Oleh: Gary Rose - BBC Sport
TAGAR.id - Arsenal menghidupkan kembali tantangan untuk rebut gelar Liga Premier Inggris dengan mengalahkan Crystal Palace 5-0 yang sedang kesulitan di Stadion Emirates pada 20 Januari 2024.
Pertarungan The Gunners di puncak klasemen sempat tersendat menjelang akhir tahun lalu karena mereka kalah tiga kali dari lima pertandingan terakhir mereka di Premier League.
Dengan kemenangan ini Meriam London, Manchester City dan Aston Villa sama-sama mengantongi 43 poin, tapi City dan Villa menang selisih gol sehingga Arsenal di posisi ke-4 di belakang Villa dan City serta Liverpool di puncak klasemen (45).
Lima gol Arsenal masing-masing dijaringkan oleh Gabriel menit ke-11, Henderson menit ke-37, gol bunuh diri, Trossard menit ke-59, dan brace Martinelli menit ke-90+4 dan menit ke-90+5.
Namun, setelah berangkat ke Dubai untuk liburan musim dingin selama seminggu, tim asuhan Mikel Arteta kembali bangkit ketika sundulan Gabriel, gol bunuh diri Dean Henderson, penyelesaian akhir Leandro Trossard, dan dua gol telat Gabriel Martinelli memastikan tiga poin.
Dua gol pertama tercipta dari tendangan sudut, dengan gol pembuka terjadi pada menit ke-11 ketika Gabriel mengangguk sebelum sundulan sang bek dari bola mati lainnya membentur kiper Crystal Palace, Henderson, untuk dibelokkan ke bagian belakang gawang.
Para pengunjung hanya memberikan sedikit tanggapan. Sebaliknya Arsenal menambah keunggulan mereka di babak kedua ketika Trossard mendapat umpan satu lawan satu dengan kiper dan tetap tenang untuk menyelesaikannya dengan percaya diri.
Dengan Palace sudah dikalahkan dengan baik, Martinelli menambah kemilau kemenangan dengan dua gol di masa tambahan waktu, keduanya meluncur ke sudut jauh.
Kemenangan ini membawa Arsenal naik ke posisi ketiga, dua poin di belakang pemimpin klasemen Liverpool tetapi telah memainkan satu pertandingan lebih banyak dari tim Jurgen Klopp. Crystal Palace, sementara itu, tetap berada di urutan ke-14 dalam klasemen liga.
Arsenal yang 'bergairah kembali' menunjukkan niat mengejar gelar mereka
Setelah melihat tantangan gelar mereka menurun di tahap akhir musim lalu, para penggemar The Gunners pasti akan khawatir dengan penurunan performa tim mereka menjelang akhir tahun 2023.
Satu-satunya kemenangan mereka dalam lima pertandingan liga terakhir tahun ini adalah kemenangan tipis melawan Brighton, sementara mereka menderita kekalahan dari Aston Villa, West Ham dan Fulham.
Kekhawatiran terbesar bagi Arsenal adalah kesulitan mereka untuk mencetak gol karena mereka gagal memanfaatkan peluang yang mereka ciptakan.
Namun Mikel Arteta mengatakan timnya telah kembali dari liburan musim dingin dengan semangat kembali, dan itu terbukti dengan kemenangan besar ini.
Mereka memanfaatkan peluang yang mereka ciptakan dengan baik, menyelesaikannya dari situasi bola mati sementara gol Trossard dan dua tembakan akhir Martinelli menunjukkan ketenangan klinis yang hilang dari serangan The Gunners akhir-akhir ini.
Penggemar Crystal Palace mengarahkan rasa frustrasi mereka atas situasi klub kepada pemiliknya di laga lawan Arsenal di Liga Premier Inggris 20 Januari 2024 dengan skor akhir 5-0 untuk Arsenal (Foto: bbc.com/Getty Images)Suporter Palace membuat perasaan mereka yang dikenal dengan keterpurukan terus berlanjut
Ini akan selalu menjadi permintaan yang sulit bagi tim Palace yang kehilangan beberapa pemain kuncinya karena cedera dan tugas internasional, namun bos Roy Hodgson akan kecewa dengan betapa sedikitnya ancaman serangan yang mereka berikan.
Dia menantang timnya untuk "mengajukan pertanyaan" kepada Arsenal dengan sedikitnya peluang yang mereka ciptakan, namun mereka gagal melakukannya karena mereka jarang mengancam, dengan sebagian besar tembakan mereka berasal dari jarak jauh.
Satu-satunya hal positif bagi tim tamu adalah penampilan Eberechi Eze. Sang gelandang – yang tampil ke-100 di Premier League untuk The Eagles – adalah pemain top mereka dan mendapatkan peluang terbaiknya melalui tendangan bebas yang dapat ditepis David Raya.
Palace kini hanya memenangkan satu kali dari 11 pertandingan terakhir mereka di Premier League dan posisi mereka di klasemen terlihat semakin genting. Mereka berada di urutan ke-14, lima poin di atas zona degradasi tetapi memainkan satu pertandingan lebih banyak dari Luton di urutan ke-18.
Para pendukung tim tamu mengungkapkan rasa frustrasi mereka menjelang akhir pertandingan dengan memasang spanduk bertuliskan: "Potensi yang terbuang di dalam dan di luar lapangan, keputusan yang lemah membuat kami terbelakang." (bbc.com dan sumber lain). []