Oleh: Aadam Patel - Football reporter
TAGAR.id – Ollie Watkins mencetak dua gol dan memberikan satu assist saat Aston Villa mengalahkan Liverpool dengan skor 4-2 untuk mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan.
Morgan Rogers memberi Villa keunggulan di babak pertama dengan tendangan indah sebelum Virgil van Dijk menyamakan kedudukan untuk Liverpool tak lama setelah jeda.
Namun lima menit kemudian, Watkins memanfaatkan kesalahan Dominik Szoboszlai untuk mengembalikan keunggulan Villa, sebelum mencetak gol kedua dari jarak dekat pada menit ke-73.
Dan masih ada waktu bagi John McGinn untuk mencetak gol indah saat Liverpool mengalami kekalahan ke-19 musim ini di semua kompetisi, dengan gol kedua Van Dijk di waktu tambahan hanya menjadi gol hiburan bagi tim tamu.
Kekalahan lain bagi Liverpool berarti tim asuhan Arne Slot masih belum dijamin lolos ke Liga Champions musim depan dan persaingan itu bisa berlanjut hingga hari terakhir musim, tergantung pada hasil pertandingan Brighton dan Bournemouth.
Aston Villa asuhan Unai Emery kini dapat menantikan Final Liga Europa melawan Freiburg di Istanbul pada hari Rabu, di mana mereka akan berupaya memenangkan trofi besar pertama mereka dalam 30 tahun.
Meskipun pertandingan besar itu menanti Villa, Emery menurunkan tim yang sama yang mengalahkan Nottingham Forest di leg kedua semifinal Liga Europa, sementara Liverpool kembali tanpa Alexander Isak karena pemain yang memecahkan rekor transfer Premier League itu tidak diturunkan karena cedera ringan.
Di babak pertama yang relatif tenang, Villa lah yang memecah kebuntuan setelah skema bola mati yang luar biasa dari sepak pojok yang mengejutkan Liverpool dan diakhiri dengan gol Rogers yang melengkung untuk gol ke-10-nya di liga musim ini.
Liverpool menyamakan kedudukan pada menit ke-52 dengan bola mati mereka sendiri ketika tendangan bebas Szoboszlai menemukan sundulan Virgil van Dijk.
Rio Ngumoha kemudian melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang membentur tiang gawang, tetapi Liverpool kembali menjadi penyebab kekalahan mereka sendiri ketika Szoboszlai terpeleset di area pertahanan sendiri dan Rogers menjadi pemberi assist saat ia mengumpan kepada Watkins, yang kemudian mencetak gol melewati Giorgi Mamardashvili.
Slot kemudian melakukan pergantian pemain, memasukkan Florian Wirtz dan Federico Chiesa, tetapi Villa tak kenal lelah dan tak lama setelah Emiliano Buendia melepaskan tembakan yang membentur tiang gawang, Watkins berada di posisi yang tepat untuk mencetak gol dari jarak dekat setelah Mamardashvili menggagalkan peluang Pau Torres.
Mohamed Salah kembali dari bangku cadangan saat Liverpool mencoba untuk mengejar ketertinggalan, tetapi McGinn-lah yang menutup kemenangan dengan tembakan keras dari luar kotak penalti sebelum Van Dijk mencetak gol hiburan di akhir pertandingan untuk tim tamu.
Kemenangan yang ke-600 bagi Unai Emery (Foto: X/Aston Villa @AVFCOfficial)
Analisis Aston Villa: Cara sempurna untuk mengantar Villans ke Istanbul
Emery kembali menjalani musim yang gemilang dan pekan depan bisa menjadi momen ajaib bagi siapa pun yang terkait dengan Villa, dengan prospek meraih trofi Eropa pertama dalam 44 tahun.
Mudah untuk melupakan bahwa Villa tidak meraih kemenangan dalam lima pertandingan Liga Premier pertama mereka musim ini, tetapi mengamankan posisi lima besar dan memenangkan trofi akan menjadi pencapaian yang sangat sukses.
Susunan pemain Emery sangat kuat dan para pemainnya tampil maksimal, dengan performa energik yang terlalu bagus untuk Liverpool.
Watkins tampil luar biasa dan terlibat langsung dalam lebih banyak gol daripada pemain Inggris lainnya di semua kompetisi musim ini untuk klub Liga Premier (24 - 19 gol, 5 assist).
Itu satu gol lebih banyak daripada rekan setimnya Morgan Rogers (23 - 13 gol, 10 assist), yang juga tampil sangat bagus dan gol McGinn adalah cara sempurna untuk mengantarkan para penggemar Villa ke Istanbul.
Setelah peluit akhir, lagu kebangsaan Liga Champions diputar di sistem suara di Villa Park. Para penggemar Villa memiliki banyak hal untuk dinantikan.
Wawancara Arne Slot pasca pertandingan - Aston Villa 4-2 Liverpool (Foto: bbc.com)Analisis Liverpool: Musim yang semakin memburuk
Dari mana kita mulai membahas Liverpool? Ini adalah tim yang rapuh dan mudah ditembus, dan mereka dihancurkan di sini.
"Mereka sangat buruk dalam penguasaan bola dan sangat buruk saat tidak menguasai bola," kata Jamie Carragher di Sky Sports sebelum pertandingan. Itu merangkum semuanya.
Selain percikan dari Ngumoha yang berusia 17 tahun dan Van Dijk dari bola mati, Liverpool kesulitan dalam menyerang.
Hal mendasar untuk musim depan adalah kemampuan untuk memaksimalkan potensi Wirtz dan Isak karena saat ini, Liverpool tidak ditakuti.
Secara defensif, musim mereka semakin buruk. Tim asuhan Slot telah kebobolan lebih dari 50 gol dalam 38 pertandingan Liga Premier untuk pertama kalinya (52).
Dan itu sekarang satu hasil imbang dan tujuh kekalahan dalam delapan pertandingan tandang melawan tim-tim di sembilan besar Liga Premier musim ini. Satu poin dalam pertandingan-pertandingan itu adalah hasil yang mengejutkan bagi tim mana pun, apalagi tim yang mencoba mempertahankan gelar Liga Premier.
Tiket ke Liga Champions seharusnya masih bisa diamankan, tetapi Liverpool kesulitan meraihnya, hanya mengumpulkan satu poin dalam tiga pertandingan terakhir mereka.
Apa selanjutnya untuk kedua tim?
Aston Villa akan menghadapi tim Jerman Freiburg di final Liga Europa pada hari Kamis (02.00 WIB) sebelum mengakhiri kampanye Liga Premier mereka dengan bertandang ke Manchester City Minggu depan (22.00 WIB).
Liverpool akan menjamu Brentford di Anfield Minggu depan (22.00 WIB) yang akan menjadi pertandingan terakhir Salah dan Andy Robertson untuk klub tersebut.
- (bbc.com dan sumber lain). []