Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di Stamford Bridge
TAGAR.id - Penalti Cole Palmer di menit akhir menggagalkan kemenangan mantan klubnya Manchester City dalam pertandingan menegangkan melawan Chelsea di Stamford Bridge.
Dalam permainan dengan kualitas terbaik dalam kondisi berbahaya, keberuntungan berayun ke dua arah.
City mengira mereka telah meraih tiga poin ketika tembakan Rodri dari tepi kotak penalti menyentuh Thiago Silva melewati kiper Chelsea Robert Sanchez saat pertandingan tinggal menyisakan empat menit.
Chelsea, yang menunjukkan ketahanan yang luar biasa, tidak dapat disangkal dan Palmer – yang direkrut musim panas senilai £40 juta dari tim asuhan Pep Guardiola – tetap tenang di tengah kekacauan dengan mengalahkan Ederson dari titik penalti untuk meninggalkan City hanya unggul satu poin dari Liverpool di puncak Liga Premier.
Sang juara bertahan memimpin dengan cara yang kontroversial pada menit ke-25 ketika mereka mendapat hadiah penalti atas pelanggaran Marc Cucurella terhadap Erling Haaland, meskipun ada protes dari Chelsea bahwa bek sayap tersebut dilanggar terlebih dahulu.
Haaland mengeksekusi penalti dengan mudah, namun tuan rumah menyamakan kedudukan empat menit kemudian ketika bek tengah Brasil Silva memanfaatkan tendangan sudut Conor Gallagher di tiang dekat.
Chelsea membalikkan keadaan ketika Raheem Sterling juga mencetak gol ke gawang mantan klubnya pada menit ke-37, memanfaatkan umpan silang Reece James setelah kesalahan Josko Gvardiol.
City menyamakan kedudukan menjelang turun minum ketika Manuel Akanji yang tidak terkawal menyundul umpan silang Bernardo Silva.
Dua menit setelah jeda City kembali unggul ketika Haaland menyambut umpan silang Julian Alvarez di tiang jauh.
Namun Chelsea kembali bangkit dan menyamakan kedudukan pada menit ke-67 ketika Nicolas Jackson mencetak gol setelah Ederson menepis tendangan mendatar Gallagher.
Tim asuhan Guardiola mengira mereka telah memenangkannya berkat keberuntungan Rodri - sampai drama penalti di menit-menit akhir menutup pertemuan yang menghibur dan penuh peristiwa ini.
Bek Ruben Dias mendapat penalti karena pelanggaran terhadap pemain pengganti Chelsea Armando Broja dan penyelesaian tenang Palmer membuat mereka tetap mendapat penghargaan.
Mauricio Pochettino ketika PSG lawan Real Madrid. (Foto: marca.com/AP)
Chelsea naik dengan kemajuan Pochettino
Chelsea - dan manajer Mauricio Pochettino - tidak hanya menjalani minggu paling penting musim ini, tetapi juga minggu terbaik musim ini.
Kemenangan 4-1 di Tottenham pada hari Senin dibayangi oleh intervensi Video Assistant Referee (VAR) yang membuat lawan Chelsea menjadi sembilan pemain sebelum hat-trick striker Jackson menyelesaikan hasilnya.
Di sini, tim London berhadapan dengan pemenang Treble City dalam pertandingan klasik delapan gol yang luar biasa dan mengalir bebas di mana tidak ada yang bisa menyesali satu poin pun dari mereka setelah tembakan Rodri yang dibelokkan sepertinya akan memberikan kekalahan telak pada pasukan Pochettino.
Dapat dimengerti bahwa bos mereka yang berasal dari Argentina akan merasa tidak puas dengan kebobolan empat gol di kandang, bahkan melawan tim yang memiliki ancaman dan kaliber seperti City, namun Chelsea menunjukkan kualitas dan karakter yang kuat untuk bangkit dari ketertinggalan tiga kali.
Itu adalah ukuran peningkatan yang akhirnya bisa dilihat di tim di bawah asuhan Pochettino dan mereka harus menaruh kepercayaan besar pada performa dan hasil.
Hanya beberapa hari setelah sekali lagi dikeluarkan dari skuad Inggris oleh manajer Gareth Southgate, penyerang Sterling tampil luar biasa sebagai pencetak gol dan pencipta, kecepatan berlari dan keterampilannya dalam menguasai bola menjadi masalah bagi City sepanjang pertandingan.
Dan Palmer kembali menunjukkan apa yang telah dia tambahkan ke Chelsea sejak kedatangannya dari City dengan penalti yang sangat terlambat.
Kedatangan pemain berusia 21 tahun ini tentu saja menjadi keuntungan bagi Chelsea dan dia telah menjadi titik terang meskipun hasil awal musim mereka acuh tak acuh.
Berdasarkan bukti ini, klub berada di jalur yang benar di bawah Pochettino - meski ada banyak rintangan di jalannya.
Pelatih Manchester City, Pep Guardiola (Foto: sportsmole.co.uk/Reuters)City menunjukkan sisi rentan ketika petunjuk tergelincir
City memainkan peran penuh dalam salah satu pertandingan luar biasa musim ini tetapi pastinya akan meninggalkan Stamford Bridge dengan rasa kecewa.
Mereka memimpin dalam tiga kesempatan terpisah sehingga ini akan terasa seperti kehilangan dua poin, bukan satu poin yang didapat.
Akan sangat sulit bagi kedua belah pihak jika mereka kalah setelah pertandingan yang mengandung kualitas yang begitu kaya.
Namun City akan percaya bahwa mereka seharusnya mendapatkan kemenangan liga ke-10 musim ini, setelah kehilangan keunggulan tiga kali dan kejadian terakhir adalah kebobolan penalti Palmer di delapan menit waktu tambahan.
Chelsea berusaha menyamakan intensitas City dengan taktik mereka dan sang juara bertahan tampak rentan di lini belakang, tidak pernah bisa mempertahankan keunggulan mereka dengan nyaman kapan pun.
Haaland, mau tidak mau, mencetak dua gol dan meski City selalu terlihat berbahaya di lini depan, mereka tidak yakin di lini belakang.
Keunggulan mereka di puncak klasemen Liga Premier tipis, hanya satu poin dan akan menjadi pertemuan penting dengan Liverpool di Stadion Etihad pada hari Sabtu 25 November ketika Liga Premier dilanjutkan setelah jeda internasional (bbc.com). []