Jakarta, (Tagar 6/8/2018) - Vegetarian tidak mengonsumsi daging, vegan tidak mengonsumsi semua produk hewani termasuk daging, susu, telur.
Vegan maupun vegetarian ternyata tidak selalu menyehatkan, kata Dr Ralph Green mengutip Fox News.
Ralph Green seorang dokter medis dan ilmuwan dari Universitas California. Ia telah melakukan penelitian pada vitamin B-12 selama lebih dari 40 tahun.
Ia mengatakan, meskipun benar bahwa sebagian besar pola makan nabati memiliki banyak manfaat, pola tersebut juga dapat menyebabkan beberapa masalah kesehatan.
Alasannya? Mereka yang menghindari produk makanan hewani sering tidak mendapat cukup B-12, vitamin yang sangat dibutuhkan yang ditemukan dalam produk hewani yang membantu membangun sel darah merah, memperbaiki DNA, dan melindungi otak.
Itu bisa berbahaya. Baik melalui lebih banyak makanan hewani, termasuk telur dan produk susu, atau suplemen makanan, orang Amerika harus memastikan mereka mendapatkan cukup dari mikronutrien yang penting tetapi langka ini.
Kebanyakan vegan, mereka yang tidak mengonsumsi produk hewani, dan vegetarian, yang tidak mengonsumsi daging merah, makanan laut, atau unggas, kekurangan B-12.
Sebuah penelitian diterbitkan dalam American Journal of Clinical Nutrition menemukan sembilan dari 10 vegan memiliki tingkat B-12 di bawah normal.
Makanan vegetarian sedikit lebih baik berkat susu dan telur, tetapi mereka juga gagal, lebih dari dua dari tiga di bawah normal di B-12.
Dan sekitar 55 persen anak-anak yang menjalani diet vegetarian memiliki tingkat B-12 yang tidak memadai, menurut sebuah studi oleh para peneliti di East Carolina University.
Ralph Green mengatakan, kekurangan vitamin B-12 dapat berakibat serius dan kadang-kadang merusak kesehatan. Gejala mulai perlahan, dengan indikator seperti kelelahan, lekas marah dan perubahan suasana hati lainnya, kehilangan ingatan, dan kulit pucat.
Gejala-gejala itu dapat meningkat pada masalah yang lebih serius seperti kehilangan penglihatan dan bahkan psikosis, ketidakseimbangan, dan kelumpuhan.
Defisiensi B-12 juga diketahui meningkatkan risiko mengembangkan depresi, demensia, penyakit kardiovaskular, stroke dan bahkan kanker.
Bayi yang tidak menerima cukup B-12 di rahim memiliki risiko mengembangkan cacat berbahaya. Ibu hamil dengan defisiensi B-12 hingga lima kali lebih mungkin memiliki anak dengan cacat lahir yang berpotensi melumpuhkan atau berakibat fatal, banyak di antaranya melibatkan otak atau sumsum tulang belakang.
Sebuah penelitian baru-baru ini keluar dari Harvard School of Public Health melaporkan bahwa anak-anak perempuan diberikan suplemen B-12 selama kehamilan dan dalam minggu-minggu segera setelah lahir skor lebih tinggi pada tes bahasa ekspresif pada usia 2,5 tahun.
Ilustrasi. (Foto: PSU)
Anak-anak juga membutuhkan B-12 agar otak mereka berkembang dan sistem saraf mereka tumbuh. Anak-anak kekurangan B-12 dapat menghadapi masalah dengan pencernaan dan pertumbuhan. Kekurangan seperti itu bahkan telah dikaitkan dengan gangguan neurologis dan perilaku.
Mendapatkan cukup B-12 tidak sulit dengan diet yang tepat - atau suplemen, jika perlu. Dosis harian yang direkomendasikan untuk kebanyakan orang dewasa adalah 2,4 mikrogram per hari; wanita hamil dan ibu menyusui membutuhkan sentuhan lebih.
Untuk menempatkan itu dalam konteks, ada sekitar 1,3 mikrogram B-12 dalam porsi steak, 1,5 dalam secangkir yogurt, 1 dalam segelas susu delapan ons, dan 0,5 dalam satu telur. Banyak jenis makanan laut juga tinggi di B-12. Dengan demikian, mendapatkan cukup B-12 relatif mudah bagi orang yang makan dari kelompok makanan ini.
Mereka yang menjalani diet berbasis tanaman - terutama jika hamil atau menyusui - perlu membayar perhatian sangat dekat pada asupan B-12 mereka. Orang-orang yang menjalani diet vegan yang ketat mendapatkan jumlah B-12 yang tidak dapat diabaikan dari makanan mereka.
Untungnya, suplemen B-12 aman dan umumnya tidak mahal. Selama lambung dan usus berfungsi normal, suplemen harian yang relatif kecil akan mencukupi - dengan 50, 20, bahkan 10 mikrogram sudah mencukupi.
Orang dengan masalah penyerapan mungkin memerlukan dosis yang lebih tinggi, biasanya antara 500-1000 mikrogram setiap hari. Sebagai alternatif, mereka mungkin memerlukan suntikan B-12 mingguan, dua mingguan atau bulanan secara berkala.
Vegetarian dan vegan bukan satu-satunya yang berisiko kekurangan B-12. Orang tua, orang-orang yang mengambil obat sakit maag untuk mengurangi asam lambung, pasien dengan celiac atau penyakit Crohn, dan bahkan orang-orang yang telah menjalani operasi bypass lambung untuk obesitas juga sangat rentan.
Dan orang-orang dengan tingkat B-12 yang sangat rendah dapat menjadi lebih buruk jika mereka memiliki tingkat folat yang sangat tinggi - vitamin B yang sangat berkaitan - dalam darah mereka. Ini telah menjadi masalah yang lebih besar dengan penambahan asam folat yang dimandatkan oleh pemerintah untuk biji-bijian dan sereal - ditambah dengan penggunaan suplemen asam folat yang berlebihan.
B-12 sangat penting. Apakah dengan menambahkan cukup telur orak-orik dan susu untuk diet mereka - atau mengambil suplemen - orang-orang pada diet berbasis tanaman harus memastikan mereka mendapatkan cukup B-12 untuk menghindari masalah kesehatan yang buruk. []
