruyne saat Liverpool berakhir dengan kekalahan dan kebobolan.
Grealish menunjukkan kelasnya
Ketika Grealish digantikan dengan tepuk tangan meriah di akhir pertandingan, dia benar-benar layak mendapatkan penghargaan tersebut setelah penampilan kelas tertinggi.
Pemain sayap Inggris berusia 27 tahun itu menyiksa Trent Alexander-Arnold, memberikan gol penyeimbang untuk Alvarez dan kemudian mencetak gol keempat yang memberikan refleksi yang lebih akurat dari supremasi City atas Liverpool.
Di antara semua kontribusinya, lari cepat untuk mengejar dan memblokir Salah saat pemain Mesir itu berlari dengan opsi mengatur Jota sangat penting. Beberapa detik kemudian dia bermain di Alavarez dan City menyamakan kedudukan.
Grealish telah tumbuh dalam perannya di Manchester City dan jelas memiliki kepercayaan dari manajernya, yang memeluknya dengan erat saat dia meninggalkan lapangan.
Bahkan dilucuti dari Haaland, City gemilang dan memberikan demonstrasi grafis dari celah yang terbuka antara mereka dan Liverpool, yang telah menjadi satu-satunya tim yang memberi mereka lawan serius dalam perburuan gelar dalam beberapa tahun terakhir.
Performa Stones yang penuh gaya, menghabiskan waktu memecah serangan dan memberikan operan di lini tengah untuk menunjukkan betapa berbakatnya dia sebagai pesepakbola alami, menunjukkan bahwa tim asuhan Guardiola memiliki banyak kekuatan dan ini adalah pengingat besar bagi Arsenal bahwa mereka tidak akan menyerah. gelar mereka tanpa perlawanan.
Pep Guardiola (Foto: marca.com/EFE)Penurunan Liverpool membuat jelas
Liverpool telah menjadi bayangan di bahu Manchester City dalam perburuan gelar akhir-akhir ini - sekarang mereka hanyalah bayangan dari tim yang mengejar quadruple bersejarah musim lalu.
Tim asuhan Jurgen Klopp terkadang menunjukkan diri mereka sebelumnya, seperti saat menghancurkan Manchester United 7-0, tetapi terlalu sering musim ini mereka biasa-biasa saja dan sekarang mereka menghadapi perjuangan untuk finis di empat besar.
Pasangan lini tengah Jordan Henderson dan Fabinho terlihat lelah dan rentan dan Virgil van Dijk telah kehilangan sebagian besar otoritas lamanya di jantung pertahanan.
Alexander-Arnold menjalani 90 menit yang suram dan Andrew Robertson, rekan bek sayapnya di sisi lain, tidak tampil lebih baik. Keduanya dibiarkan terbuka dan City mengambil korban penuh.
Banyak yang dibuat dari pengejaran Liverpool terhadap Jude Bellingham tetapi bahkan jika mereka berhasil melawan oposisi dari banyak elit Eropa, gagasan bahwa remaja brilian itu akan menyembuhkan semua penyakit mereka adalah khayalan.
Klopp tampak, pada gilirannya, marah dan bingung dengan pertahanan Liverpool yang buruk, kurangnya intensitas dan cara mereka dikuasai - tetapi mengingat performa mereka sebelumnya musim ini, dia seharusnya tidak terlalu terkejut. (bbc.com dan sumber lain). []