Oleh: Chris Bevan - BBC Sport di Stadion Etihad
TAGAR.id - Manchester City unggul empat poin di puncak Liga Premier Inggris dengan selamat dari ancaman terlambat untuk mengalahkan Leeds United 2-1 pada 6 Mei 2023 yang bermain di bawah manajer baru, Sam Allardyce, untuk pertama kalinya.
Dua gol bagus di babak pertama oleh Ilkay Gundogan menguntungkan City yang tampil sangat dominan saat mereka menuju kemenangan liga ke-10 berturut-turut.
Penyelesaian rapi pertama Gundogan, yang terjadi setelah Riyad Mahrez menemukannya di ruang kosong di tepi area penalti, mengarah ke sudut kiri bawah gawang Joel Robles.
Yang kedua, lagi-lagi dengan Mahrez sang provider, identik kecuali dia menemukan sudut gawang yang berlawanan.
City berada dalam kendali penuh tetapi tidak dapat menemukan gol ketiga untuk menyelesaikan Leeds setelah turun minum. Bahkan Erling Haaland, untuk sekali ini, gagal mencetak gol - usaha terbaiknya membentur tiang gawang.
Kesempatan terbaik mereka untuk menyelesaikan pertandingan datang dengan enam menit tersisa, ketika Pascal Struijk mengotori Phil Foden di dalam area dan wasit Andrew Madley menunjuk titik putih.
Penalti reguler Haaland melewatkan kesempatan untuk mengambilnya dan menambah penghitungan 51 golnya untuk musim ini, tetapi melihat Gundogan kehilangan hat-trick ketika usahanya membentur tiang.
Itu memberi Leeds harapan dan, hanya 58 detik kemudian, mereka entah bagaimana kembali ke permainan. Manuel Akanji gagal menangani bola panjang dan pemain pengganti Rodrigo mengalahkan Ederson dengan penyelesaian rendah.
Pendukung mereka yang ribut mendorong mereka ke depan untuk mencari penyeimbang yang tidak mungkin terjadi, tetapi City sedang tidak ingin membiarkan tiga poin terlepas.
Pep Guardiola pelatih Manchester City di laga dengan Sheffield United di semifinal Piala F pada 22 April 2023 dengan skor akhir 3-0 bikin City lolos ke final (Foto: Twitter Manchester City @ManCity)Sisi Pep Guardiola berbaris, dengan langkah berikutnya dalam upaya Treble mereka datang melawan Real Madrid di Bernabeu pada hari Selasa, di leg pertama semifinal Liga Champions mereka.
Mereka sekarang memiliki empat pertandingan Liga Premier tersisa dan untuk pertama kalinya musim ini memiliki keunggulan signifikan atas Arsenal yang berada di posisi kedua, yang bertandang ke Newcastle yang berada di posisi ketiga pada hari Minggu.
Leeds dan Allardyce, sementara itu, hanya memiliki pertarungan sengit melawan degradasi di depan.
Dengan tiga pertandingan tersisa, mereka tetap keluar dari zona degradasi karena selisih gol - tetapi mereka harus menunjukkan niat menyerang yang jauh lebih dalam beberapa minggu ke depan jika ingin menghindari degradasi.
Gundogan menunjukkan nilainya untuk Manchester City
Kontrak Gundogan berakhir pada musim panas, dan pertandingan seperti inilah yang menunjukkan betapa bodohnya City membiarkannya pergi setelah tujuh tahun di Stadion Etihad.
Gelandang Jerman berusia 32 tahun ini jauh kurang flamboyan dibandingkan beberapa rekan setimnya di City, tetapi kepiawaiannya menemukan ruang atau mengatur waktu larinya untuk membuat atau mencetak gol tetap menjadi senjata penting.
Dia membuat perbedaan di sini, bahkan jika dia mungkin harus menyerahkan tendangan penalti ke Haaland di masa depan.
Hingga drama akhir yang mengikuti kegagalan Gundogan, inilah jalan yang diinginkan City sebelum mereka menghadapi Real dalam pertandingan yang akan menentukan musim mereka.
Guardiola membuat tujuh perubahan dari tim yang mengalahkan West Ham pada hari Rabu, banyak dari mereka memikirkan Madrid, tetapi tidak ada tanda-tanda kehilangan ritme.
Kekhawatiran terbesar adalah cederanya bek kiri Nathan Ake, yang terpaksa ditarik keluar pada babak kedua dan harus diragukan tampil pada hari Selasa.
Leeds memiliki sesuatu untuk dikembangkan
Komentar Allardyce pada pembukaannya di tengah pekan, ketika dia mengaku setara dengan manajer mana pun di Liga Premier, berhasil menghilangkan tekanan dari para pemainnya sebelum kick-off, tetapi dia tidak bisa berbuat banyak untuk membantu mereka begitu pertandingan dimulai.
Seperti yang diantisipasi, rencananya untuk menghentikan City melibatkan pertahanan yang dalam dan dalam jumlah. Awalnya itu berhasil, tetapi dengan Leeds yang begitu pemalu, sepertinya hanya masalah waktu sebelum para pemimpin menemukan jalan keluar, yang seharusnya mereka lakukan.
Dengan skor 2-0, rasanya membatasi kerusakan adalah tujuan utama Allardyce dan, setidaknya di depan itu, ini adalah misi yang tercapai - timnya tidak mengirimkan peluang atau gol dalam jumlah yang sama seperti yang mereka miliki dalam beberapa minggu terakhir.
Reli mereka yang terlambat adalah sesuatu yang tidak terduga dan, mungkin, bonus yang tidak pantas. Tapi, jauh dari babak belur, seperti yang diharapkan banyak orang, ini adalah penampilan yang harus dibangun - dan bahkan Allardyce berkata "kami mengambil sedikit harapan darinya".
"Kami sekarang perlu membangun itu dan mencoba untuk mendapatkan hasil," tambahnya. "Saya sedikit takut, tapi kami mengatasinya untuk babak kedua.
"Ketika Anda melihat Manchester City berlari sepanjang waktu selama empat menit pada akhirnya, Anda tahu Anda telah memberi diri Anda kesempatan. Kami melakukannya sampai akhir, tetapi itu tidak terjadi."
Pertandingan kandang pertamanya sebagai pelatih akan melawan Newcastle pada 13 Mei 2023. (BBC Sport/bbc.com). []