Oleh: Shamoon Hafez - BBC Sport di Turf Moor
TAGAR.id - Liverpool mengisyaratkan ambisi gelar mereka dengan menjadi yang teratas di Liga Premier Inggris berkat kemenangan 2-0 pada 26 Desember 2023 yang diraih dengan susah payah di markas Burnley yang terancam degradasi.
Pasukan Jurgen Klopp di puncak klasemen dengan 42 poin hanya dikalahkan sekali sejauh musim ini dan unggul dua poin dari Arsenal (40 poin) di posisi kedua meski ada beberapa pemborosan di depan gawang.
The Reds mendapatkan awal yang sempurna dengan mencetak gol pada menit keenam ketika Darwin Nunez melakukan penyelesaian indah dari tepi kotak penalti untuk mengakhiri 12 pertandingan klub tanpa gol.
James Trafford yang tampil impresif tetap sibuk mencetak gol Burnley dan telah menahan tendangan rendah Harvey Elliott sebelum melakukan penyelamatan menakjubkan dengan ujung jari untuk menggagalkan upaya Mohamed Salah.
Gelombang serangan dari The Reds tak henti-hentinya dan gol Cody Gakpo dianulir karena pelanggaran Nunez terhadap Charlie Taylor, sementara upaya Salah membentur mistar gawang - semuanya sebelum jeda.
Upaya Elliott juga dibatalkan karena Salah mengganggu permainan dalam posisi offside, tetapi tim tamu akhirnya mendapatkan gol keduanya ketika Diogo Jota mencetak gol di menit terakhir.
Burnley, sementara itu, gagal membuat Alisson melakukan satu penyelamatan pun dan berada dalam masalah besar di tiga terbawah, kini terpaut lima poin dari zona aman.
Aston Villa akan menyamakan poin dengan Liverpool jika mereka mengalahkan Manchester United pada Selasa malam (kick-off 20:00 GMT), sementara Arsenal bisa mendapatkan kembali posisi teratas jika sukses atas West Ham pada Kamis.
Jurgen Klopp, pelatih Liverpool (Foto: sportsmole.co.uk/Reuters)
The Reds menunjukkan ketahanan untuk posisi teratas
Liverpool berada di puncak klasemen menjelang akhir tahun, namun apa yang seharusnya menjadi sebuah kemenangan ternyata menjadi sebuah kemenangan yang harus diraih.
Pasukan Klopp melepaskan total 19 tembakan dan membuat Trafford melakukan delapan penyelamatan, membentur tiang gawang satu kali dan dua gol dianulir.
Namun mereka telah menunjukkan ketahanan yang luar biasa sejauh musim ini dan gol awal Nunez dengan gol kedelapannya musim ini dan penyelesaian akhir Jota yang baik di penghujung pertandingan mengamankan poin maksimal.
The Reds seharusnya bisa unggul pada babak pertama namun Trafford melakukan serangkaian penyelamatan, termasuk menggagalkan upaya mendatar Wataru Endo dan Salah.
Pemain internasional Mesir itu hanya tinggal sedikit lagi untuk menambah 12 golnya di liga musim ini namun tendangannya membentur mistar gawang saat ia melaju ke gawang, dan juga dinilai offside setelah wasit Paul Tierney berkonsultasi dengan monitor di tepi lapangan setelah penyelesaian pertama kali Elliott.
Liverpool mungkin juga merasa dirugikan karena VAR tidak membiarkan upaya keras Gakpo bertahan di babak pertama, namun hal itu tidak menjadi masalah dalam pertandingan yang mereka dominasi dari awal hingga akhir.
Mereka telah memenangkan tujuh pertandingan terakhir mereka pada tanggal 26 Desember dan juga melanjutkan performa luar biasa mereka di laga tandang, kini mencetak gol dalam 14 pertandingan tandang terakhir berturut-turut.
Mohamed Salah, penyeraeng Liverpool (Foto: sportskeeda.com)Trafford mempertahankannya menjadi satu digit
Burnley memenangkan Championship musim lalu dengan 101 poin tetapi tidak terlalu menikmati Liga Premier dan ingin segera kembali ke divisi kedua.
Di atas mereka, Luton dan Nottingham Forest sama-sama menang pada Selasa pagi, menjadikan tugas berat Burnley melawan Liverpool menjadi lebih penting - namun sebenarnya mereka tidak menaruh perhatian pada lawan mereka.
Ini adalah kekalahan kesembilan mereka dalam 10 pertandingan liga di Turf Moor musim ini, dan meskipun mereka berjuang keras di sebagian besar pertemuan, mereka tidak mampu mencetak satu tembakan tepat sasaran.
Johann Berg Gudmundsson mungkin bisa menyamakan skor ketika ia melepaskan sundulan bebasnya yang melewati mistar gawang pada babak kedua dan Sander Berge juga melepaskan tembakan melebar untuk meninggalkan tim mereka dengan hanya meraih tiga kemenangan di pertengahan musim. (bbc.com dan sumber lain). []