Oleh: Steve Sutcliffe - BBC Sport journalist di Etihad Stadium
TAGAR.id - Phil Foden mencetak dua gol (brace) saat Manchester City semakin dekat dalam perebutan gelar Liga Primer Inggris setelah hampir kehilangan keunggulan dua gol melawan tim yang sedang berjuang, Leeds United, dengan skor akhir 3-2 pada hari Sabtu, 29/11/2025, pukul 15.00 waktu setempat bersamaan dengan pukul 22.00 WIB di Stadion Etihad.
Dengan kemenangan ini City ada di posisi ke-2 klasemen dengan 25 poin terpaut empat poin ke Arsenal (29 poin) di puncak tapi Arsenal punya satu sisa laga, sedangkan Leeds di zona degradasi posisi ke-18 dengan 11 poin.
Hasil ini membawa City naik ke posisi kedua klasemen setelah kick-off pukul 15.00 hari Sabtu, tertinggal empat poin dari pemuncak klasemen Arsenal, sementara ini merupakan kekalahan keenam Leeds dalam tujuh pertandingan liga utama.
Namun, kemenangan ini jauh dari harapan ketika Foden mencetak gol pertama dari dua golnya hanya dalam 59 detik.
City memegang kendali penuh saat pemain internasional Inggris itu memanfaatkan umpan silang Matheus Nunes dan Josko Gvardiol menggandakan keunggulan mereka pada menit ke-25.
Dan melawan tim Leeds yang tampaknya tidak mampu menguasai bola cukup lama untuk melancarkan serangan yang berarti, tim asuhan Daniel Farke tampak berada di wilayah yang sulit untuk ditembus.
Hanya penjaga gawang Lucas Perri yang sangat baik – yang mengeluh bahwa ia dihalangi dalam proses terjadinya gol Gvardiol – yang membuat tim tamu tetap bertahan dalam pertandingan.
Akan tetapi, setelah jeda, masuknya Dominic Calvert-Lewin menggembleng Leeds dan ia mencetak gol setelah Nunes mengalihkan bola ke arahnya.
Ketika Lukas Nmecha berhasil mengeksekusi tendangan penalti keduanya setelah Calvert-Lewin dilanggar oleh bek tengah City asal Kroasia, Gvardiol, harapan tim tamu untuk meraih kemenangan tandang pertama yang tak terduga sejak 20 September sempat terangkat.
Namun, di hari ketika Erling Haaland harus menunggu untuk mencetak gol ke-100-nya di Liga Primer, Foden justru menjadi penyelamat City dengan tendangan kaki kirinya yang akurat ke pojok kiri bawah gawang di masa injury time.
Guardiola merenungkan kemenangan Manchester City atas Leeds di menit-menit akhir (Foto: bbc.com)
Analisis Man City: Foden menyelamatkan hari
Dengan 90 menit tersisa, tim City asuhan Guardiola tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen, Arsenal.
City juga memiliki poin yang sama dengan Chelsea, dengan kedua klub London tersebut masih memiliki satu pertandingan tersisa.
Rasa frustrasi tuan rumah semakin menjadi-jadi dengan setiap serangan yang berhasil ditepis dan Leeds tampak siap meraih poin penting melawan lawan yang banyak dianggap sebagai rival abadi The Gunners dalam perebutan gelar juara.
Dan kemudian Foden memberikan momen yang menggarisbawahi kemampuannya untuk mengubah jalannya pertandingan dan menghasilkan gol dalam sekejap.
Di bawah tekanan di kotak penalti, pemain internasional Inggris tersebut, yang tampil sangat baik sepanjang pertandingan, tidak terburu-buru dan memberikan kemenangan gemilang yang memungkinkan City bangkit kembali dengan kemenangan setelah kekalahan beruntun.
Meskipun masih akan ada keraguan mengenai kredibilitas City dalam menghadapi Arsenal, mengingat cara mereka gagal menghadapi pendekatan Leeds yang lebih langsung, Foden memastikan perdebatan itu akan dibahas lain waktu.
Farke bereaksi atas kekalahan Leeds di Man City (Foto: bbc.com)Analisis Leeds: Farke memutuskan untuk memutarbalikkan
Di babak pertama yang cukup buruk, rencana permainan Leeds tampaknya sepenuhnya berpusat pada umpan-umpan panjang ke arah Daniel James dan Nmecha.
Masalahnya, mereka tidak memiliki dukungan dan tidak mampu mempertahankan bola saat bola bergerak maju.
Namun, dengan potensi skor yang buruk, Farke memutuskan untuk mengubah formasi, alih-alih bertahan, dengan kembali ke formasi 3-5-2 dan bermain dengan dua penyerang tengah setelah jeda.
Keputusan berani dari pelatih asal Jerman itu, yang telah menerima kritik atas kurangnya petualangan dan gol Leeds.
Namun, keputusan itu hampir membuahkan hasil dengan Nmecha dan Calvert-Lewin mencetak gol. Pendekatan mereka yang lebih langsung membuat City gelisah dan membuka jalan bagi perlawanan balik yang berani, yang hanya dirusak oleh intervensi Foden di menit-menit akhir.
Apa selanjutnya untuk tim-tim ini?
Manchester City akan bertandang ke Craven Cottage untuk menghadapi Fulham pada hari Selasa, 3/12/2025 di Liga Premier (02.30 WIB). Leeds menjamu Chelsea di Elland Road pada Rabu, 4/12/2025 (03.15 WIB).
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 29/11/2025 :
- Brentford 3-1 Burnley
- Manchester City 3-2 Leeds United
- Sunderland 3-2 Bournemouth
- Everton 1-4 Newcastle United
- Tottenham Hotspur 1-2 Fulham
Juara Liga Premier Inggris:
- Manchester City: 10
- Leeds United: 3
Top skor Liga Premier Inggris:
- Erling Haaland (Manchester City): 14
- Igor Thiago (Brentford): 11
- Danny Welbeck (Brighton): 7
- (bbc.com dan sumber lain). []