Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di Emirates Stadium
TAGAR.id - Liverpool mencetak dua gol di akhir pertandingan untuk mengalahkan Arsenal di Emirates Stadium pada 7 Januari 2024 untuk lolos ke putaran keempat FA Cup.
Arsenal membayar harga karena kehilangan sejumlah peluang dan dihukum ketika Liverpool semakin berbahaya, kebuntuan pecah ketika tendangan bebas Trent Alexander-Arnold menyambar kepala Jakub Kiwior dengan tujuh menit tersisa.
Kemenangan Liverpool selesai pada detik-detik terakhir ketika break mematikan berakhir dengan Luis Diaz melepaskan tembakan tinggi melewati kiper Arsenal Aaron Ramsdale.
Pasukan Mikel Arteta mendominasi babak pertama, dengan tendangan Martin Odegaard membentur mistar sementara Reiss Nelson dan Kai Havertz juga memiliki peluang untuk memberi imbalan kepada Arsenal atas tekanan mereka.
Liverpool, meski kehilangan kapten Virgil van Dijk karena sakit dan bersama Mohamed Salah di Piala Afrika, tetap teguh dan selalu menjadi ancaman. Upaya Alexander-Arnold membentur mistar di babak pertama dan saat permainan semakin berkembang, Ramsdale melakukan penyelamatan yang baik dari upaya Diaz dan sundulan Diogo Jota membentur tiang gawang.
Sama seperti pertandingan ulang yang tidak diinginkan oleh Arsenal maupun Liverpool, Kiowor yang malang melewati Ramsdale kemudian Diaz memastikan tim Jurgen Klopp akan melaju ke babak keempat.
Mikel Arteta, pelatih Arsenal (Foto: sportsmole.co.uk/Reuters)
Arsenal kurang canggih
Arsenal bisa dan seharusnya memiliki keunggulan yang sehat ketika pertandingan FA Cup ini mencapai babak kedua, tetapi mereka dikecewakan oleh apa yang tampak seperti kelemahan besar dalam tim Arteta.
Pendekatan The Gunners patut dikagumi karena mereka membuat Liverpool menderita dengan menggerakkan bola tetapi semuanya gagal pada momen krusial ketika peluang tidak dimanfaatkan.
Hal ini menyebabkan meningkatnya rasa frustrasi di dalam Emirates seiring berlalunya pertandingan, disertai dengan meningkatnya perasaan bahwa Arsenal akan membayar harga atas kegagalan mereka di depan gawang.
Gabriel Jesus absen karena cedera lutut tetapi dia bukan sumber gol yang reguler dan dapat diandalkan, sementara Eddie Nketiah belum menyatakan bahwa dia adalah jawaban permanen untuk masalah yang berkembang bagi Arteta.
Begitu banyak hal baik tentang tim Arsenal ini, tetapi selalu ada bahaya bahwa mereka akan gagal jika semua permainan passing mereka yang menarik perhatian tidak disertai dengan hasil akhir.
Ini adalah sesuatu yang harus ditangani Arteta sebagai masalah yang mendesak - sesuatu yang mungkin disetujui oleh manajer dan klub mengingat hubungan yang konstan dengan Ivan Toney dari Brentford. Apakah mereka dapat melakukan bisnis di pasar bulan Januari yang sulit masih harus dilihat.
Ini adalah kekalahan ketiga berturut-turut Arsenal sejak hasil imbang mereka di Anfield pada 23 Desember – dan perasaan positif di sekitar tim Arteta setelah hasil itu harus segera dipulihkan.
Jurgen Klopp, pelatih Liverpool (Foto: sportsmole.co.uk/Reuters)Liverpool meremehkan superstar yang hilang
Liverpool kehilangan dua pemain terbaik mereka dalam pertemuan penantang gelar Liga Premier dalam pertandingan FA Cup ini - tetapi mereka secara mengesankan mengatasi absennya Virgil van Dijk dan Mohamed Salah, yang berada di Piala Afrika.
Mereka bersyukur atas penyelesaian buruk Arsenal di babak pertama, namun tim asuhan Klopp selalu tampil prima dan, bahkan tanpa Salah, mereka memiliki ancaman di lini depan dan itu semakin terlihat seiring berjalannya pertandingan.
Ibrahima Konate khususnya menonjol – membuktikan bahwa ia dapat menghasilkan penampilan yang meyakinkan bahkan tanpa Van Dijk di sisinya – sementara bek muda Jarell Quansah terus tampil mengesankan dengan absennya Joel Matip.
Nunez kembali tidak efisien dalam upayanya mencetak gol, namun Jota tampil lincah saat ia melanjutkan kembalinya dari cedera.
Secara keseluruhan, menemukan cara untuk menang tanpa Van Dijk dan Salah akan meningkatkan kepercayaan diri Liverpool dan pendukung mereka bahwa tim berpenampilan baru Klopp dapat terus mencapai hal-hal istimewa musim ini.
Liverpool memimpin Liga Premier, memainkan semifinal Piala EFL melawan Fulham pada hari Rabu, memasuki babak sistem gugur Liga Europa dan sekarang dapat menantikan undian putaran keempat FA Cup dengan optimisme. (bbc.com). []