Jakarta - Barcelona harus melakoni laga perdana La Liga Spanyol melawan Athletic Bilbao tanpa sang kapten Lionel Messi di Stadion San Mames, Sabtu 17 Agustus dini hari WIB. Pelatih Ernesto Valverde mengaku sulit saat Barca harus kehilangan Messi di awal musim meski sudah ada Antoine Griezmann.
Messi sudah absen di pertandingan pramusim Barca. Kapten tim nasional Argentina ini tidak bisa tampil saat Blaugrana mengalahkan Arsenal 2-1 di Joan Gamper Trophy.
Selanjutnya saat tur ke Amerika Serikat menghadapi Napoli, pemain berusia 32 ini juga tak bisa diturunkan. Di dua pertandingan melawan tim Serie A Italia ini, Barca menang 2-1 dan 4-0.
Tak mudah memang. Saya lebih berharap Messi tidak ada karena liburan. Kenyataannya, dia tidak ada (di tim) karena cedera
Di laga kedua di Stadion Michigan, Minggu 11 Agustus 2019 dini hari WIB. Valverde menurunkan trisula Griezmann, Luis Suarez dan Ousmane Dembele sebagai starter. Ketiganya menyumbang empat gol Barca. Suarez mencetak dua gol di pertandingan itu.
Formasi itu yang tampaknya dipakai Valverde saat tidak ada Messi di laga perdana Barca. Meski puas dengan performa tim, namun Valverde mengaku tetap tak mudah karena kehilangan sang bintang.
"Tak mudah memang. Saya lebih berharap Messi tidak ada karena liburan. Kenyataannya, dia tidak ada (di tim) karena cedera," kata Valverde.
"Saya memang ingin dia tampil di sini agar saya bisa mempersiapkannya di laga melawan Athletic. Tetapi keinginan itu sulit diwujudkan," ujarnya lagi.
Meski demikian, Valverde tetap puas dengan pencapaian tim selama pramusim. Penampilan Griezmann yang didatangkan dari Atletico Madrid mampu menjawab kebutuhan tim.
"Pencetak gol selalu termotivasi setiap kali mendapat peluang untuk mencetak gol. Ini hal yang bagus bagi mereka bila punya hubungan baik dengan gol," kata Valverde memuji Griezmann.
Pelatih menunjukkan kepuasannya dengan kemampuan pemain depan mencetak gol. Ini yang menjadikan Valverde tetap optimistis dengan lini depan Barca saat tidak ada Messi. []