Oleh: Amy Lofthouse - BBC Sport senior journalist dan Harry Poole - BBC Sport journalist
TAGAR.id – Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka dan juara bertahan Coco Gauff mengalami nasib yang bertolak belakang dengan servis mereka di Final WTA.
Juara AS Terbuka Sabalenka mencetak 11 ace dalam kemenangan telak 6-3, 6-1 atas petenis Italia Jasmine Paolini di Riyadh, Arab Saudi.
Petenis Belarusia, yang mengamankan peringkat satu dunia akhir tahun awal pekan ini, memenangkan 66% poin servis pertama dan menghasilkan 24 winner untuk mengungguli Paolini yang lincah.
Namun, juara Prancis Terbuka Gauff mencatat 17 kesalahan ganda dan membuat 75 kesalahan sendiri saat ia dikalahkan oleh rekan senegaranya, Jessica Pegula.
Petenis peringkat tiga dunia Gauff mengalami patah servis sembilan kali dalam kekalahan 6-3, 6-7 (4-7), 6-2 dari petenis peringkat kelima Pegula pada pertandingan kedua Grup Stefanie Graf hari Minggu.
Elena Rybakina dan Iga Swiatek menang pada hari pembukaan Grup Serena Williams pada hari Sabtu.
Sabalenka 'semakin membaik'
Kemenangan atas petenis nomor delapan dunia, Paolini, merupakan kemenangan ke-60 Sabalenka tahun ini dan kemenangan ke-12 atas lawan 10 besar.
Ia telah menghabiskan total 63 minggu di puncak peringkat dunia, termasuk 55 minggu berturut-turut sejak Oktober tahun lalu.
Sabalenka telah lolos ke Final akhir tahun selama lima tahun terakhir tetapi belum pernah memenangkan gelar. Ia menjadi runner-up setelah Caroline Garcia pada tahun 2022.
Petenis berusia 29 tahun itu tampil dominan melawan Paolini, yang merupakan satu-satunya pemain yang berkompetisi di turnamen tunggal dan ganda.
Keduanya saling mematahkan servis lawan di set pertama sebelum Sabalenka bangkit, memenangkan enam game berturut-turut untuk menutup set pembuka dan memimpin 4-0 di set kedua.
Paolini berhasil mencetak angka dan memaksa Sabalenka melakukan deuce di gim berikutnya, tetapi servis pertama yang keras membantu Sabalenka bertahan, dan Paolini hampir tidak mengancam sejak saat itu.
"Saya semakin baik setiap hari," kata Sabalenka.
Sembilan dari 11 gelar tunggal WTA Coco Gauff dimenangkan di lapangan keras (Foto: bbc.com/Getty Images)Pegula mengatasi juara Gauff yang gagal
Baik Pegula maupun Gauff berjuang untuk menjaga konsistensi sepanjang pertandingan yang sengit.
Pegula, runner-up tahun 2023, bermain lebih cepat di set pembuka yang dimulai dengan lima break servis berturut-turut, mempertahankan keunggulan 4-2 sebelum mematahkan servis Gauff untuk keempat kalinya.
Gauff merespons dengan mematahkan servis di awal set kedua, tetapi gagal menyelesaikan set pada kedudukan 5-4 ketika ia dipatahkan servisnya kembali karena kesalahan ganda, dan kembali gagal pada kedudukan 6-5 setelah melakukan tiga kesalahan ganda berturut-turut.
Namun, ia melakukan pengaturan ulang yang mengagumkan untuk memenangkan tie-break yang dihasilkan dan memaksakan set penentuan.
Kedua pemain kembali bertukar break servis, tetapi Pegula tidak terbendung setelah mematahkan servis Gauff untuk memimpin 3-2.
Pegula memenangkan lima game berturut-turut sebelum menutup kemenangan setelah dua jam 15 menit dengan match point keduanya.
Sebelumnya, unggulan ketiga Erin Routliffe dari Selandia Baru dan Gabriela Dabrowski dari Kanada memulai perjalanan ganda mereka dengan kemenangan 6-3 7-6 (7-2) atas Mirra Andreeva dan Diana Shnaider dari Rusia.
Unggulan kedua Taylor Townsend dan Katarina Siniakova kemudian mengatasi kesulitan di set kedua untuk mengalahkan Timea Babos dan Luisa Stefani 6-2 3-6 10-6.
Di tempat lain, Victoria Mboko, petenis Kanada berusia 19 tahun, melanjutkan tahun terobosannya dengan kemenangan 7-5 6-7 (9-11) 6-2 atas Cristina Bucsa dari Spanyol untuk memenangkan Hong Kong Open.
Ini adalah gelar kedua musim ini bagi Mboko setelah kemenangannya yang menakjubkan di Montreal pada bulan Agustus. (bbc.com). []