Oleh: Alex Brotherton - BBC Sport journalist
TAGAR.id - Pemain muda Tyrique George mencetak gol dan memberikan assist untuk satu gol lagi yang menginspirasi Chelsea saat mereka menghindari kekalahan mengejutkan di Carabao Cup atas tim League One, Lincoln City, dengan kemenangan tipis 2-1 pada hari Selasa, 23/9/2025, pukul 19.45 waktu setempat bersamaan dengan hari Rabu, 24/9/2025, pukul 01.45 tengah malam WIB di Stadion LNER.
Tim divisi tiga itu memimpin saat jeda setelah Rob Street memanfaatkan umpan Enzo Fernandez yang melenceng, tetapi George mencetak gol tiga menit setelah babak kedua dimulai sebelum memberikan assist kepada Facundo Buonanotte untuk gol kemenangan di menit ke-50.
Manajer Lincoln, Michael Skubala, mengistirahatkan beberapa pemain inti karena ia tetap percaya pada para pemain yang tampil mengesankan di babak-babak sebelumnya, dan Imps meneror sang juara dunia dengan tekanan tanpa henti dan ancaman udara dari lemparan ke dalam jarak jauh.
Lewis Montsma hampir memberi mereka awal yang sempurna, tetapi tendangan rendahnya di awal setelah Chelsea gagal menghalau lemparan jauh membentur tiang gawang dan kiper tim tamu, Filip Jorgensen, berhasil dihadang.
Awal yang kurang meyakinkan dari tim Liga Primer itu dirangkum oleh Jorgensen yang bertabrakan dengan Wesley Fofana – salah satu dari sedikit bek tengah timnya yang fit – di menit-menit awal.
Lincoln, yang berada di posisi ketiga League One, terus menciptakan kekacauan di kotak penalti Chelsea, sementara Jorgensen—yang menggantikan Robert Sanchez yang terkena skorsing—kesulitan menghadapi bola-bola udara.
Pemain berusia 23 tahun itu hampir saja memberi Freddie Draper, penggemar Chelsea, gol pembuka ketika pukulannya yang gagal mendarat di kaki sang striker, tetapi rekan setim Lincoln, Sonny Bradley, secara tidak sengaja memblok tendangan yang mengarah ke gawang.
Gol pembuka di menit ke-42 memang pantas dikenang Chelsea sendiri, dengan kapten Fernandez yang memainkan umpan lambung yang buruk di lini belakang, yang kemudian dipotong oleh Ivan Varfolomeev dan diceploskan Street ke gawang.
Lincoln memang pantas memimpin - mereka melakukan 21 sentuhan di kotak penalti lawan dibandingkan dengan 10 milik Chelsea dan mencatatkan 10 tembakan berbanding sembilan - tetapi dominasi itu tampaknya menjadi ancaman.
Chelsea memulai babak kedua beberapa menit lebih awal dari lawan mereka dari liga bawah, dan tak membuang waktu untuk menyamakan kedudukan.
Tendangan keras George dari tepi kotak penalti membentur tiang gawang pada menit ke-48, dan dua menit kemudian pemain berusia 19 tahun itu bekerja sama dengan Buonanotte yang berhasil melewati beberapa tekel sebelum menceploskan bola melewati Zach Jeacock.
Untungnya, Lincoln tidak tertunduk, dan Jorrel Hato harus sigap menepis bola yang terdefleksi Trevoh Chalobah di dalam kotak penalti.
Chelsea seharusnya bisa meraih kemenangan lebih mudah seandainya Jeacock tidak menghalau pemain pengganti Estevao dengan kakinya, tetapi pada akhirnya penampilan yang kurang memuaskan tetap mengamankan tempat mereka di babak keempat.
Analisis: The Blues dibuat berkeringat saat Lincoln menyoroti kelemahan mereka
Dalam konferensi pers pra-pertandingan hari Senin, Enzo Maresca mengatakan ia "sangat khawatir" menghadapi Lincoln, karena melawan tim dari liga yang lebih rendah "Anda bisa terpeleset dengan sangat mudah".
Kekhawatirannya memang tepat.
Setelah pekan yang menguras fisik dan emosional, di mana Chelsea menyusul hasil imbang 2-2 di liga melawan Brentford dengan kekalahan dari Bayern Munich dan Manchester United, tim yang dipenuhi talenta-talenta mahal ini sebagian besar kalah kelas di Lincolnshire.
Maresca membuat delapan perubahan pada susunan pemain inti dan, seandainya ia tidak kehilangan tujuh pemain inti karena cedera dan ingin mengakhiri tiga pertandingan tanpa kemenangan, ia mungkin akan membuat lebih banyak perubahan.
Namun, mereka yang masuk kesulitan menghadapi arahan Lincoln atau memberikan dampak yang besar, memaksa pelatih asal Italia itu untuk beralih ke pemain yang mungkin bisa beristirahat malam.
Pedro Neto, Estevao dan Marc Cucurella dimasukkan saat Chelsea sudah unggul tipis, dan tidak mungkin bisa meraih kemenangan tanpa mengerahkan seluruh kemampuan mereka.
Ancaman yang dibawa Lincoln sepanjang malam begitu besar, Maresca tak berani menarik keluar pasangan bek tengahnya, Chalobah dan Fofana, yang keduanya telah bermain hampir setiap menit dalam tiga pertandingan sebelumnya.
Pemain sayap Alejandro Garnacho mendapatkan kesempatan bermain sebagai starter untuk pertama kalinya, tetapi ia justru tampil mengecewakan di babak pertama, dan menghabiskan sebagian besar waktunya di lapangan saat para pendukung tuan rumah mencemooh Sincil Bank.
Lincoln menunjukkan dengan tepat mengapa mereka sedang naik daun di League One dengan penampilan yang tak kenal takut, tetapi melewatkan kesempatan untuk membuat kejutan besar – kemenangan pertama atas Chelsea sejak pertandingan Piala FA tahun 1907 – dengan pertahanan yang lemah selama lima menit di awal babak kedua.
Bos Skubala – mantan pelatih kepala tim futsal Inggris dan mantan manajer sementara Leeds United – akan senang melihat bagaimana pendekatan tekanan tinggi yang energik dan ancaman di udara dari timnya dapat membuat lawan-lawan papan atas kewalahan.
Apa selanjutnya untuk tim-tim ini?
Chelsea akan berusaha mengembalikan performa terbaik mereka di Liga Primer saat menjamu Brighton pada Sabtu, 27 September (15:00 BST).
Mereka kemudian akan menyambut Jose Mourinho kembali ke Stamford Bridge saat tim asuhannya, Benfica, bertandang di Liga Champions pada Selasa, 30/9/2025 (20.00 BST).
Lincoln berharap dapat melanjutkan awal musim yang baik saat bertandang ke Peterborough di League One pada Sabtu, 27/9/2025 (15.00 BST).
Hasil pertandingan di di Putaran 3 Carabao Cup 24/9/2025:
- Barnsley 0-6 Brighton
- Burnley 1-2 Cardiff City
- Fulham 1-0 Cambridge United
- Lincoln City 1-2 Chelsea
- Wigan Athletic 0-2 Wycombe Wanderers
- Wolves 2-0 Everton
- Wrexham 2-0 Reading
- Liverpool 2-1 Southampton
Juara Carabao Cup:
- Lincoln City: 0
- Chelsea: 5
- (bbc.com dan sumber lain). []