Jakarta - Liverpool mempertahankan rekor kemenangan di laga kandang di kompetisi Liga Premier Inggris 2020 saat menaklukkan Aston Villa 2-0 di Stadion Anfield, Senin, 6 Juli 2020 dini hari WIB. Manajer Juergen Klopp juga memberi kesempatan kepada pemain muda seperti Curtis Jones dan Neco Williams untuk bermain.
Para pemain muda, termasuk Harvey Elliott, jarang diberi kesempatan bermain oleh Klopp. Buntutnya, mereka terancam tidak mendapat medali juara. Pasalnya hanya pemain yang minimal bermain 5 kali dalam 1 musim yang akan dikalungi medali.
Padahal Klopp berharap semua pemain yang masuk skuat Liverpool mendapat medali juara. Ini yang menjadikan dia memainkan para pemain muda untuk memenuhi batas 5 pertandingan.
Ini pekan yang luar biasa. Saya menandatangani kontrak dan kemudian mencetak gol pertama di Liga Premier
Klopp memang jarang memberi jam pertandingan karena tak ingin mengubah komposisi the winning team di kompetisi. Di laga melawan Crystal Palace dan kemudian Manchester City, saat sudah memastikan juara, Klopp sama sekali tak mengubah komposisi pemain. Hasilnya, Liverpool menang 4-0 atas Palace dan kemudian dihajar Man City juga dengan skor 4-0.
Klopp baru merotasi pemain saat menghadapi Villa meski tetap memainkan kiper Alisson Becker, Mohamed Salah dan Sadio Mane secara penuh. Sementara Jones hanya dimainkan selama 5 menit terakhir. Meski demikian, pemain berusia 19 ini justru sukses mencetak gol.
Jones lebih beruntung ketimbang Williams yang hanya menjadi cameo. Pemain berusia 19 ini masuk menggantikan Andy Robertson di injury time. Dia hanya menjadi pelengkap tanpa memberi kontribusi apa pun karena dimasukkan saat pertandingan tinggal satu menit lagi sudah berakhir.
Klopp pun memberi apresiasi kepada Jones yang berhasil mencetak gol meski hanya diberi kesempatan bermain selama 5 menit. Ini merupakan gol pertama pemain tengah yang baru saja mendapat perpanjangan kontrak 4 tahun dari Liverpool ini. Jones yang masih bermain di tim U-19 dan U-21 ini diproyeksikan menggantikan Adam Lallana yang akan meninggalkan Anfield.
"Hasil yang bagus. Namun lebih penting lagi anak itu tampil membantu untuk meraih 3 poin setelah kami mengalami pekan yang sulit [dikalahkan Man City]," kata Klopp seperti dikutip Evening Standard.
Sementara, Jones mengaku puas bisa membantu tim meraih kemenangan. Dia juga mengucapkan terima kasih kepada Klopp yang memberi kesempatan untuk bermain.
"Ini pekan yang luar biasa. Saya menandatangani kontrak dan kemudian mencetak gol pertama di Liga Premier. Saya berterima kasih kepada manajer yang memberi kesempatan bermain kepada saya," ujar Jones.
Kemenangan di pertandingan itu menjadikan Liverpool mengemas 89 poin. Mereka juga memperpanjang rekor kemenangan di laga home musim ini. Sedangkan Villa gagal memperbaiki posisinya dan berkutat di zona degradasi. Villa yang menduduki peringkat 18 hanya memiliki 27 poin.
Liverpool Tampil Tak Meyakinkan
Di laga tersebut, Liverpool yang sudah menyandang juara liga sesungguhnya tampil tak meyakinkan. Seperti saat dibantai Man City, mereka tak memiliki motivasi kuat untuk menang.
Terbukti, Liverpool jarang melakukan tekanan. Hanya satu kesempatan yang diperoleh Salah dan gagal memberikan hasil.
Pemain depan Liverpool Sadio Mane (10) saat mencetak gol ke gawang Aston Villa 2-di pertandingan Liga Premier Inggris di Stadion Anfield, Senin, 6 Juli 2020 dini hari WIB. Liverpool menang 2-0 di laga itu. (Foto: standard.co.uk)
Berbeda dengan Villa yang berusaha keras meraih poin demi keluar dari zona degradasi. Mereka mendapat beberapa peluang yang mengancam gawang The Reds, termasuk dari Douglas Luiz. Sayangnya, tendangan keras striker asal Brasil ini masih bisa diamankan Alisson.
Babak pertama pun berakhir secara membosankan karena tidak ada serangan membahayakan. Selain itu tidak ada gol yang tercipta.
Pertandingan sedikit berubah di babak kedua. Terutama setelah Klopp memasukkan Jordan Henderson, Roberto Firmino dan Georginio Wijnaldum. Mereka menggantikan Fabinho, Divock Origi dan Alex Oxlade-Chamberlain.
Liverpool tetap menguasai permainan meski tak bisa mencetak gol sampai akhirnya pemain depan Sadio Mane memecah kebuntuan. Dirinya membobol gawang The Villans setelah menyelesaikan umpan Naby Keita di menit 71.
Unggul 1-0, Liverpool bermain lebih agresif. Tuan rumah akhirnya menambah gol melalui Jones di menit 89. Dirinya menyambut sundulan dari Salah. Skor 2-0 untuk Liverpool bertahan sampai akhir laga. []
