Oleh: Gary Rose - BBC Sport
TAGAR.id - Mohamed Salah melupakan spekulasi tentang masa depannya dengan mencetak gol saat Liverpool dengan nyaman mengalahkan Aston Villa dengan skor 3-0 untuk melanjutkan awal kuat mereka musim ini di Liga Premier pada 3 September 2023.
Pasukan Jurgen Klopp menolak tawaran 150 juta pound sterling untuk pemain internasional Mesir itu dari klub Liga Pro Saudi, Al-Ittihad, dengan The Reds menegaskan pemain berusia 31 tahun itu tidak untuk dijual.
Dan Salah menekankan nilainya bagi Liverpool ketika ia mencetak gol ketiga mereka di babak kedua di Anfield, melepaskan tembakan ke tiang belakang dari umpan silang Darwin Nunez untuk memastikan kemenangan liga ketiga berturut-turut.
Dominik Szoboszlai membuat tuan rumah bangkit setelah pertandingan baru berjalan tiga menit, mencetak gol pertamanya untuk klub melalui tendangan tajam melewati kotak penalti yang penuh sesak.
Villa, yang terus mencetak gol sejak kalah 5-1 dari Newcastle pada pertandingan pembukaan mereka musim ini, terlalu terbuka di lini belakang ketika mereka kesulitan menghadapi penyerang Liverpool.
Tuan rumah memperbesar keunggulannya pada menit ke-22 ketika tembakan Nunez membentur tiang dan memantul ke arah Matty Cash yang kurang beruntung.
Liverpool tampak mampu mencetak gol melalui setiap serangan di babak pertama yang merajalela, meskipun perjuangan Villa tidak tertolong oleh perubahan yang dipaksakan ketika bek tengah Diego Carlos tertatih-tatih karena cedera pada 20 menit pertama.
Dan Nunez yang lincah nyaris mencetak gol ketiganya dalam dua pertandingan saat tendangannya membentur mistar gawang.
Kiper Alisson melakukan penyelamatan bagus untuk menggagalkan sundulan Cash di babak kedua, namun gol kedua Salah musim ini memastikan kemenangan yang membawa Liverpool naik ke posisi ketiga di Liga Premier, dua poin di belakang pemuncak klasemen Manchester City.
Jurgen Klopp (Foto: sportsmole.co.uk/Reuters)
Salah menunjukkan nilainya kepada Liverpool
Meskipun pemain baru Liverpool lah yang membuat The Reds bangkit dalam pertandingan ini, sebagian besar fokus di Anfield tertuju pada pemain kuat karena masa depan Salah masih belum pasti.
The Reds telah berulang kali menegaskan bahwa mereka tidak berniat membiarkan Salah pergi, tetapi dengan bursa transfer Liga Pro Saudi yang belum ditutup hingga 7 September, kemungkinan besar tekad mereka akan diuji lagi dengan laporan tawaran £200 juta.
Klopp mengatakan Salah "100% berkomitmen" untuk Liverpool dan tidak ada yang menyarankan sebaliknya pada hari Minggu ketika dia kembali menggarisbawahi pentingnya hal itu bagi The Reds melawan Villa.
Dia menciptakan peluang dan memiliki peluang sendiri, sebelum akhirnya mencetak gol 10 menit memasuki babak kedua.
Dengan Nunez yang juga terus tampil mengesankan, The Reds memiliki kekuatan menyerang yang menunjukkan bahwa mereka akan menjadi pesaing kuat untuk menantang puncak klasemen musim ini.
Salah adalah pemenang Sepatu Emas tiga kali di Liga Premier dan, meskipun usianya sudah lanjut, penampilan ini menunjukkan bahwa ia tetap menjadi bagian integral dari tim Klopp.
Unai Emery, pelatih Aston Villa (Foto: sportsmole.co.uk/Reuters)Perjalanan bagus Villa terhenti
Setelah memenangkan empat pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, Villa akan berusaha untuk menjadikan kinerja dan hasil ini sebagai hari yang buruk di kantor.
Mereka tidak pernah benar-benar maju – meskipun gol awal dan kekalahan Carlos tidak membantu perjuangan mereka – dan tampak seperti bayangan tim yang telah mencetak 15 gol dan hanya kebobolan satu kali dalam rangkaian kemenangan yang disebutkan di atas.
Sebelum pertandingan ini, hanya Manchester City yang meraih poin Premier League lebih banyak pada tahun 2023 dibandingkan Aston Villa yang berjumlah 49 poin, jadi tidak ada keraguan bahwa mereka sudah menuju ke arah yang benar di bawah asuhan Unai Emery.
Mungkin hal utama yang bisa diambil bos Villa dari awal musim ini adalah bagaimana mereka menghadapi tim yang kemungkinan akan bersaing untuk enam tempat teratas.
Kekalahan dari Newcastle dan Liverpool, masing-masing 5-1 dan 3-0, akan menjadi perhatian Emery (bbc.com dan sumber lain). []