Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di Etihad Stadium
TAGAR.id - Manchester City menunjukkan kelasnya dengan mengalahkan pemimpin Liga Premier Inggris, Arsenal, 4-1 pada 26 April 2023 dan memberikan pukulan psikologis yang besar bagi The Gunners dalam perburuan gelar di Stadion Etihad.
Pertandingan yang dianggap sebagai penentu perebutan gelar liga yang potensial berubah menjadi urusan sepihak yang memalukan.
Dengan kemenangan ini City (75 poin) memangkas jarak ke Arsenal (73 poin) tinggal dua poin dengan dua laga tersisa bagi City. Artinya, City menyimpan cadangan enm poin jika memenangkan dua laga tersisa sehingga bisa menyalip Arsenal di puncak klasemen.
Selain itu City membuka peluang meraih tiga trofi yaitu Liga Champions, Piala FA dan trofi Liga.
Sisi Pep Guardiola, sekarang dua poin di belakang Arsenal dengan dua pertandingan di tangan, terinspirasi oleh kemitraan yang menghancurkan dari Erling Haaland dan Kevin de Bruyne.
Haaland memberi umpan kepada De Bruyne untuk menyelesaikan gol pembuka City setelah tujuh menit, dan Arsenal kemudian selamat dari serangan yang terus-menerus sebelum John Stones menanduk bola dari tendangan sudut pada menit akhir babak pertama, gol yang diberikan oleh VAR setelah awalnya dianggap offside.
Kevin de Bruyne mencetak golnya yang ke-27 di Premier League dari luar kotak penalti sejak bergabung dengan Man City pada Agustus 2015 - lima lebih banyak dari pemain lain selama waktu itu
Mesin gol City Haaland tampil luar biasa, sekali lagi memberi umpan kepada De Bruyne untuk gol ketiga pada menit ke-54, pemain Belgia itu melakukan penyelesaian berkelas di antara kaki bek Gunners Rob Holding.
Holding memang membalaskan satu gol untuk Arsenal di akhir pertandingan sebelum Haaland, yang digagalkan empat kali oleh kiper Arsenal Aaron Ramsdale di awal pertandingan, memastikan malam yang tak terlupakan dengan gol ke-49 City-nya.
City bisa naik ke puncak dengan kemenangan di Fulham pada hari Minggu sementara Arsenal entah bagaimana harus keluar dari keterpurukan yang membuat mereka menjalani empat pertandingan liga tanpa kemenangan pada tahap penting musim ini. (bbc.com dan sumber lain). []