Jakarta - Bek Chris Smalling menjadi korban saat Manchester United mendatangkan Harry Maguire. Perekrutan Maguire menjadikan posisi bek tengah kian sesak sehingga Smalling yang akhirnya tersingkir.
Smalling sesungguhnya merupakan pilar pertahanan The Red Devils. Namun kehadiran Maguire yang direkrut dari Leicester City memaksa manajer Ole Gunnar Solskjaer untuk melepas pemainnya.
Bagaimana tidak, di posisi itu ada enam pemain. Selain Maguire masih ada Victor Lindelof, Axel Tuanzebe, Phil Jones dan Marcos Rojo. Belum lagi Eric Bailly yang masih absen karena cedera lutut yang butuh waktu tidak pendek untuk proses pemulihan.
Maguire dan Lindelof menjadi pilihan pertama untuk posisi bek tengah. Keduanya pun memulai membangun benteng pertahanan yang solid seperi era Steve Bruce-Gary Pallister maupun Rio Ferdinand-Nemanja Vidic. Sedangkan Tuanzebe menjadi pelapis mereka.
Hanya Smalling tidak dijual karena dipinjamkan ke AS Roma. Media Inggris melaporkan man United telah menyetujui kesepakatan dengan Roma untuk peminjaman bek berusia 29 ini dengan harga 3 juta euro (sekitar Rp 55,3 miliar).
"Terus terang, ini baru muncul beberapa hari terakhir. Ini kesempatan bagi Chris. Tentu saja kami sudah duduk bersama dan membahasnya (rencana peminjaman Smalling)," kata Solskjaer.
"Saat ini kami punya enam bek tengah yang fit. Saya tidak bisa menjanjikan Chris bermain reguler. Menurut saya dia akan menikmati pengalaman bermain di Italia," ujarnya.
Roma meminjam Smalling selama satu musim. Klub Serie A Italia ini juga mendapat opsi pertama bila ingin mengontraknya secara permanen pada akhir musim mendatang.
Peminjaman Smalling juga diharapkan bisa mengurangi beban gaji pemain. Apalagi, Man United sudah gagal berlaga di Liga Champions yang mengakibatkan pemasukan klub turun drastis.
Selain Smalling, Man United sudah melepas Alex Sanchez ke Inter Milan dengan status peminjaman. Terakhir, gelandang Matteo Darmian juga diizinkan pergi. Mantan bek AC Milan ini dikabarkan diminati klub Italia. []
