Oleh: Shamoon Hafez - Football reporter di Stamford Bridge
TAGAR.id – Manchester City memanfaatkan sepenuhnya kesalahan pemimpin klasemen Arsenal dengan kemenangan telak 3-0 di Chelsea untuk menyulut persaingan perebutan gelar Liga Premier yang mendebarkan (13/4/2026).
City yang berada di posisi ke-2 mencetak tiga gol di babak kedua di Stamford Bridge untuk memangkas selisih poin dengan Arsenal menjadi enam poin - dengan satu pertandingan tersisa - setelah kekalahan mengejutkan The Gunners di kandang sendiri melawan Bournemouth pada hari Sabtu.
City asuhan Pep Guardiola bermain ceroboh di babak pertama, dengan Rayan Cherki yang brilian melepaskan tembakan langsung dari tepi kotak penalti yang mengarah ke Robert Sanchez dan tembakan Antoine Semenyo dari posisi serupa yang melenceng.
Namun, tim tamu memulai babak kedua dengan lebih bersemangat dan memecah kebuntuan pada menit ke-51 ketika Cherki mengirimkan umpan silang yang menggoda yang disundul dengan kuat oleh Nico O'Reilly.
Pemain Prancis Cherki kembali menjadi pemberi assist hanya enam menit kemudian, memberikan umpan terobosan kepada mantan pemain Chelsea, Marc Guehi, yang melepaskan tembakan rendah ke sudut jauh untuk memicu selebrasi meriah di depan tribun pendukung tim tamu.
Chelsea tampak kacau balau ketika Moises Caicedo kehilangan bola di area pertahanannya sendiri, memungkinkan Jeremy Doku untuk menerobos maju dan mencetak gol dengan apik untuk memastikan tiga poin.
Sebelumnya dalam pertandingan, Marc Cucurella melihat penyelesaian dinginnya dianulir karena offside dan tembakan rendah Pedro Neto ditepis oleh Gianluigi Donnarumma, tetapi tim asuhan Liam Rosenior mengalami kekalahan liga ketiga berturut-turut.
City akan menjamu Arsenal di Stadion Etihad Minggu depan (kick-off pukul 16:30 BST) dalam pertandingan besar di puncak klasemen.
Perebutan gelar juara \'berakhir\' jika City tidak mengalahkan Arsenal – Guardiola (Foto: bbc.com)
Analisis Man City: 'Apakah Anda menonton Arsenal?'
Guardiola menyukai bulan April dan penampilan ini menunjukkan dengan tepat mengapa - timnya kini telah memenangkan 29 dari 32 pertandingan terakhir mereka di bulan ini dan terakhir kali kalah lima tahun yang lalu.
Meskipun City tidak dalam performa terbaik mereka di 45 menit pertama, penampilan babak kedua akan meningkatkan tekanan pada tim Arsenal yang sedang goyah dan berada di bawah tekanan yang semakin meningkat, serta mengetahui bahwa rival mereka akan tampil kuat di paruh akhir musim.
"Apakah kalian menonton Arsenal?" adalah nyanyian dari para pendukung City yang datang, yang telah menyaksikan tim mereka mengejar ketertinggalan di masa lalu untuk mengangkat trofi di bulan Mei - dan sekarang tampak siap untuk melakukannya kali ini.
Mereka memiliki Cherki yang ajaib dalam barisan mereka, yang dapat menciptakan peluang dari ketiadaan, dan pemain berusia 22 tahun itu menciptakan dua gol pertama untuk menambah jumlah assistnya menjadi 10 assist musim ini, terbanyak kedua setelah Bruno Fernandes dari Manchester United.
City sebelumnya bermain imbang dalam dua pertandingan liga setelah unggul terlebih dahulu, tetapi kali ini tidak terulang, menghukum Chelsea yang malang dengan kemenangan kelima mereka di Stamford Bridge dalam enam kunjungan liga terakhir mereka.
