Oleh: Gary Rose - BBC Sport di Stamford Bridge
TAGAR.id - Welsey Fofana mencetak gol pertamanya di Liga Premier Inggris untuk Chelsea saat The Blues mengalahkan Leeds United 1-0 pada 4 Maret 2023 untuk mengurangi tekanan terhadap manajer Graham Potter.
Setelah hanya meraih dua kemenangan dalam 15 pertandingan terakhir mereka, ada perasaan bahwa tiga poin adalah keharusan bagi Potter, meski bersikeras dia mempertahankan dukungan dari pemilik klub sebelum pertandingan.
The Blues memulai dengan gemilang dan bisa saja unggul 3-0 dalam waktu 30 menit.
Kai Havertz berhadapan satu lawan satu dengan kiper Leeds Illan Meslier, sementara Joao Felix melepaskan tembakan dari jarak jauh ke mistar gawang sebelum Ben Chilwell melebar dari posisi yang sangat baik.
Setelah itu ada rasa deja vu yang tumbuh di sekitar Stamford Bridge saat Chelsea memudar sementara Leeds berkembang dalam permainan, dengan Jack Harrison mengirim tendangan bebas melewati mistar sebelum jeda.
Namun Fofana mengakhiri laju Chelsea selama 396 menit tanpa gol ketika ia bangkit untuk menanduk bola dari sepak pojok di awal babak kedua.
Leeds meningkatkan tekanan pada tahap penutupan saat tuan rumah turun jauh untuk mencoba dan mempertahankan kemenangan yang berharga, membuat akhir permainan yang menegangkan untuk para pendukung tuan rumah, tetapi mereka bertahan untuk mengamankan kemenangan kedua mereka tahun ini.
Chelsea tetap berada di urutan ke-10 meski menang sementara Leeds berada di urutan ke-17 dan satu poin di atas zona degradasi.
Pelatih Chelsea, Graham Potter. (Foto: vanguardngr.com)Hasil penting untuk Potter?
Pertandingan hari Sabtu terasa seperti awal dari beberapa hari penting bagi Potter dengan kunjungan ke Leeds diikuti oleh pertandingan kandang babak 16 besar Liga Champions pada hari Selasa melawan Borussia Dortmund, yang memenangkan leg pertama 1-0.
Kekalahan di kedua game dan akan sulit untuk melihat bagaimana Potter dapat bertahan karena tekanan pada posisinya meningkat.
Tetapi melawan tim Leeds yang berjuang untuk bertahan hidup dan bangkit dari kemenangan yang meningkatkan moral melawan Southampton di pertandingan liga sebelumnya, Chelsea secara keseluruhan menampilkan performa yang diinginkan Potter dan penggemar klub.
Ada peluang besar yang terlewatkan lagi dan penyelesaian yang menegangkan tetapi gol kelima Chelsea tahun ini terbukti menentukan.
Jika The Blues dapat menindaklanjutinya dengan melaju di Liga Champions, maka ini bisa menjadi titik balik yang dibutuhkan Potter.
Tidak ada kegembiraan jauh dari rumah lagi untuk Leeds
Faktor penting dalam perjuangan Leeds di dekat bagian bawah klasemen musim ini adalah performa tandang mereka yang buruk.
Mereka hanya menang sekali sebelum perjalanan ke Stamford Bridge, mengambil hanya enam poin, tetapi mereka dengan nyaman mengalahkan Chelsea 3-0 di pertandingan terbalik dan pasti menyukai peluang mereka melawan tim yang berjuang untuk mencetak gol.
Tapi itu adalah masalah yang dibagikan Leeds. Mereka telah memainkan banyak sepakbola luar biasa musim ini tetapi sering berantakan di sepertiga akhir dan sekali lagi mereka gagal cukup merepotkan kiper lawan di pertandingan ini.
Mereka tidak berhasil melakukan tembakan tepat sasaran sampai menit ke-90, ketika penjaga gawang Meslier menyundul tendangan bebas terakhir ke rekannya di Chelsea Kepa Arrizabalaga.
Hasil positif di Stamford Bridge akan menjadi bonus bagi Leeds, yang kemungkinan akan menargetkan poin di tempat lain dalam pertarungan mereka untuk bertahan di Liga Premier. (bbc.com). []