Oleh: Jess Anderson – BBC Sport journalist
TAGAR.id - Alexander Isak mencetak gol pertamanya untuk Liverpool sebelum Hugo Ekitike mencetak gol kemenangan dan diusir keluar lapangan dalam kemenangan tipis The Reds 2-1 atas Southampton di putaran 3 Carabao Cup pada hari Selasa, 23/9/2025, pukul 19.45 waktu setempat bersamaan dengan pukul 01.45 tengah malam WIB di Anfield.
Penyerang Swedia, Isak, menyelesaikan pertandingan dengan tenang di menit ke-43 setelah Federico Chiesa menangkap umpan ceroboh kiper Saints, Alex McCarthy, dan mengumpan bola kembali ke Isak.
Namun, The Reds tidak dalam performa terbaiknya dan Shea Charles menyamakan kedudukan di menit ke-76 ketika Wataru Endo menyundul bola kembali ke gawangnya sendiri, menciptakan babak penutup yang menegangkan.
Ekitike, yang menggantikan Isak di babak pertama dan tampil mengesankan sejak pindah ke Merseyside pada musim panas lalu, membawa tuan rumah kembali unggul ketika Chiesa berlari mengejar bola dan memberikan umpan kepada pemain Prancis itu untuk mencetak gol.
Namun, setelah menerima kartu kuning karena pelanggaran di awal babak kedua, Ekitike melepas kausnya saat merayakan gol dan menerima kartu merah. Hal ini membuat Liverpool harus bermain dengan 10 pemain hingga empat menit terakhir ditambah waktu tambahan – dan kini ia diskors untuk pertandingan tandang Liga Primer melawan Crystal Palace hari Sabtu.
Manajer Arne Slot telah melakukan 11 perubahan dari tim yang mengalahkan Everton pada hari Sabtu, dan penampilan tim mudanya ini jauh dari sempurna.
Namun, Liverpool, 10 kali juara kompetisi ini, telah mencapai final dalam tiga dari empat musim terakhir, dan kedalaman skuad itulah yang perlu mereka andalkan untuk meraih hasil yang sama.
Analisis: Liverpool Kembali Tertinggal di Menit Akhir, Isak Cetak Gol
Liverpool sudah terbiasa tertinggal di menit akhir musim ini, dan sekali lagi gol kemenangan di menit akhir dibutuhkan untuk memastikan kemenangan.
Awal musim yang produktif dari Ekitike - tiga gol dalam lima kemenangan beruntun Liverpool di Liga Primer - membuat Slots bingung menentukan striker mana yang akan dipilih, tetapi Isak mendapat kesempatan untuk menjadi starter pada hari Rabu saat ia beradaptasi dengan tim barunya.
Pemain berusia 26 tahun itu bergabung dengan The Reds dari Newcastle pada musim panas dengan rekor transfer Inggris sebesar £125 juta, tetapi ia sedang menjalani pemulihan kebugaran setelah menolak bermain dalam pertandingan persahabatan pramusim Newcastle dan di awal musim.
Ini baru penampilan keduanya sebagai starter untuk Liverpool, dengan debutnya terjadi pekan lalu dalam kemenangan Liga Champions atas Atletico Madrid.
Selain memaksa McCarthy melakukan penyelamatan gemilang di menit awal pertandingan, Isak tak banyak berkutik hingga ia secara efisien memanfaatkan peluangnya untuk mencetak gol.
Namun, itu menjadi laga terakhir Isak malam itu karena ia digantikan oleh Ekitike di babak pertama. Alih-alih menuju terowongan untuk sesi tanya jawab tim, ia tetap di lapangan untuk berlatih lari cepat.
Sang penyerang mungkin akan sedikit khawatir ketika Ekitike kembali mencetak gol kemenangan, tetapi kartu merah tersebut berarti Isak pasti akan mendapatkan kesempatan lain untuk tampil mengesankan di Selhurst Park pada hari Sabtu.
Chiesa menjadi bintang tuan rumah, menciptakan kedua gol dan mencetak gol sendiri setelah umpan cerdik antara Ekitike dan Endo di dalam kotak penalti, tetapi gol tersebut dianulir karena offside.
Sementara itu, awal musim Southampton yang sulit berlanjut di bawah asuhan Will Still dengan hanya satu kemenangan liga yang membuat mereka unggul dua poin dari zona degradasi Championship.
Peluang di Anfield sangat sedikit dan Southampton seharusnya memanfaatkan peluang mereka ketika tendangan keras Adam Armstrong membentur mistar gawang, kemudian Leo Scienza menyundul bola muntah yang melebar - 38 detik sebelum Isak membuka skor di sisi lain.
Apa selanjutnya untuk tim-tim ini?
Liverpool akan menghadapi Crystal Palace di Liga Premier pada hari Sabtu, 27 September (15:00 BST) di Selhurst Park.
Southampton akan mengincar kemenangan kedua musim ini ketika mereka menjamu Middlesbrough di Championship, juga pada hari Sabtu, 27/9/2025 (15.00 BST).
Hasil pertandingan di di Putaran 3 Carabao Cup 24/9/2025:
- Barnsley 0-6 Brighton
- Burnley 1-2 Cardiff City
- Fulham 1-0 Cambridge United
- Lincoln City 1-2 Chelsea
- Wigan Athletic 0-2 Wycombe Wanderers
- Wolves 2-0 Everton
- Wrexham 2-0 Reading
- Liverpool 2-1 Southampton
Juara Carabao Cup:
- Liverpool: 10
- Southampton: 0
- (bbc.com dan sumber lain). []