Sementara City kini memiliki waktu istirahat satu minggu, Arsenal akan memainkan leg kedua perempat final Liga Champions melawan Sporting pada hari Rabu, sebelum mengalihkan perhatian ke pertandingan besar Minggu depan di Stadion Etihad.
Hasil pertandingan tersebut dapat berdampak signifikan pada nasib gelar musim ini.
Analisis Chelsea: Haruskah The Blues waspada?
Oleh: Nizaar Kinsella - Football reporter di Stamford Bridge
Sebagian besar fokus tertuju pada ambisi Chelsea untuk lolos ke Liga Champions, tetapi mereka mungkin perlu mulai melihat ke belakang pada tim-tim di belakang mereka.
Empat kekalahan dalam lima pertandingan Liga Premier, dan hanya satu kemenangan dalam tujuh pertandingan, telah membuat Chelsea berada di posisi keenam dan terus terpuruk, bahkan di belakang Liverpool yang tidak konsisten, yang unggul empat poin di posisi terakhir untuk lolos ke Liga Champions.
Faktanya, Chelsea lebih dekat dengan Bournemouth yang berada di posisi ke-11 (dengan selisih hanya tiga poin) daripada dengan Liverpool.
Dan dua tim tepat di bawah The Blues - Brentford di posisi ketujuh dan Everton di posisi kedelapan - hanya terpaut satu poin dan keduanya dalam performa yang lebih unggul.
Sebagian dari kritik atas kesulitan Chelsea di akhir musim akan tertuju pada Rosenior. Ia mengatur timnya dengan baik selama 45 menit pertama, mengejutkan tim Guardiola dengan pendekatan serangan balik. Namun, begitu Guardiola memiliki waktu untuk menyesuaikan diri di babak pertama, Chelsea dihancurkan.
Para penyerang seperti Cole Palmer, Neto, dan Estevao Willian gagal memberikan momen-momen penentu – membuat mereka tanpa gol dan kalah dalam tiga pertandingan untuk pertama kalinya dalam lebih dari 18 tahun, sementara di lini pertahanan mereka belum mencatatkan clean sheet dalam lima pertandingan kandang.
Rosenior belum mendapatkan keuntungan dari pramusim dan masa jabatannya masih di awal. Namun, kepergian Enzo Maresca pada bulan Januari, setelah perselisihan dengan petinggi klub, tidak direncanakan dan terbukti mengganggu.
Dalam beberapa pekan terakhir, Enzo Fernandez dan Cucurella telah berbicara tentang betapa tidak stabilnya perubahan manajerial tersebut.
Fernandez juga secara terbuka berbicara tentang keinginannya untuk pindah ke Madrid suatu hari nanti, komentar yang diterima dengan buruk di dalam klub. Ia dijatuhi hukuman larangan bermain dua pertandingan dan absen pada pertandingan hari Minggu.
Di luar lapangan, sebuah kelompok protes kecil, Not A Project FC, berencana untuk melakukan demonstrasi sebelum pertandingan kandang mendatang melawan Manchester United. Mereka diperkirakan akan berbaris bersama dengan pendukung dari klub Prancis Strasbourg, yang juga berada di bawah kepemilikan BlueCo.
Chelsea tentu menyadari bahwa mereka belum pernah menang dalam 10 pertandingan melawan City, tim yang dianggap sebagai standar di era ini. Sejak mengalahkan City di final Liga Champions 2021, Chelsea belum pernah meraih kemenangan melawan Guardiola, dengan hanya Reece James yang tersisa di skuad dari masa itu.
Rekor tersebut menggarisbawahi mengapa Chelsea tidak lagi dapat dianggap sebagai kandidat juara, dan mencerminkan kompleks inferioritas yang masih ada setelah disalip oleh rival yang lebih kaya dan lebih sukses.
Dengan para pemain dan penggemar yang semakin frustrasi, dan momentum yang sangat negatif, muncul pertanyaan nyata apakah Chelsea akan lolos ke kompetisi Eropa sama sekali, bukan hanya Liga Champions.
- (bbc.com dan sumber lain). []