Oleh: Martin Dowden - BBC Scotland di Celtic Park
TAGAR.id - Celtic (Skotlandia) memperoleh poin pertama di Liga Champions musim ini tetapi gagal meraih kemenangan kandang yang telah lama ditunggu-tunggu dalam pertandingan sengit melawan Atletico Madrid di Grup E pada 25 Oktober 2023.
Pasukan Brendan Rodgers memimpin dua kali di Celtic Park yang riuh, pertama melalui gol pembuka Kyogo Furuhashi pada menit keempat, kemudian tendangan menyudut dari Luis Palma, setelah Antonie Griezmann mengonversi penalti pada upaya kedua.
Namun sundulan Alvaro Morata di babak kedua kembali menyamakan kedudukan dan membuat Celtic berada di posisi terbawah grup di pertengahan grup, terpaut lima poin dari Feyenoord dan masing-masing empat dan tiga poin di belakang Atletico dan Lazio.
Hasil imbang ini berarti juara Skotlandia itu masih mempunyai peluang untuk mengklaim tempat ketiga dan satu tempat di Liga Europa setelah Natal, namun kemajuan dalam kompetisi ini tampaknya semakin mustahil.
Nampaknya harapan Celtic akan menyala kembali setelah penampilan luar biasa di babak pertama.
Kebisingan sebelum kick-off benar-benar tidak masuk akal, dan bahkan menjadi lebih keras ketika Matt O'Riley bekerja sama dengan baik dengan Kyogo, yang menunjukkan ketenangan luar biasa untuk membuat penonton tuan rumah menjadi heboh.
Ini bukan fajar palsu. Celtic lebih dari sekadar menyamai lawan mereka yang termasyhur.
Namun kerja bagus mereka kandas saat Rodrigo De Paul melepaskan Nahuel Molina yang ditangkap Greg Taylor. Griezmann mengambil penalti yang dihasilkan, dan meskipun Joe Hart menyelamatkannya, bola membentur tiang dan jatuh untuk diselesaikan Griezmann.
Bagaimana reaksi Celtic? Luar biasa.
Taylor memberikan umpan kepada Daizen Maeda, yang umpan silangnya berhasil ditepis semua orang di tengah namun jatuh ke tangan Luis Palma, yang melepaskan tembakan keras ke arah tegak melalui sedikit defleksi dari Mario Hermoso. Hasil impian sangat nyata.
O'Riley kemudian melakukan tendangan voli yang dikalahkan oleh Jan Oblak saat Celtic merasakan kemungkinan gol ketiga di periode pembukaan yang mendebarkan.
Atletico tampil dengan tim yang berbeda setelah turun minum, dan mereka mendapat ganjarannya ketika pemain pengganti Marcos Llorente memberikan umpan silang yang indah untuknya, sampai kemudian, Morata terdiam dan ia melepaskan sundulan ke gawang.
Tim asuhan Diego Simeone menunjukkan kualitas mereka sejak saat itu, dengan Celtic yang melelahkan tidak terlalu memberikan ancaman dan harus bertahan dengan konsentrasi dan disiplin yang nyata untuk jangka waktu yang lama.
Pemain pengganti Angel Correa berputar dengan luar biasa di dalam kotak untuk menciptakan ruang dan tendangannya berhasil diselamatkan dengan baik oleh Hart.
De Paul menawarkan Celtic harapan ketika ia menangkap O'Riley untuk mendapatkan kartu kuning kedua di akhir pertandingan, namun tuan rumah tidak dapat memanfaatkan keunggulan itu karena mereka terus maju dan harus puas dengan satu poin.
Melawan tim yang penuh dengan superstar, sejumlah tim Celtic tampil menonjol. O’Riley kembali berperan penting dan kualitasnya membuka peluang Atletico untuk mencetak gol pembuka. Dia adalah pemain yang beroperasi pada level tinggi secara konsisten dan tidak terlihat salah sepanjang pertandingan (Foto: bbc.com/SNS)Pemain terbaik pertandingan - Matt O'Riley (Celtic)
Peningkatan Celtic tidak terlihat salah - analisis
Malam-malam besar Eropa di Celtic Park telah memasuki sejarah yang jauh. Penantian 10 tahun untuk kemenangan babak grup Liga Champions di Glasgow berarti banyak penderitaan bagi para pendukung di level tertinggi.
Paruh pertama dari pertemuan yang mendebarkan ini merupakan salah satu yang paling menarik dalam beberapa waktu.
Kemenangan yang sulit diraih itu akan terjadi di babak kedua dalam penampilan yang menunjukkan kualitas nyata melawan tim papan atas. Celtic melakukannya dengan baik dan bermain pada level yang menunjukkan bahwa mereka pantas berada di sini.
Akan ada kekecewaan karena tingkat tersebut tidak dapat dipertahankan secara keseluruhan. Namun, sepanjang musim ini, tim asuhan Rodgers telah menunjukkan bahwa mereka masih jauh dari ketinggalan meski hanya memiliki satu poin untuk ditunjukkan atas upaya mereka.
Hasil lain di Grup E: Feyenoord 3 – 1 Lazio (bbc.com dan sumber lain). []