Oleh: Elizabeth Botcherby - BBC Sport journalist

TAGAR.id – Petenis nomor satu dunia WTA, Aryna Sabalenka, tanpa bendera, memuji dukungan penonton -dan bahkan melakukan moonwalk di lapangan- setelah mengalahkan petenis tunggal putri Jepang, Naomi Osaka, dalam dua set langsung untuk melaju ke perempat final French Open (Roland Garros) 2026 keempatnya secara berturut-turut.

Petenis berusia 28 tahun itu bermain dalam pertandingan tunggal putri pertama yang diadakan pada sesi malam di Lapangan Philippe Chatrier sejak 2023 - dan hanya yang kelima sejak sesi malam satu pertandingan diperkenalkan pada 2021 - dan bercanda kecewa karena harus mengalahkan unggulan ke-16 dalam waktu satu jam 26 menit, dengan mengatakan kepada penonton bahwa dia ingin "terus bermain".

Namun, dalam pertemuan antara dua pemain dengan pukulan baseline terkuat di tenis putri, akurasi servis Sabalenka dan pukulan drop shot yang halus terbukti menjadi pembeda saat ia menang 7-5 6-3 untuk mengalahkan Osaka untuk ketiga kalinya dalam tiga bulan terakhir.

Juara tunggal Grand Slam empat kali, Sabalenka, satu-satunya pemain dengan pengalaman bermain di final turnamen besar yang tersisa di babak tunggal putri, akan menghadapi unggulan ke-25 Diana Shnaider di perempat final dalam upayanya meraih gelar French Open pertamanya.