Oleh: Amy Lofthouse dan Emily Salley - BBC Sport journalists di Wimbledon
TAGAR.id – Saat itu Linda Noskova, petenis tunggal putri Ceko, melangkah ke garis belakang, penonton di Centre Court Wimbledon menahan napas pada final tunggal putri grand slam tenis Wimbledon 2026.
Ia unggul 6-2 dan 5-2 sebelumnya dan memiliki lima match point melawan Karolina Muchova, tetapi Noskova gugup, dan ia terpaksa bermain hingga set penentu.
Namun, kali ini, pada match point keenam, servis keras datang dan Muchova hampir tidak bisa menjangkaunya, bola hanya bergulir beberapa meter di atas rumput.
Noskova, setelah menunjukkan ketahanan dan tekad yang luar biasa, menjadi juara tunggal putri Wimbledon 2026 dengan mengalahkan Mochova skor 6-2, 5-7 dan 6-3 dalam waktu 2 jam dan 28 menit (11/7/2026).
Untuk pulih dari posisi yang dialaminya adalah – dalam kata-kata legenda John McEnroe – "salah satu upaya terhebat sepanjang masa yang pernah Anda lihat di lapangan ini".
Dan ada satu orang yang selalu ada di benak pemain berusia 21 tahun itu.
Setelah mengucapkan terima kasih kepada keluarganya, dan dengan ayahnya, Drahos, menyaksikan dari tribun, Noskova berkata: "Ada satu orang lagi yang ingin saya ucapkan terima kasih, yaitu ibu saya.
"Saya pasti tidak akan berdiri di sini tanpa Anda, jadi terima kasih."
Dengan air mata di matanya, ia mencium tangan kanannya dan mengangkatnya ke langit saat penonton memberikan tepuk tangan meriah.
Ibu Noskova, Ivana, meninggal karena kanker pada malam sebelum Wimbledon 2024. Noskova, yang saat itu berusia 19 tahun, bermain pada hari Senin, dan memenangkan pertandingan pertamanya di SW19.
Noskova bangkit dari lima peluang poin kejuaraan yang gagal untuk mengalahkan Muchova. (Foto: bbc.com)
Dalam sebuah wawancara dengan media Ceko iSport, pada Januari 2024, ibu Noskova menggambarkan putrinya sebagai sosok yang "tenang dan tidak mudah terpengaruh".
"Dia mirip suami saya dalam hal itu. Dia sama sekali tidak membiarkan hal-hal mengganggunya," katanya.
"Baik itu break point atau match point, dia tetap tenang.
"Bukan berarti dia tidak peduli - hanya saja dia mampu melepaskan diri dari situasi tersebut."
Kekuatan batin itulah yang dimanfaatkan Noskova pada hari Sabtu. Dia adalah pemain yang lebih baik untuk sebagian besar pertandingan, tetapi - setelah Muchova menyelamatkan tiga match point saat melakukan servis - ketegangan terlihat jelas.
Noskova hanya melakukan double fault dua kali di set kedua - ketika dia melakukan servis untuk meraih gelar juara pada kedudukan 5-3. Lemparan bolanya meleset, gerakan kakinya sedikit lebih lambat, dan dia lebih gelisah, bahkan sempat berteriak frustrasi setelah pukulan forehand-nya mengenai net.
Setelah servisnya dipatahkan pada percobaan pertama untuk meraih kemenangan, Noskova menutup telinganya dengan jari-jarinya saat berjalan kembali ke kursinya. Setelah Muchova memenangkan dua game berikutnya, Noskova menyembunyikan kepalanya di balik handuk sementara para pendukungnya duduk dan menonton dalam diam.
"Suasananya sangat tegang, bukan hanya untuk para pemain tetapi juga untuk orang-orang di sekitar saya," kata mantan pemain tersebut. Petenis nomor satu Inggris, Laura Robson, yang menyaksikan pertandingan di Centre Court, berkata:
"Orang-orang mengeluarkan ponsel mereka untuk mengabadikan momen kemenangan, lalu ponsel itu disimpan kembali."
