Jakarta - Gagal melakukan debut saat Arsenal menghadapi Barcelona di Joan Gamper Trophy membuat fans penasaran dengan pemain sayap Nicolas Pepe. Namun manajer Unai Emery memastikan tidak ada masalah dengan Pepe dan pemain anyar itu bakal dimainkan di laga perdana Liga Premier Inggris.
Pendukung Arsenal sudah tak sabar menyaksikan aksi Pepe memang agak kecewa. Tanpa dirinya Arsenal dipaksa menyerah 1-2 di pertandingan di Nou Camp, Minggu 4 Agustus 2019. Menjadi pemain termahal di klub saat didatangkan dari Lille dengan harga 72 juta poundsterling atau Rp 1,25 triliun tentu mengundang rasa penasaran suporter.
Apalagi pemain asal Pantai Gading ini tampil mengesankan di Ligue 1 Prancis musim lalu. Dirinya mencetak 22 gol dan membuat 11 assists selama 38 pertandingan liga. Pepe menduduki peringkat dua top scorer Ligue 1 di bawah Kylian Mbappe dan membawa Lille menduduki runner up sehingga berlaga di Liga Champions musim ini.
Dia baru berlatih bersama kami selama dua hari. Kami sudah saling bicara dan saya memutuskan lebih baik dia tetap melanjutkan latihan dulu. Selanjutnya kami menjalani latihan bersama sejak Senin lalu
Performa ciamik pemain berusia 24 ini tentu memberi harapan kepada fans bahwa The Gunners bakal mampu bersaing di Liga Premier. Mereka ingin segera menyaksikan trisula lini depan Pepe, Pierre-Emerick Aubameyang dan Alexandre Lacazette.
Namun Emery memastikan bila tidak ada masalah dengan kondisi Pepe. Menurut dia pemain tersebut tidak langsung diturunkan karena baru bergabung dengan tim. Emery menuturkan bila Pepe lebih baik tetap menjalani latihan karena dipersiapkan untuk laga perdana melawan tuan rumah Newcastle United, Minggu 11 Agustus 2019.
"Dia baru berlatih bersama kami selama dua hari. Kami sudah saling bicara dan saya memutuskan lebih baik dia tetap melanjutkan latihan dulu. Selanjutnya kami menjalani latihan bersama sejak Senin lalu," kata Emery.
"Penting bagi kami untuk bertukar pikiran apa yang harus dia lakukan di latihan dan pertandingan berikutnya. Saya memang meminta dia untuk bersabar sampai dia menemukan irama bermain bersama kami. Dan, bagaimana kami bermain bersama dia," ujarnya.
Manajer asal Spanyol ini mengatakan bila posisi Pepe tidak berbeda dengan pemain lain yang baru bergabung. Bahkan pemain seperti Lucas Torreira yang baru bergabung satu pekan pun hanya diberi kesempatan bermain selama lima menit terakhir.
"Situasi Pepe sama dengan pemain lain yang datang di hari yang sama dengan dia. Demikian pula Lucas yang baru berlatih selama satu pekan, saya pun memberi kesempatan bermain selama beberapa menit. Setelah menjalani dua latihan, maka lebih baik kalau dia tetap melanjutkannya," kata Emery lagi.
Musim ini, Arsenal tidak hanya mendatangkan Pepe tetapi juga pemain muda Brasil, Gabriel Martinelli. Selain itu ada bek William Saliba yang dibeli dari Saint-Etienne dan pemain pinjaman dari Real Madrid, Dani Ceballos. []
Baca juga:
