Jakarta - Liverpool dan Norwich City menjadi tim pertama yang melakoni laga perdana Liga Premier Inggris. Bahkan laga perdana itu digelar lebih awal, Jumat atau Sabtu 10 Agustus 2019 dini hari WIB, di Stadion Anfield.
Tampil di kandang sendiri, Liverpool sangat diunggulkan meraih tiga poin pertama. Apalagi, The Reds bertemu juara Championship, Norwich. Mereka kembali promosi ke Liga Premier setelah tiga musim berlaga di kasta kedua.
Liverpool, musim lalu, menunjukkan performa terbaik. Tim asuhan Juergen Klopp bersaing ketat dengan Manchester City. Hanya, Liverpool akhirnya harus mengakui keunggulan City. Meski demikian City butuh kemenangan di laga terakhir untuk merengkuh trofi juara liga.
Gagal di kompetisi domestik, Liverpool meraih sukses di Liga Champions. Di laga puncak, mereka menaklukkan Tottenham Hotspur 2-0 dalam final sesama tim Liga Premier.
Bagaimana dengan musim ini? Liverpool menjalani pramusim dengan hasil mengecewakan. Mereka juga dipaksa menyerah 4-5 (1-1) oleh City lewat adu penalti di Community Shield.
Hanya, Liverpool tidak menurunkan skuat terbaik selama pramusim. Di laga Community Shield, Klopp memang sudah bisa memainkan para pemain yang baru saja memperkuat tim nasional seperti Mohamed Salah dan Roberto Firmino. Namun mereka tetap harus memulihkan kebugaran usai libur kompetisi. Bahkan pemain depan Sadio Mane baru bergabung hanya beberapa hari sebelum digulirkannya kompetisi. Mane terlambat datang usai membawa Senegal menjadi runner up Piala Afrika 2019.
Mane Tidak Dimainkan
Di laga melawan Norwich, Mane yang menjadi top scorer liga bersama Salah dan striker Arsenal Pierre-Emerick Aubameyang di musim lalu, tidak dimainkan Klopp. Apalagi, pada pertengahan pekan mendatang, Liverpool menghadapi Chelsea di UEFA Super Cup.
Dengan skema 4-3-3, posisi Mane digantikan Divock Origi yang akan bahu-membahu dengan Salah dan Firmino sebagai ujung tombak. Salah dan Firmino kembali menjadi tumpuan setelah tampil mengesankan di Community Shield.
Di tengah, James Milner tampaknya dibangkucadangkan setelah pulih dari cedera otot yang membuat dia absen di laga Community Shield. Tanpa Milner, lini tersebut dihuni Georginio Wijnaldum dan Jordan Henderson yang bermain di kanan dan kiri. Sedangkan Fabinho ditempatkan sebagai gelandang bertahan.
Sektor pertahanan tidak berubah. Dengan skema back-four, Trent Alexander-Arnold dan Andrew Robertson menjadi full back. Sedangkan Joe Gomez akan berduet dengan Virgil van Dijk di jantung pertahanan. Ini berarti Joel Matip dan Dejan Lovren akan duduk di bangku cadangan. Posisi kiper tetap milik Alisson.
Norwich tampaknya masih belum siap mengarungi kompetisi di kasta tertinggi. Saat memasuki liga, The Canaries justru kehilangan sebagian pemain pilar yang mengalami cedera. Akibatnya, Norwich mengalami krisis pemain.
Bahkan pemain anyar Ibrahim Amadou yang didatangkan dari Sevilla belum bisa melakukan debut. Kebugarannya belum mencapai puncak sehingga gelandang asal Prancis ini tak akan dimainkan oleh manajer Daniel Farke.
Repotnya, bek tengah andalan Christoph Zimmermann juga absen karena cedera lutut. Demikian pula Timm Klose, Alex Tettey dan Louis Thompson tidak bisa tampil karena belum pulih dari cedera.
Namun Farke bisa mengandalkan striker Teemu Pukki, top scorer Championship setelah mengoleksi 29 gol. Dengan skema 4-2-3-1, penyerang tim nasional Finlandia ini menjadi ujung tombak.
Pukki ditopang Emiliano Buendia dan Onel Hernandez yang bermain di sayap. Sedangkan Marco Stiepermann akan menempati posisi sebagai gelandang serang.
Sedangkan dua gelandang bertahan diisi Mario Vrancic dan Kenny McLean. Gelandang enerjik ini akan menjadi kunci saat menahan serangan Salah dkk. Mereka akan menjadi andalan dalam transisi menyerang menjadi bertahan yang merupakan gaya bermain Farke.
Lini belakang menjadi problem bagi Norwich dengan absennya Zimmermann yang merupakan pilar pertahanan tim. Tanpa Zimmermann, maka posisi bek tengah diisi Ben Godfrey dan Grant Hanley. Pemain muda Max Aarons dan Jamal Lewis akan menempati posisi full backs.
Di laga perdana liga, Norwich menghadapi tantangan berat. Farke memang tetap mempertahankan ciri bermain agresif dan tanpa takut. Hanya tak mudah bagi Norwich meladeni Liverpool. Apalagi, rekor pertemuan kedua tim sangat memihak tuan rumah.
Dari 12 pertemuan sejak 1994, Liverpool tak terkalahkan setiap kali bertemu Norwich. Dari pertemuan itu, Liverpool menang 10 kali dan mencetak 39 gol.
Ini yang menjadikan Liverpool diunggulkan di laga perdana. Bursa nge-voor Norwich dua seperempat (0: 2 1/4). Liverpool diyakini bisa menang minimal tiga gol di laga tersebut.
Hanya kejutan bisa terjadi di laga perdana. Ini tergantung pada Pukki mampukah menghadapi kekokohan pertahanan Liverpool. Demikian pula tanpa Zimmermann, pertahanan Norwich bisa menjadi sasaran tembak Firmino dkk.
Prakiraan Susunan Pemain
Liverpool (4-3-3): Alisson-Alexander-Arnold, Gomez, van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Wijnaldum; Salah, Firmino, Origi
Norwich (4-2-3-1): Krul-Aarons, Hanley, Godfrey, Lewis; McLean, Vrancic; Buendia, Stiepermann, Hernandez; Pukki
Bursa
Liverpool vs Norwich 0:2 1/4 (tips Liverpool) []
