Oleh: Harry Poole - BBC Sport
TAGAR.id - Arsenal mempertahankan perburuan gelar Liga Premier Inggris pertama mereka dalam 20 tahun terakhir saat mereka naik ke puncak klasemen dengan kemenangan tandang 3-0 yang mengesankan atas Brighton pada 6/4/2024.
Pasukan Mikel Arteta unggul satu poin dari Liverpol, rival mereka dalam perebutan gelar juara liga, yang menghadapi Manchester United di Old Trafford pada hari Minggu (7/4/2024). Juga bersaing dengan Manchester City setelah juara bertahan itu mengalahkan Crystal Palace 4-2 beberapa jam sebelumnya pada hari Sabtu (6/4/2024).
Bukayo Saka yang kembali, absen saat kemenangan 2-0 hari Rabu atas Luton karena cedera ringan, tetap tenang di bawah tekanan untuk memberikan penalti pada babak pertama yang diberikan atas pelanggaran Tariq Lamptey terhadap Gabriel Jesus.
David Raya melompati gawangnya untuk menggagalkan upaya spektakuler jarak jauh Julio Enciso pada menit ke-43, yang merupakan upaya pertama Brighton tepat sasaran, untuk melindungi keunggulan Arsenal sebelum jeda.
Kai Havertz yang sedang dalam performa terbaiknya memberi ruang bagi The Gunners, memanfaatkan umpan tarik Jorginho untuk menenangkan ketegangan di antara pendukung Arsenal yang datang setelah satu jam pertandingan.
Upaya mantan pemain Brighton Leandro Trossard digagalkan oleh Bart Verbruggen, namun pemain pengganti itu tidak membuat kesalahan kemudian ketika mendapat umpan dari Havertz, dengan tenang mengangkat bola melewati kiper Seagulls untuk memastikan hasil pertandingan tidak diragukan lagi.
Brighton turun ke peringkat 10 karena kekalahan karena harapan mereka untuk mencapai sepak bola Eropa untuk musim kedua berturut-turut terpukul oleh kemenangan West Ham dan Newcastle yang berada tepat di atas mereka.
Bukayo Saka telah mencetak sembilan dari 10 penalti terakhirnya di Liga Premier Inggris (Foto: bbc.com/Arsenal tidak menunjukkan tanda-tanda goyah
Pendukung Arsenal tidak perlu diingatkan bahwa pada tahap inilah musim lalu harapan klub mereka terhadap trofi Liga Premier mulai mengendur. Keunggulan delapan poin, yang mereka pegang hingga 7 April, menguap seluruhnya.
Dengan tujuh pertandingan tersisa kali ini, masih belum ada tanda-tanda tim asuhan Arteta akan terpuruk saat mereka mencari penebusan dalam perburuan gelar tiga tim yang menarik.
Dengan pengalaman menyakitkan tahun lalu dan kemajuan 12 bulan lagi – sebagaimana dibuktikan dengan poin baja yang diraih di kandang juara Manchester City pekan lalu – The Gunners tampaknya semakin kuat saat mereka mengejar gelar liga pertama klub sejak 2004.
Mereka kini telah memenangkan 10 dari 11 pertandingan liga terakhir mereka, mengambil 31 poin dari kemungkinan 33 poin pada tahun 2024, dengan skor agregat 38-4.
Meskipun rekan satu timnya menang tanpa dia pada pertengahan pekan, Saka menunjukkan pentingnya peran penting bagi ambisi gelar Arsenal, dengan The Gunners lebih menyukai serangan di sisi kanan. Pemain internasional Inggris berusia 22 tahun itu kini memiliki 30 keterlibatan gol dalam 39 penampilan musim ini.
Setelah Gabriel menyia-nyiakan peluang untuk membawa tim tamu unggul dalam dua menit pertama ketika ia menyundul tendangan bebas luar biasa Martin Odegaard yang melebar dari sasaran, Saka tampak siap untuk mencetak gol setelah memotong ke dalam dengan kaki kirinya tetapi tendangan melengkungnya melebar.
Namun ia kini telah menyamai 14 gol liga yang ia cetak musim lalu, dan tendangan penaltinya yang percaya diri mengisyaratkan peningkatan kedewasaan Arsenal.
Havertz juga menunjukkan performa terbaiknya di waktu yang tepat untuk The Gunners, dengan mantan pemain Chelsea itu mencatatkan sembilan keterlibatan gol – termasuk lima gol – dalam tujuh pertandingan liga terakhir.
Manajer Arteta berkata: “Kami lebih tua. Kami melalui banyak momen bersama dan Anda membangun chemistry dalam tim.
“Kami juga merekrut beberapa pemain luar biasa, dan itu membantu. Skuadnya sehat dan momentumnya bagus.
“Energi saya sama [seperti tahap ini musim lalu], antusiasmenya juga sama. Saya hanya menikmati momen dan menerimanya, dan mari kita lihat seberapa jauh kami bisa melangkah.”
Arsenal tampaknya menghadapi pertandingan yang lebih sulit dibandingkan City dan Liverpool, dengan tim seperti Chelsea, Tottenham dan Manchester United akan datang. Namun, dengan momentum yang kuat, perhatian kini beralih ke leg pertama perempat final Liga Champions melawan Bayern Munich di Emirates Stadium pada hari Selasa.
Brighton gagap dalam upaya mengulangi prestasi Eropa
Brighton hanya memenangkan tiga dari 12 pertandingan liga terakhir mereka setelah kekalahan ini, yang mengakhiri rekor klub dalam 12 pertandingan kandang tak terkalahkan di liga.
Mereka juga hanya mencetak tiga gol dalam delapan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Seperti hasil imbang tanpa gol di tengah pekan yang membuat frustrasi di Brentford, kekurangan di sepertiga akhir lapangan kembali terlihat jelas di sini.
Bos Roberto de Zerbi, yang pengaruhnya sejak musim lalu membuatnya dikaitkan dengan pekerjaan di Liverpool dan Bayern Munich, menyaksikan permainan membangun yang menggembirakan dan tekanan yang efektif gagal menghasilkan upaya yang berarti ke gawang karena Brighton hanya berhasil melakukan satu tembakan tepat sasaran di setiap babak. .
Mereka kini menghadapi perjuangan berat untuk lolos ke sepak bola Eropa untuk musim kedua berturut-turut. Upaya mereka untuk mencapai hal itu berlanjut di markas Burnley Sabtu depan.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 6/4/2024, yaitu:
- Crystal Palace 2 – 4 Manchester City
- Aston Villa 3 – 3 Brentford
- Everton 1 – 0 Burnley
- Fulham 0 – 1 Newcastle
- Luton 2 – 1 Bournemouth
- Wolves 1 – 2 West Ham
- Brighton 0 – 3 Arsenal
- (bbc.com dan sumber lain). []