Oleh: Harry Poole - BBC Sport
TAGAR.id - Juara Wimbledon 2022, Elena Rybakina, bertemu dengan unggulan kelima, Aryna Sabalenka, di final grand slam tenis Australia Terbuka 2023 pada Sabtu, 28 Januari 2023.
Bagi Rybakina final ini bagian dari usahanya untuk merebut gelar grand slam kedua.
Ini adalah final besar kedua dalam enam bulan untuk Rybakina dari Kazakhstan, sementara Sabalenka dari Belarusia memperebutkan partai tunggal grand slam pertamanya.
"Semuanya baru di Wimbledon," kata Rybakina, petenis nomor 25 dunia.
"Ini gugup tidak peduli apa karena ini adalah final [tetapi] sekarang saya kurang lebih mengerti apa yang diharapkan."
Sementara itu, petenis nomor satu dunia asal Inggris Alfie Hewett akan berusaha untuk menambah gelar Australia Terbuka pertamanya ke koleksi enam gelar tunggal kursi roda Grand Slam miliknya.
Hewett, 25, melawan Tokito Oda yang berusia 16 tahun dari Jepang sehari setelah memenangkan gelar ganda Grand Slam ke-16 bersama Gordon Reid di Melbourne Park.
Final wanita berlangsung mulai pukul 08:30 GMT, dengan BBC Radio 5 Sports memberikan komentar langsung (khusus Inggris Raya) di samping komentar teks langsung di situs web dan aplikasi BBC Sport.
Elena Rybakina (Foto: bb.com)
Rising star Rybakina meraih lebih banyak kejayaan
Rybakina memiliki kesempatan lain untuk meraih gelar utama saat ia memperebutkan final keduanya dalam tiga turnamen Grand Slam.
Unggulan ke-22 itu telah menjadi salah satu juara Wimbledon yang paling tidak dikenal dalam sejarah baru-baru ini sebagai hasil dari profilnya yang rendah dan peringkat yang lebih rendah dari perkiraan, yang disebabkan oleh poin yang tidak diberikan di All England Club tahun lalu.
Meskipun dibuat untuk memulai turnamennya di lapangan kecil di luar, dia telah memanfaatkan bakat yang membawanya ke kejayaan di SW19 untuk berjuang melalui undian yang tidak menguntungkan.
Petenis berusia 23 tahun itu mengalahkan petenis nomor satu dunia Iga Swiatek di babak 16 besar, di antara kemenangan penting melawan runner-up 2022 Danielle Collins dan juara Prancis Terbuka 2017 Jelena Ostapenko.
Ini akan menjadi final yang didominasi oleh pukulan keras, dengan Rybakina menembakkan 45 ace sejauh ini dan Sabalenka memukul 196 winner.
Aryna Sabalenka (Foto: bb.com)
Sabalenka bertujuan untuk mengakhiri penantian Slam
Sabalenka mengambil langkah besar dalam karirnya dengan mengalahkan petenis Polandia Magda Linette yang tidak diunggulkan di semifinal untuk mempersiapkan pertemuan dengan Rybakina.
Petenis nomor lima dunia itu kalah di ketiga semifinal Grand Slam sebelumnya, mencapai empat besar di Wimbledon pada 2021 serta di AS Terbuka 2021 dan 2022.
Petenis berusia 24 tahun itu tidak kehilangan satu set pun tahun ini, memenangkan semua 10 pertandingannya dan merebut gelar di acara pemanasan Adelaide International sebelum pertandingan besar pertama tahun ini.
Sabalenka telah lama digadang-gadang akan memenangkan gelar Grand Slam tunggal, tetapi sering kali ambruk pada momen-momen penting yang menekan. Namun, dia yakin mengendalikan emosinya baik di dalam maupun di luar lapangan telah menghasilkan performa yang lebih baik.
"Saya menyadari bahwa tidak ada orang lain selain saya yang akan membantu. Di pramusim, saya berbicara dengan psikolog saya, mengatakan: 'Dengar, saya merasa harus menghadapinya sendiri, karena setiap kali berharap seseorang akan memperbaiki masalah saya, itu tidak memperbaiki masalah saya'," kata Sabalenka.
"Saya hanya harus memikul tanggung jawab ini dan saya harus menghadapinya. Saya psikolog saya."
Peringkat teratas Hewett tampaknya akan mengakhiri penantian Australia Terbuka
Enam gelar tunggal utama petenis Inggris Hewett hingga saat ini terbagi antara Prancis Terbuka dan AS Terbuka, setelah ditolak di final Wimbledon dan AS Terbuka oleh mantan petenis nomor satu dunia Shingo Kunieda tahun lalu.
Namun setelah pensiunnya legenda tenis kursi roda Jepang itu, Hewett mengambil posisi nomor satu sebelum turnamen dan sekarang tinggal satu kemenangan lagi untuk mengakhiri penantiannya untuk sukses solo di Melbourne.
Remaja Jepang Oda adalah pria yang menghalangi jalannya pada kesempatan ini dan, setelah sukses di nomor ganda, Hewett mengatakan dia akan meninggalkan segalanya di lapangan pada hari Sabtu.
"Ini adalah final tunggal ketiga berturut-turut saya, jadi saya menikmati kesempatan untuk keluar dan membalikkan hasil itu karena itu yang saya inginkan," kata Hewett.
"Saya akan mengeluarkan semuanya besok, meninggalkan 100% seperti yang biasa saya lakukan," tambahnya.
"Dia adalah anak muda dan sedang naik daun yang memiliki begitu banyak bakat dalam apa yang dia bawa ke olahraga kami. Saya pikir itu akan mengubahnya. Dia mengambil bola dengan sangat baik, dia bermain dengan banyak agresi dan bagaimana dia mengelola acaranya besok, kita lihat saja." (bbc.com). []