Setelah kalah di set tersebut, Noskova meninggalkan lapangan.
"Saya berada di kamar mandi. Saya hanya membasuh diri dengan air dingin, dan memulai lagi," kata Noskova.
"Yang benar-benar membantu saya [adalah] langkah pertama yang saya ambil keluar lapangan, trofi-trofi itu ada di sana.
"Saya berpikir, 'Saya tidak akan mengambil yang kecil, saya akan mengambil yang besar. Saya sudah sangat dekat. Ini mungkin akan menjadi patah hati terbesar dalam hidup saya.'"
Ketika dia kembali, dia menyelamatkan tiga break point di game servis pertamanya, mematahkan servis Muchova di game berikutnya, dan tidak menoleh ke belakang.
"Bagaimana dengan ketahanan, karakter, dan semangatnya?" kata McEnroe.
"Untuk menemukan sesuatu di dalam diri, ketika Anda sudah sangat dekat berkali-kali, sungguh luar biasa untuk disaksikan."
*Navratilova membelot dari Cekoslowakia komunis ke Amerika Serikat pada tahun 1975 dan kewarganegaraannya dicabut. Ia berkompetisi di bawah bendera Amerika sejak tahun 1981. (Foto: bbc.com)Petra Kvitova dan Martina Navratilova - dua pemain hebat Ceko - menyaksikan kemenangan Noskova dari Royal Box dan keduanya berlinang air mata saat Noskova menyampaikan pidatonya.
Hasil pertandingan hari Sabtu menjadikan Noskova juara Wimbledon termuda sejak Kvitova yang saat itu berusia 21 tahun mengangkat gelar pertamanya dari dua gelar yang diraihnya pada tahun 2011.
Noskova juga merupakan pemain Ceko ketiga dalam empat tahun yang meraih gelar tersebut setelah Marketa Vondrousova dan Barbora Krejcikova pada tahun 2023 dan 2024.
Noskova bercanda awal pekan ini bahwa bir Ceko-lah yang membuat para pemain begitu hebat di Wimbledon, sementara direktur World Tennis Tour, Andrew Moss, mengatakan kepada BBC World Service bahwa ia telah bertanya apa "resep rahasianya".
Namun, tidak ada resep rahasia atau bir khusus. Semuanya bermuara pada tradisi dan metode pelatihan murni di tingkat akar rumput.
Semuanya berawal dari Navratilova, juara tunggal sembilan kali di All England Club, yang tetap menjadi inspirasi bagi mereka di tanah airnya setelah membelot dari Cekoslowakia komunis ke Amerika Serikat pada tahun 1975.
Penampilannya menginspirasi Jana Novotna, yang menginspirasi Petra Kvitova, yang menginspirasi generasi terbaru pemain Ceko - termasuk Noskova.
"Selalu ada seseorang yang bisa kita jadikan panutan dan berkata 'jika itu mereka, mengapa bukan saya?'," kata Noskova sebelum final. "Ini sudah menjadi tradisi."
Rentetan panjang pemenang telah membuat tenis Ceko berada dalam kondisi yang sehat dan para pemain muda yang sedang naik daun diberi alat untuk meniru pahlawan mereka.
"Ada klub di mana-mana di Republik Ceko, setiap kota kecil memiliki dua, tiga, atau empat lapangan tanah liat dan sekarang ada lebih banyak pelatihan yang bagus," kata Navratilova.
"Mereka mengikuti banyak turnamen. Mereka bermain set saat pergi ke klub - mereka tidak hanya memukul bola, mereka belajar bagaimana berkompetisi dalam nomor tunggal dan ganda, yang mengajarkan Anda untuk menjadi pemain tenis yang lebih baik."
- (bbc.com). [