Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di Wembley
TAGAR.id – Manchester City mengakhiri upaya Arsenal untuk meraih quadruple (empat juara) bersejarah dengan kemenangan yang pantas 2-0 di final Carabao Cup 2026 di Stadion Wembley pada 22/3/2026 yang ditonton langsung oleh 88.486 pendukung kedua tim.
Adalah Nico O'Reilly yang mencetak dua gol dalam selang empat menit, menit 60 dan menit 64, babak kedua saat tim asuhan Pep Guardiola mengalahkan pemimpin klasemen Liga Premier dengan penampilan yang luar biasa.
Itu adalah hari yang menyakitkan bagi Arsenal dan manajer Mikel Arteta, yang keputusannya untuk tetap mempercayai kiper Kepa Arrizabalaga di kompetisi ini alih-alih pilihan utama David Raya menjadi bumerang.
Kepa memberikan gol pertama City pada menit ke-60 ketika ia menjatuhkan umpan silang Rayan Cherki yang mudah, yang kemudian dimanfaatkan O'Reilly dengan sundulan rendah.
O'Reilly dengan cepat menggandakan keunggulan City, tiba di tiang jauh untuk menyambut umpan silang Matheus Nunes dengan sundulan lainnya - Guardiola berlari di sepanjang garis pinggir lapangan untuk merayakan gol tersebut.
Kemenangan City berarti Guardiola menjadi manajer pertama yang memenangkan Piala EFL lima kali, sementara Arteta dan Arsenal harus menunggu untuk meraih trofi pertama mereka sejak Piala FA pada tahun 2020.
Nico O\'Reilly cetak brace di final Carabao Cup skor 2-0 untuk Man City atas Arsenal 22/3/2026 (Foto: bbc.com/Getty Images)Analisis Manchester City: Pasukan Guardiola membuat pernyataan
Manchester City dan Guardiola membuktikan bahwa kebiasaan lama memenangkan trofi sulit dihilangkan saat mereka menunjukkan kelas dan kekuatan mereka untuk membuktikan diri terlalu kuat bagi Arsenal.
Periode yang mengecewakan telah dialami City, tersingkir dari Liga Champions oleh Real Madrid setelah tertinggal sembilan poin dari Arsenal dalam perebutan gelar Liga Premier.
Namun, di sini, setelah 45 menit pertama yang kurang berkualitas, City tampil di babak kedua seperti orang yang kerasukan, didorong oleh Guardiola yang bersemangat dari pinggir lapangan.
City memberikan tekanan tanpa henti sebelum mendapatkan imbalannya dengan dua gol O'Reilly, pemain muda itu menunjukkan apa yang bisa dia tawarkan di bawah pengawasan ketat pelatih kepala Inggris, Thomas Tuchel.
City yang berwajah baru di bawah asuhan Guardiola belum memiliki konsistensi seperti timnya yang memenangkan empat gelar Liga Premier berturut-turut yang bersejarah, tetapi ketika mereka bermain dengan benar, mereka mampu menandingi siapa pun, seperti yang mereka buktikan di sini.
Guardiola, seperti Arteta, tetap mempercayai kiper Piala Carabao-nya, James Trafford. Sementara keputusan rekan sejawatnya dari Arsenal salah, Trafford membenarkan kepercayaannya dengan tiga penyelamatan luar biasa di awal pertandingan yang terbukti krusial.
City tampil lebih agresif dan progresif, berbeda dengan konservatisme dan sikap penakut Arsenal, untuk mengamankan kemenangan yang sepenuhnya layak.
Dan kegembiraan Guardiola terlihat jelas dalam lari di pinggir lapangan dan cara dia memberi selamat kepada para pemainnya di akhir pertandingan.
Apakah ini akan menjadi pukulan psikologis dalam perebutan gelar juara masih harus dilihat, tetapi City menunjukkan bahwa mereka masih merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan dan tidak boleh diremehkan.
Analisis Arsenal: Keputusan besar Arteta menjadi bumerang
Manajer Arsenal, Arteta, menahan godaan untuk menurunkan tim terkuatnya dengan memilih Kepa sebagai kiper utama menggantikan Raya.
Ternyata itu adalah keputusan yang salah, dengan sang kiper menjadi tokoh sentral saat harapan Arsenal untuk memenangkan trofi pertama mereka sejak 2020 tertunda.
Ia sudah mendapat kartu kuning karena lari yang ceroboh dari gawang yang mengakibatkan pelanggaran terhadap Jeremy Doku, tetapi yang lebih buruk terjadi saat final Piala EFL ini lepas dari genggaman Arsenal.
Umpan silang Cherki seharusnya mudah diatasi, tetapi bola lolos dari genggaman kiper, memungkinkan O'Reilly untuk mendahului Martin Zubimendi dan mencetak gol.
Tidak ada jalan kembali bagi Arsenal setelah O'Reilly menambahkan gol keduanya, dan The Gunners tidak bisa mengeluh.
Arsenal bermain dengan hati-hati, menunjukkan kurangnya ambisi menyerang hingga tahap akhir ketika pertandingan sudah berakhir.
Tim Arteta masih berada di posisi yang sangat baik untuk memenangkan trofi, dengan keunggulan yang meyakinkan di Liga Premier dan dengan Liga Champions serta Piala FA masih dalam jangkauan mereka - tetapi tidak ada hiburan di sini karena mereka menampilkan performa yang mengecewakan.
- (bbc.com dan sumber lain). []