Oleh: Phil McNulty – Penulis Sepak Bola
TAGAR.id - Manchester United merebut trofi pertama mereka, Piala Carabao, sejak tahun 2017 dengan kemenangan 2-0 atas Newcastle United di final Piala Carabao di Wembley pada 26 Februari 2023.
Penantian Newcastle sendiri untuk meraih trofi, sejak tahun 1969, berlanjut setelah dua gol dalam enam menit di babak pertama membangun keunggulan Manchester United dan membuat mereka menuju kesuksesan pertama di bawah manajer Erik ten Hag.
Casemiro memecah kebuntuan setelah 33 menit ketika dia menyundul tendangan bebas Luke Shaw.
Timnya menggandakan keunggulan mereka setelah Sven Botman membelokkan tembakan Marcus Rashford dari jangkauan kiper debutan Newcastle Loris Karius, menggantikan Nick Pope yang diskors.
Newcastle berusaha untuk bangkit di babak kedua, tetapi gol-gol tersebut mengering pada waktu yang salah untuk pasukan Eddie Howe.
Itu berarti Manchester United kembali meraih penghargaan setelah terakhir mencicipi sukses enam tahun lalu saat mengangkat Liga Europa di bawah Jose Mourinho, dan juga menjuarai kompetisi ini di musim yang sama.
Pemain Manchester United, Casemiro, rayakan gol ke gawang Reading di putaran keempat Piala FA pada 28 Januari 2023 dengan skor akhir 3-1 untuk United (Foto: Twitter Manchester United @ManUtd)
Casemiro tampil luar biasa saat United bertransformasi
Kebangkitan United di bawah Ten Hag kini memiliki hadiah nyata dalam bentuk trofi, dengan kekuatan untuk menambah lebih banyak musim ini.
Kepemimpinan yang kuat dan kecerdasan taktis pemain asal Belanda itu telah mengubah mereka sejak mimpi buruk pembukaan musim ketika mereka kalah di kandang dari Brighton dan kebobolan empat gol di babak pertama dalam kekalahan yang memalukan di Brentford.
Kedatangan Casemiro yang luar biasa, perkembangan luar biasa dari Lisandro Martinez yang agresif dan peremajaan Rashford telah membantu membuat pakaian Old Trafford menjadi proposisi yang serius lagi.
Mereka tidak dalam kondisi terbaiknya, tetapi begitu mereka menguasai final ini, mereka tidak membiarkan Newcastle kembali - dan ini adalah kasus misi yang berhasil diselesaikan.
Inti dari semuanya adalah Casemiro, akuisisi yang benar-benar transformatif. Pemain Brasil itu tidak hanya memberikan kontribusi penting dengan gol pembuka, tetapi juga mengukir pengalaman bertahun-tahun memenangkan trofi bersama Real Madrid di seluruh laga ini dengan posisi dan otoritasnya yang ahli.
Itu juga akan meningkatkan keyakinan yang berkembang bahwa Ten Hag adalah manajer yang akan membawa Manchester United maju dan keluar dari belantara yang telah menelan mereka sebelum kedatangannya di awal musim.
Isyarat Ten Hag dari pinggir lapangan selama pertandingan antara Bayern Munich dan Ajax (Foto: marca.com/AFP)Tidak menyalahkan Karius - tapi Newcastle kekurangan pukulan di depan
Tentara Toon Newcastle yang luas dengan hangat bertepuk tangan untuk mereka pada peluit akhir, tetapi ini akan menjadi kekecewaan yang pahit setelah mereka melakukan perjalanan ke selatan dalam gerombolan mereka dengan harapan dan ekspektasi yang begitu tinggi.
Tentu saja tidak ada kekurangan usaha, tetapi ada ketiadaan produk akhir yang putus asa dari tim yang momentumnya di Liga Premier telah melambat - dan penantian yang menyakitkan untuk merayakan trofi berlanjut.
Itu terlihat di sini ketika Newcastle masuk ke posisi mengancam beberapa kali di babak kedua, tetapi tidak pernah mengambil keuntungan dengan cara yang mungkin memberikan tekanan pada Manchester United.
Semua mata tertuju pada kiper Jerman Karius, yang direkrut untuk Pope - diskors setelah dikeluarkan dari lapangan melawan Liverpool - dan masih paling diingat untuk penampilan buruk tim Jurgen Klopp dalam kekalahan final Liga Champions 2018 dari Real Madrid.
Newcastle lebih suka kepastian yang lebih besar dari Pope, tetapi tidak ada kesalahan yang dapat dikaitkan dengan Karius di sini - dan dia benar-benar melakukan penyelamatan bagus dari Wout Weghorst, Rashford dan, pada akhirnya, Bruno Fernandes.
Namun, tidak ada keraguan bahwa meskipun kalah, Newcastle sedang menuju ke arah yang benar di bawah Howe.
Mereka akan dengan senang hati mencapai final besar di awal musim, tetapi Wembley sekali lagi hanya membawa sakit hati bagi Geordies. (bbc.com). []