Oleh: Matthew Howarth - BBC Sport
TAGAR.id - Liverpool mencapai putaran kelima FA Cup dengan kemenangan menghibur 5-2 atas Norwich City (28/1/2024) dalam pertandingan pertama mereka sejak manajer Jurgen Klopp mengumumkan dia akan pergi pada akhir musim.
Klopp, yang mengungkapkan kepergiannya pada hari Jumat (26/1/2024), mendapat sambutan meriah dari pendukung tuan rumah sebelum kick-off, dan timnya tidak membuang waktu untuk bersiap melawan calon play-off Championship.
Upaya Darwin Nunez telah membentur tiang dengan tendangan melengkung yang luar biasa pada saat Curtis Jones membawa tuan rumah unggul dari umpan silang debutan penuh James McConnell.
The Canaries menyamakan kedudukan ketika Ben Gibson mengarahkan tendangan sudut Gabriel Sara, namun Nunez mengembalikan keunggulan Liverpool dengan penyelesaian yang tenang setelah kerja bagus dari bek sayap Conor Bradley.
Dan skor menjadi 3-1 di awal babak kedua ketika Diogo Jota menerima sundulan Gibson sebelum melepaskan tembakan rendah melewati kiper George Long.
Pemain pengganti di babak kedua, Virgil van Dijk, yang sama sekali tidak terkawal dari sepak pojok Dominik Szoboszlai, menyundul gol keempat Liverpool sebelum tendangan luar biasa Borja Sainz memberi harapan kepada Norwich - beberapa saat setelah penyelesaian Christian Fassnacht dianulir karena offside.
Satu-satunya catatan buruk lainnya bagi tim tuan rumah adalah cederanya remaja McConnell, yang harus digantikan oleh Luis Diaz dengan sisa waktu 12 menit - tetapi masih ada waktu bagi Ryan Gravenberch untuk melengkapi skor dengan sundulan jarak dekat.
The Reds akan menjamu Watford atau Southampton di putaran kelima setelah klub Championship itu bermain imbang 1-1 di Vicarage Road pada Minggu pagi.
Jurgen Klopp, pelatih Liverpool (Foto: sportsmole.co.uk/Reuters)Bisnis seperti biasa bagi The Reds yang dominan
Klopp mengejutkan dunia sepak bola dengan mengumumkan bahwa dia akan mengakhiri masa jabatannya di Liverpool selama delapan tahun di akhir musim, dengan alasan berkurangnya tingkat energi sebagai alasan kepergiannya.
Namun, timnya tidak kekurangan energi pada sore hari yang penuh emosi di Anfield.
Lawan main Klopp sekaligus teman dekatnya, David Wagner, dengan bercanda meminta bos Liverpool untuk melakukan "rotasi besar-besaran" sebelum pertandingan, namun tuan rumah tidak mengalami banyak kesulitan untuk mengalahkan lawan mereka meski tidak memasukkan Van Dijk, Szoboszlai dan Diaz dari starting line-up.
Bradley yang berusia dua puluh tahun terus menjadi ancaman di sisi kanan dan sangat terlibat dalam gol kedua Liverpool, memenangkan bola kembali di dekat garis tengah dan memainkan umpan satu-dua dengan Jota sebelum melepaskan Nunez.
McConnell, yang melakukan debut seniornya di tahap akhir kemenangan 3-0 atas Brentford pada bulan November, memberikan umpan silang yang bagus untuk gol pembuka Jones dan dengan tenang menguasai bola sampai dia terpaksa keluar di akhir babak kedua.
Norwich, yang tidak diperkuat pencetak gol terbanyak Jon Rowe karena cedera, kesulitan menguji kiper Liverpool Alisson meskipun beberapa permainan membangun dengan apik, dengan gol Gibson tercipta dari satu-satunya upaya mereka pada 45 menit pertama.
Penyelesaian cerdas Jota tujuh menit memasuki babak kedua memungkinkan Klopp untuk memasukkan beberapa pemain segar, dengan Andy Robertson masuk dari bangku cadangan untuk penampilan pertamanya sejak menderita cedera bahu saat Skotlandia dikalahkan Spanyol di kualifikasi Euro 2024 pada bulan Oktober.
Tendangan luar biasa Sainz membuat pendukung tim tamu bersorak pada babak kedua, namun sundulan Van Dijk enam menit sebelumnya membuat Canaries menghadapi gunung yang terlalu besar untuk didaki.
Dan sundulan Gravenberch yang terlambat menambah kesan dominan dari pemimpin Liga Premier, yang sekarang dapat menantikan pertandingan kandang lainnya melawan tim Championship di babak berikutnya. (bbc.com). []