Oleh: Matthew Howarth - BBC Sport
TAGAR.id – Pemain Arsenal, Gabriel Jesus. cetak gol pertama sejak Oktober 2022 saat The Gunners memulihkan keunggulan delapan poin mereka di puncak Liga Premier Inggris dengan kemenangan nyaman atas Leeds United 4-1 pada 1 April 2023.
Meriam London kokoh di puncak klasemen Liga Premier Inggris dengan 72 poin yang dipepet Manchester City dengan 63 poin.
Kemenangan Manchester City yang berada di urutan kedua di kandang atas Liverpool pada jam makan siang hari Sabtu, 1 April 2023, telah memangkas jarak menjadi lima poin, tetapi penalti babak pertama Yesus -diberikan untuk tantangan salah waktu Luke Ayling pada pemain Brasil itu- menempatkan tim Mikel Arteta kembali unggul atas City.
Leeds telah menciptakan peluang yang lebih baik di tahap pembukaan laga, dengan Rasmus Kristensen, Crysencio Summerville dan Jack Harrison semuanya menguji kiper tuan rumah Aaron Ramsdale.
Tapi mereka tertinggal lebih jauh dua menit memasuki babak kedua ketika Ben White mengonversi umpan silang rendah Gabriel Martinelli melalui bagian bawah mistar gawang.
Arsenal mendominasi sejak saat itu dan Jesus - dipanggil kembali ke samping menggantikan Bukayo Saka - menjadikannya 3-0 dengan penyelesaian pertama yang klinis dari umpan silang yang dibor Leandro Trossard.
Kristensen membalaskan satu gol untuk Leeds melalui defleksi berat dari Oleksandr Zinchenko, tetapi sundulan Granit Xhaka dari pengiriman Martin Odegaard menyelesaikan skor dengan enam menit tersisa.
Kekalahan tersebut membuat tim Javi Gracia melayang satu poin di atas zona degradasi dengan 10 pertandingan tersisa untuk dimainkan.
The Gunners menang setelah pembukaan yang sulit
Untuk sebagian besar dari setengah jam pembukaan, itu tampak seperti sore yang membuat frustasi bagi The Gunners saat mereka bekerja keras melawan barisan belakang tim tamu yang disiplin dan terorganisir.
Pada menit pembukaan pertandingan yang panik, upaya sengit Kristensen dari sudut area penalti ditepis oleh Aaron Ramsdale sebelum Martinelli melakukan serangan yang mengarah ke gawang yang diblok di ujung lainnya.
Tapi pemimpin Liga Premier tidak memiliki tempo dan ritme pada tahap awal dan berhutang budi lagi kepada Ramsdale di menit-menit menjelang gol pembuka Yesus.
Crysencio Summerville mengirim tembakan rendah ke pelukan kiper Arsenal setelah lari slaloming, sebelum upaya jarak dekat Harrison yang kuat digagalkan oleh pemain berusia 24 tahun itu.
Namun, penalti percaya diri Yesus tampaknya menenangkan tim tuan rumah, yang menyelesaikan pertandingan dengan sangat mudah untuk membuat manajer Arteta meraih kemenangan ke-100 sebagai bos Arsenal di semua kompetisi.
Sebelum kick-off, kedua tim memberikan penghormatan kepada mantan pemain Arsenal dan Leeds David Rocastle, yang meninggal dunia lebih dari 22 tahun lalu.
Maskot dari kedua klub membawa kaos bertuliskan nama gelandang akhir ke lapangan saat tim keluar dari terowongan Stadion Emirates.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta. (Foto: uefa.com)Leeds gagal membangun awal yang kuat
Bos Leeds Gracia mengatakan sebelum pertandingan bahwa jeda internasional baru-baru ini telah meninggalkan skuadnya dengan "masalah besar" sebelum perjalanan ke London utara, dengan Max Wober dan Wilfried Gnonto menderita cedera saat bermain untuk negara mereka.
Para pengunjung berbaris dalam formasi 4-3-3 di Emirates, dengan Crysencio Summerville dan Luis Sinisterra di samping Brenden Aaronson di depan, dan Jack Harrison, Rasmus Kristensen dan Marc Roca di lini tengah.
Harrison melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk menahan Odegaard dalam pertukaran pembukaan, tampaknya telah diberikan instruksi ketat untuk menandai pemain Norwegia itu ketika The Gunners menguasai bola.
Sayangnya untuk tim Gracia, mereka gagal memanfaatkan tiga peluang bagus di babak pertama dan jarang terlihat seperti pulih dari penalti babak pertama Yesus.
Dengan pertandingan melawan sesama pejuang Nottingham Forest, Crystal Palace, Leicester dan Bournemouth datang dalam enam pertandingan berikutnya, April akan menjadi bulan penting bagi tim Gracia karena mereka berusaha untuk menjaga kepala mereka di atas air. (bbc.com dan sumber lain). []