Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di Old Trafford
TAGAR.id - Tendangan keras Declan Rice memberi Arsenal satu poin di laga dengan Manchester United, tetapi tidak banyak membantu mereka mengejar pemuncak klasemen Liga Primer Liverpool karena berakhir imbang 1-1 pada Minggu, 9/3/2025, pukul 16.30 waktu setempat bersamaan dengan pukul 23.30 WIB di Old Trafford.
Dengan hasil imbang ini Manchester United di posisi ke-14 dengan 34 poin, sementara Arsenal di posisi ke-2 dengan 55 poin yang membuat jarak ke Liverpool di puncak kian lebar yaitu 15 poin.
Arsenal mendominasi 45 menit pertama di Old Trafford, tetapi tidak memiliki ketajaman dan dihukum pada waktu tambahan babak pertama ketika kapten United Bruno Fernandes melepaskan tendangan bebas sejauh 25 yard melewati David Raya yang berada di posisi yang salah di gawang.
Raya menebus kesalahannya dengan penyelamatan gemilang di babak kedua dari Noussair Mazraoui dan Joshua Zirkzee sebelum Arsenal akhirnya mencetak gol dengan 16 menit tersisa.
United gagal menghalau dan Rice melepaskan tendangan keras yang luar biasa melewati Andre Onana di Stretford End untuk memberi Arsenal satu poin - tetapi itu tidak banyak membantu Liverpool yang tampaknya tidak dapat diganggu gugat di puncak klasemen karena mereka unggul 15 poin dari The Gunners, setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak.
Arsenal bisa saja mengalami nasib yang lebih buruk karena butuh dua penyelamatan ajaib dari Raya untuk menghalau Fernandes di detik-detik terakhir dan mencegah United meraih tiga poin penuh.
Rumben Amorim (Foto: bbc.com)
Fernandes menginspirasi semangat Man Utd
Kekalahan Manchester United jelas terlihat oleh semua orang - tetapi meskipun mereka memiliki Fernandes, masih ada harapan karena sang kapten sekali lagi memimpin dari depan.
Pemain asal Portugal itu yang memberi United sesuatu untuk dilindungi dengan tendangan bebas khasnya beberapa detik sebelum turun minum, dan ia hampir memenangkannya pada akhirnya ketika ia tiba di area penalti tetapi usahanya diblok oleh Raya, yang entah bagaimana mendapatkan kembali posisinya untuk menepis bola dari garis gawang saat bola itu tampaknya akan menjadi gol kemenangan.
Fernandes adalah pencetak gol terbanyak United di Liga Primer dengan tujuh gol dan juga memimpin daftar gol dan assist gabungan dengan 14 gol.
Di antara perjuangan di bawah pelatih kepala Ruben Amorim, Fernandes telah menjadi cahaya yang bersinar dan menjadi inspirasi lagi di sini.
United sangat buruk di babak pertama, tetapi Amorim akan senang dengan apa yang dilihatnya di babak kedua, ketika United memberikan respons yang bersemangat saat Raya - yang bersalah atas gol Fernandes - menjadi pahlawan dengan penyelamatan dari Mazraoui dan Zirkzee untuk menggagalkan kemenangan tim tuan rumah yang tampaknya tidak mungkin terjadi dalam waktu lama.
Hasil imbang tersebut membuat United naik ke posisi ke-14 di Liga Premier, ukuran paling jelas dari status mereka yang menurun saat ini.
Mikel Arteta (Foto: bbc.com)Arsenal yang tidak berdaya kembali gagal
Kegagalan Arsenal di depan gawang dan minimnya penyerang yang diakui telah membuat peluang mereka untuk meraih gelar Liga Primer semakin menipis. Kenyataannya, mereka hanya bermain untuk memastikan tempat di empat besar sambil mengarahkan pandangan mereka ke Liga Champions.
Dan mereka kembali membuktikannya di sini saat Arsenal mendominasi penguasaan bola - yang 68,2% berbanding 31,8% untuk keunggulan mereka - tetapi gagal memberikan tekanan serius yang berkelanjutan pada tim United yang kurang berkualitas dan kurang percaya diri.
Dengan memanfaatkan gelandang Mikel Merino sebagai penyerang darurat, Arsenal melepaskan 17 tembakan tetapi hanya enam yang tepat sasaran - sama seperti United. Umpan-umpan yang tidak tepat sasaran di depan pertahanan tim tuan rumah terlalu sering gagal di tepi area penalti.
Mereka akhirnya mengandalkan Raya, yang harus bertanggung jawab atas gol United, untuk menghindari kekalahan dengan tiga penyelamatan krusial di babak kedua untuk menebus kesalahan penilaian di babak pertama.
Arsenal tentu tahu dalam lubuk hati mereka bahwa perburuan gelar sudah berakhir dan Liga Primer adalah milik Liverpool, tetapi mereka harus menemukan cara untuk mengulang kemenangan gemilang 7-1 di PSV Eindhoven di Liga Champions pada pertengahan minggu, alih-alih bermain seperti ini.
The Gunners akhirnya mendapat satu poin, tetapi itu tidak berarti apa-apa dalam hal gelar.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 9/3/2025:
- Chelsea 1-0 Leicester City
- Tottenham Hotspur 2-2 Bournemouth
- Manchester United 1-1 Arsenal
- (bbc.com dan sumber lain). []