Oleh: Emma Sanders - BBC Sport di Khalifa International Stadium, Doha, Qatar
TAGAR.id – Enner Valencia mencetak gol ketiganya di Piala Dunia FIFA Qatar 2022 sebelum ditarik keluar dengan tandu saat Ekuador bermain imbang dengan Belanda 1-1 pada 25 November 2022.
Hasil imbang ini membuat posisi di Grup A terbuka lebar dengan tiga tim yaitu Belanda, Ekuador dan Senegal masing-masing punya peluang jadi juara grup dan lolos ke babak 16 besar.
Penyerang PSV Eindhoven, Cody Gakpo, memberi Belanda keunggulan setelah hanya lima menit dan empat detik - gol tercepat sejauh ini di Qatar - ketika ia melepaskan tembakan indah ke atas gawang.
Tetapi Belanda berjuang untuk membangun keunggulan mereka, dengan Pervis Estupinan dari Ekuador memiliki gol yang dianulir pada babak pertama.
Pendukung Ekuador bergembira sepanjang babak kedua di Khalifa International Stadium saat mereka menyamakan kedudukan sesaat setelah turun minum dan terus menciptakan peluang melawan tim Belanda yang kebingungan.
Seluruh skuad Ekuador berlari ke bendera sudut untuk merayakan dengan Valencia setelah ia menyodok bola pantul dari tembakan menangkis Estupinan pada menit ke-49 - dan Gonzalo Plata membentur mistar gawang dengan upaya jarak jauh tak lama kemudian.
Kapten Valencia, yang mencetak kedua gol dalam kemenangan Ekuador atas tuan rumah Qatar pada malam pembukaan Piala Dunia, merupakan ancaman konstan namun malamnya dipotong pendek karena cedera.
Mantan striker West Ham dan Everton itu terjatuh pada menit terakhir waktu normal dan ditarik keluar dengan tandu, namun terlihat terpincang-pincang di kursinya di ruang istirahat.
Hasilnya berarti tiga tim dari Grup A akan bertarung memperebutkan tempat di babak 16 besar dalam pertandingan grup terakhir - Belanda, Ekuador dan Senegal - dengan ketiganya mampu lolos sebagai pemimpin klasemen.
Dengan favorit berat Belanda memasuki pertandingan grup terakhir mereka melawan tim papan bawah Qatar, semua mata akan tertuju pada pertarungan antara Ekuador dan Senegal, yang akan menentukan urutan tabel.
"Jika Anda ingin menjadi juara dunia maka tentu saja Anda harus banyak berkembang karena beberapa lawan yang belum kami hadapi bermain di level yang jauh lebih tinggi," kata pelatih Belanda Louis van Gaal.
"Kami hanya perlu meningkatkan permainan kami dalam hal penguasaan bola dan kami sedang mengusahakannya. Apakah kami akan berhasil di turnamen ini, saya tidak dapat menjamin itu. Tapi saya pikir begitu."
Pembuka Gakpo adalah gol pertama Ekuador yang kebobolan dalam 701 menit di semua kompetisi - dan yang pertama sejak Maret - tetapi Belanda berjuang untuk menciptakan banyak hal seiring berjalannya permainan.
Estupinan dibuat frustrasi di babak pertama, dengan beberapa rekan satu timnya tetap berada di lapangan untuk mengobrol dengan ofisial setelah golnya dianulir ketika rekan setimnya Jackson Porozo offside dan menghalangi pandangan penjaga gawang.
Van Gaal memasukkan Memphis Depay di babak pertama - langkah terencana saat penyerang Barcelona itu kembali bugar setelah cedera - tetapi itu membuat sedikit perbedaan karena Ekuador tidak beruntung tidak mendapatkan tiga poin.
Pemimpin Ekuador bangkit lagi tetapi berapa biayanya?
Perayaan penuh waktu ditundukkan oleh para penggemar Ekuador setelah mendapatkan poin yang pantas melawan lawan yang kuat.
Valencia, yang memiliki aura tentang dia sepanjang malam dan membuat penonton berdiri di banyak kesempatan, telah mencetak ketiga gol Ekuador sejauh ini di turnamen dan mereka akan membutuhkannya pada hari Selasa untuk penentuan grup penting mereka dengan Senegal.
Cederanya di saat-saat terakhir pertandingan akan menimbulkan kekhawatiran bagi bos Ekuador Gustavo Alfaro, tetapi sebaliknya itu adalah malam yang baik untuk timnya.
"(Valencia) adalah pemain papan atas ketika dia mengenakan jersey Ekuador. Saya mengatakan kepadanya bahwa dia akan sukses di Piala Dunia meski dia tidak begitu banyak di kampanye kualifikasi," kata Alfaro.
"Dia sedang menjalani mantra yang bagus. Dia adalah kaptennya."
Ekuador akan frustrasi karena tidak mendapatkan lebih banyak lagi setelah memiliki total 14 tembakan - termasuk empat tepat sasaran - dan membatasi Belanda hanya dengan satu, yang merupakan gol pembuka awal Gakpo.
Gakpo kembali menjadi pencetak gol setelah mencetak gol dalam kemenangan atas Senegal, hanya meningkatkan reputasinya di Qatar, tetapi ia gagal memberikan pengaruh pada permainan setelahnya.
Belanda terlihat tangguh di kedua pertandingan grup mereka sejauh ini tetapi masih memiliki peluang kuat untuk lolos sebagai juara grup. (bbc.com). []